— Но Аннабель жива, — вмешался Марк. — Чего она хочет? Зачем она взяла Черную Книгу?
— Отличные вопросы, Мич, — сказал голос с другого конца комнаты. Они все удивлённо обернулись, кроме Джулиана.
Она вышла из серых теней, окутанная в серое: длинное серое платье из крыльев бабочек и пепла, опушенное так, что было легко увидеть выступающие кости ключиц. Её лицо было сжатым, треугольным, с горящими голубыми глазами. Её рыжие волосы были крепко собраны сзади серебряной сетью. Королева. Был блеск в её глазах: ехидства или безумия, трудно быть уверенным.
— Кто такой Мич? — спросила Эмма.
Королева указала на Марка взмахом руки.
— Он, — ответила она. — Племянник моей прислужницы Нин.
Марк выглядел потрясенным.
— Нин назвала Хелен «Алесса», — рассуждала Эмма. — Значит… Алесса и Мич — их фейри-имена?
— Не их полные имена, которые дают власть. Нет. Но гораздо более гармоничные, чем Марк и Хелен, разве вы не согласны? — Королева двинулась в сторону Марка, одной рукой придерживая юбку. Она протянула руку к его лицу.
Он не двигался. Он словно застыл. Страх перед дворянами фейри и монархами, в частности, был воспитан в нем в течение многих лет. Глаза, как у Джулиана, зажмурились, когда Королева положила ладонь на щёку Марка, пальцами гладя кожу.
— Красивый мальчик, — произнесла она. — Ты чах в Дикой охоте. Ты мог бы быть здесь, в моём Дворе.
— Они похитили меня, — ответил Марк. — Не мог.
Даже Королева, казалось, немного растерялась.
— Мич…
— Меня зовут Марк, — сказал он без всякой враждебности или сопротивления. Это был простой факт. Эмма увидела искры в глазах Джулиана: гордость за своего брата. Королева опустила руку. Она вернулась к своему трону, и Джулиан поднялся и спустился вниз, присоединившись к остальным. Она заняла свое место.
Королева улыбнулась им, и тени пришли в движение вокруг нее, как по команде: жгуты закрутились и стали будто цветы.
— Итак, теперь, когда Джулиан рассказал вам всё, что нужно знать, — начала она. — Мы можем заключить сделку.
Эмме не понравилось, как Королева произнесла имя Джулса: притяжательное, почти томное Джулиан. Она также задалась вопросом, где же была Королева, пока Джулиан рассказывал им, что произошло. Не снаружи, она была уверенна. Где-то близко, где могла подслушать их, могла оценить их реакцию.
— Вы привели нас сюда, миледи, хотя мы и не знаем почему, — произнес Джулиан. Было видно по выражению его лица, что он не знал, что Королева планировала сказать им. Но также было ясно, что он не собирался отказывать ей. — Чего вы хотите от нас?
— Я хочу, чтобы вы нашли Аннабель Блэкторн для меня, — ответила она, — и вернули Черную Книгу.
Они все смотрели друг на друга; чего бы они не ожидали увидеть там, этого не было.
— Вы просто хотите Черную книгу? — задала вопрос Эмма. — Не Аннабель?
— Просто книгу, — сказала Королева. — Аннабель не имеет значения, кроме того, что у нее книга. Вернувшись спустя такое долгое время после смерти, она, скорее всего, совсем сумасшедшая.
— Хорошо, это привнесет в ее поиски гораздо больше веселья, — отметил Джулиан. — Почему вы не отправите свой Двор на ее поиски в земном мире?
— Холодный Мир все осложняет, — сухо ответила Королева. — Я и мой народ будем на виду. Вы, с другой стороны, любимчики Совета.
— Я бы не сказала, что мы «любимчики», — сказала Эмма. — Возможно, это преувеличение.
— Расскажите нам, чего хочет Королева фейри от Черной книги мертвых? — вмешался Марк. — Это игрушка магов.
— Она опасна в чужих руках, даже если эти руки — руки фейри, — сказала Королева. — Неблагой Король набирает силу со времен Холодного Мира. Он травит земли злом и заливает реки кровью. Вы видели сами, что ничего Ангельского не действует на его земле.
— Верно, — ответила Эмма. — Но какая вам разница, если он сделает Неблагие земли недоступными для Сумеречных Охотников?
Королева посмотрела на нее с улыбкой, которая не достигла ее глаз.
— Никакой, — сказал она. — Но Король похитил одного из моих людей. Члена моего Двора, очень дорогого для меня. Он удерживает его как пленника на своих землях. Я хочу получить их обратно.
Ее голос был холодным.
— Как книга поможет вам в этом? — спросила Эмма.
— Черная книга больше, чем некромантия, — сказала она. — В ней есть заклинания, которые позволят мне вызволить пленного из Неблагого Двора.
Кристина покачала головой.
— Миледи, — произнесла она. Она говорила сладко, твердо и совсем не тревожно. — Хотя мы с пониманием относимся к вашей потере, это очень большая опасность и работа для нас, просто помочь вам. Я думаю, вы должны предложить что-то совершенно особенное, чтобы заручиться нашей помощью.