- Любовь все усложняет, - сказал Джулиан. – Клятва не должна быть связана с тем, что между вами.
Киран выглядел так, словно вот-вот взорвется. Волосы у него стали совсем черными. Сверкнув гневным взглядом на Джулиана, он шагнул к Сумеречным охотникам и встал на колени перед Кристиной.
Все были удивлены, но не больше, чем Кристина. Киран отбросил темные волосы назад и посмотрел на нее, в его глазах был вызов. - Я клянусь вам в верности, Леди Роз.
- Киран Грядущий-Король, - сказал Марк, глядя на Кирана и Кристину совершенно нечитаемым взглядом. Эмма не могла винить его. Он ожидал, что к Кирану вернутся воспоминания, но этого не произошло. А еще она знала, что Марк страшится боли, которую вспоминания принесут им обоим.
- Я не делаю этого из-за Адаона или Холодного мира, - сказал Киран. - Я делаю это, потому что хочу,
чтобы мой отец умер.
- Обнадеживает, - пробормотал Джулиан, в то время как Киран поднялся на ноги.
- Тогда решено, - сказала Королева, выглядела она при этом удовлетворенной. - Но чтобы вы поняли:
можете обещать мою помощь и мое расположение Совету. Но пока книга не окажется у меня в руках, я не буду воевать с Темным Лордом.
- Что, если он начнет с вами войну? – спросил Джулиан.
- Сначала он пойдет войной на вас, - сказала Королева. – В этом я уверенна.
- Что, если мы ее не найдем? - сказала Эмма. - Книгу, я имею в виду.
Королева лениво взмахнула рукой.
- Тогда у Конклава все еще будет мое расположение, - сказала она. - Но мои люди не придут вам на помощь в войне, пока у меня не будет Черной книги.
Эмма посмотрела на Джулиана, тот пожал плечами, словно пытаясь сказать, что и не ожидал ничего другого от Королевы.
- Есть еще кое-что, - сказал Джулиан. - Хелен. Я не хочу ждать окончания Холодного мира, чтобы вернуть ее.
Королева выглядела несколько раздраженной.
- Есть вещи, которые не в моей власти, маленький нефилим, - отрезала она, и это были первые ее слова, которым Эмма действительно поверила.
- Вы можете кое-что сделать, - сказал он. - Поклянитесь, что настоите, чтобы Хелен и Алина были вашими послами. Как только Киран исполнит свой долг и передаст ваше послание Совету, его роль будет окончена. Дальше вам нужен будет другой посредник. Пусть это будет Хелен и ее жена. В таком случае им придется вернуть их с острова Врангеля.
Королева немного помедлила, а затем склонила голову.
- Вы понимаете, у них нет причин делать то, что я говорю, если они не рассчитывают на мою помощь.
- сказала она. - Поэтому, когда у вас появится Черная книга, вы можете сделать их посредничество условием моей помощи. Киран, я разрешаю тебе потребовать это, когда придет время.
- Я сделаю это, - сказал Киран и посмотрел на Марка. Эмма почти могла прочитать сообщение в его глазах. Но не для тебя.
199
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Прекрасно, - сказала королева. - Вы вполне можете стать героями. Героями, положившими конец
Холодному миру.
Кристина напряглась. Эмма помнила, как та говорила ей: «Я всегда надеялась, что когда-нибудь смогу создать что-то лучшее, чем Холодный мир. То, что было бы более справедливым для Обитателей Нижнего мира и тех Сумеречных охотников, которые их любят».
Мечта Кристины. Брат и сестра Джулиана. Покой и безопасность для их семьи, когда Хелен и Алина вернутся. Королева предложила им все, чего они так отчаянно желали, их самые сокровенные мечты. Эмма ненавидела бояться, но сейчас она боялась королевы.
- Мы все решили, беспокойные детки? - спросила Королева, ее глаза светились. - Мы договорились?
- Ты знаешь, что да. - Джулиан почти выплюнул эти слова. - Мы начнем поиски в ближайшее время,
хотя и понятия не имеем с чего начать.
- Люди часто возвращаются в места, которые что-то для них значили. - Королева склонила голову к плечу. - Аннабель была одной из Блэкторнов. Узнайте ее прошлое. Проникните в ее душу. У вас есть доступ к архивам Блэкторнов, к историям, которые недоступны для других. - Она поднялась на ноги. – Некоторым из моих людей довелось бывать там однажды, во времена светлой молодости. У Фейда был дом в Корнуолле.
Возможно, он все еще стоит. Там вполне может что-то быть. - Она начала спускаться по ступенькам. - А
теперь настало время ускорить ваше путешествие. Вы должны вернуться в свой мир, пока не стало слишком поздно. - Королева развернулась, великолепная и властная в своем пышном наряде. - Входи! - позвала она. -
Мы ждали тебя.
В дверном проеме комнаты появились две фигуры, окруженные со всех сторон рыцарями Королевы.
Одну Эмма узнала, это была Нене. На ее лице застыла смесь уважения и страха. Рядом с ней стояла грозная фигура - Гвин ап Надд. Гвин носил обычный дуплет из темного бархата, под которым виднелись массивные плечи.
Гвин повернулся к Марку. Его глаза, синий и черный, смотрели на него с гордостью. «Ты спас
Кирана», - сказал он. «Я не должен был сомневаться в тебе. Ты сделал все, о чем я мог просить тебя и даже больше. Сегодня будет последний раз, когда ты поедешь со мной в Дикой охоте. Я отвезу вас к вашей семье.
* * *
Все пятеро последовали за Королевой, Нене и Гвином сквозь запутанные коридоры, пока один из них не завершился туннелем, из которого дул свежий воздух. Он открывался проходом в некое пространство. Там не было никаких деревьев, только трава, усыпанная цветами, а над ними ночное небо, в котором кружились разноцветные облака. Эмма гадала, это все та же ночь, в которую они попали в Благой Двор, или под землей прошел целый день. Но она никак не могла узнать это. Время в стране фейри двигалось, словно танец, шаги которого она не знала.
На поляне их ожидало пять лошадей. Эмма узнала Копье Ветра - коня Кирана, с которым они вместе сражались против Малкольма. Он взвизгнул, увидев Кирана, и рванулся в небо.
200
http://vk.com/the_dark_artifices 2017
- Это то, что обещала мне Пука, - сказал Марк тихим голосом. Он встал позади Эммы, его взгляд остановился на Гвине и лошадях. - Если я ступлю на земли фейри, я снова поеду с Дикой охотой.
Эмма дотронулась до его руки. По крайней мере для Марка обещание Пуки осуществилось без горького конца. Она надеялась, что как и для Джулиана с Кристиной.
Кристина приблизилась к красному коню, который пугливо пинал землю. Она тихонько шепнула чтото лошади, подождала пока та успокоилась, и плавным движением вскочила на лошадь, поглаживая ей шею.
Джулиан выбрал черную кобылу с жутковатыми зелеными глазами. Он выглядел совершенно невозмутимым.
Глаза Кристины светились от восторга. Она встретила взгляд Эммы и заулыбалась, как будто с трудом сдерживала эмоции. Эмма задавалась вопросом, как долго Кристина мечтала прокатиться на лошадях фейри.
Она оглянулась, ожидая услышать, как Гвин называет ее имя. Почему там было всего пять лошадей, а не шесть? Ответ стал очевиден, когда Марк взобрался на Копье Ветра и потянулся вниз, чтобы поднять
Кирана вслед за собой. Эльфийская стрела на шее Марка сверкнула в разноцветном звездном свете.
Нене подошла к Ветрогону и потянулась к руке Марка, игнорируя Кирана. Эмма не могла слышать,
что она шепчет ему, но на ее лице отразилась боль; пальцы Марка на мгновение сжали ее ладонь, прежде чем он отпустил ее. Нене отвернулась и вернулась на холм.
Тихий, Киран устроился за Марком, но не коснулся его.
Марк повернулся к нему.
– Тебя что-то беспокоит? - спросил он Кирана.
Киран покачал головой. - Нет, - сказал он. - Потому что я с тобой.