Джулиану казалось, что он не мог дышать. Именно это ему сказал пука.
— У Фейри ты найдешь того, кто знает, как разрушить связь парабатаев.
Он думал об этом с тех пор, как они прибыли сюда. Он гадал, кто это будет. Но им оказалась Королева, конечно, это была Королева. Именно та, кому совершенно не стоило доверять.
— Проклятье? — спросил он спокойным и немного озадаченным голосом, будто бы не понимал, почему она назвала это так.
Что-то необъяснимое появилось в ее глазах.
— Я хочу сказать связь Парабатаев. Но ведь для тебя это проклятье, не так ли? — она взяла его запястье, повернув руку. Полумесяцы, которые возникли, когда он впился своими обгрызенными ногтями в ладони, были слабыми, но заметными. Он подумал о следящем стекле. Она наблюдала за ним и Эммой в комнате Фергуса. Конечно, она делала это. Она знала, что было, когда Эмма заснула, когда он был уязвим. Она знала, что он любил Эмму. Это можно было скрывать от семьи и друзей, но Королеве Благого Двора, привыкшей искать слабости, уязвимые места, безжалостно настроенной на горькую правду, это было ясно, как божий день. — Как я уже сказала, — продолжала она, улыбаясь, — мы приветствуем узы любви, не так ли?
Его нахлынула волна гнева, но любопытство было сильнее. Он отдернул руки.
— Расскажите мне, — сказала он. — Расскажите, что вы знаете.
* * *
Рыцари фейри в зелёном, золотом и красном пришли за Эммой, чтобы отвести её в тронный зал. Она была немного в замешательстве из-за отсутствия Джулиана, но слегка успокоилась, когда встретилась с Марком и Кристиной в коридоре, так же с конвоем. Марк сообщил ей, понизив голос, что слышал, как один из охранников сказал, что Джулиан уже ждет их в тронном зале.
Эмма проклинала собственную усталость. Как она могла не заметить, как он уходил? Она заставила себя уснуть, не выдерживая и секунду такого физически близкого нахождения к Джулиану без возможности даже обнять его. И он был так спокоен, так абсолютно спокоен. Он смотрел на неё с давним дружелюбием, даже добротой, когда заверил её, что их дружба цела, и это было чертовски больно, и она хотела, чтобы истощение смыло это все.
Она потянулась, чтобы коснуться Кортаны, привязанной к ее спине. Она чувствовала себя глупо, нося на себе оружие поверх тонкого платья, но не собиралась переодеваться перед гвардией Королевы. Они предложили нести меч за неё, но она отказалась. Никто не прикоснется к Кортане, кроме неё.
Кристина чуть подергивалась от волнения.
— Тронный зал Королевы Благого Двора, — прошептала она. — Я читала о нем, но никогда не думала, что увижу его. Он изменяется так же, как и настроение Королевы.
Эмма вспомнила, как Клэри рассказывала ей истории о Дворе, о комнате из льда и снега, где Королева носила золото и серебро, украшенное порхающими бабочками. Как Марк и сказал, Джулиан был в тронном зале. Тронный зал — пустое овальное место, наполненное сероватым дымом. Дым стелился по полу и потрескивал вдоль потолка, где он разветвлялся небольшими стрелами чёрных молний. Там не было окон, но серый дым образовывал узоры на стенах — поле мертвых цветов, всесокрушающая волна, скелет крылатого существа.
Джулиан сидел на ступеньках, которые вели в большой каменный блок, где стоял трон Королевы. На нем была надета смесь снаряжения и обычной одежды, поверх рубашки наброшена куртка, которую он нашел здесь, у фейри. Она переливалась яркими нитками и обрывками парчи, засученные рукава обнажали его предплечья. Его браслет из морских камней поблескивал на запястье.
Он поднял глаза, когда они вошли. Даже на бледном фоне его сине-зеленые глаза сияли.
— Прежде чем вы заговорите, я должен кое-что сказать, — произнес он. Только половина мыслей Эммы была сосредоточена на его словах, когда он начал говорить, другая на том, как странно непринужденно он выглядел.
Он выглядел спокойным, а Джулиан всегда был спокоен, когда был наиболее напуган. Но когда он заговорил, она начала понимать, о чем речь. Волны шока прошли через нее. Малкольм: мертвый, живой и мертвый снова? Артур убит? Аннабель поднялась из могилы? Черная Книга пропала?
— Но Малкольм был мертв, — сказал она оцепенело. — Я убила его. Я видела, как его тело уплыло. Он был мертв.
— Королева предостерегла меня о мысли, что смерть — это финал, — ответил Джулиан. — Особенно у магов.