— Они не умны, — сказала Диана. — Но они громкие и злобные, и они запугали многих лучших людей, заставив их молчать. В их числе нет ни одного из главы Института, но если появится…
— Плохо, — произнесла Эмма. — Прежде им пришлось бы доказать, что Артур не годится для управления Институтом. Теперь он мертв. Вакансия открыта. Все, что им нужно сделать, это дождаться следующего заседания Совета и выдвинуть своего кандидата.
— И они в хорошем для этого месте, — Диана поднялась на ноги и начала ходить. — Конклав чрезвычайно впечатлен Зарой Дирборн. Они поверили, что она и ее Центурионы сами отбили угрозу морских демонов.
— Демоны исчезли из-за того, что Малкольм умер, снова, и на этот раз, надеемся, навсегда, — яростно сказала Ливви. — Ничего из этого не произошло благодаря Заре. Она вошла в доверие из-за того, что сделал Артур!
— И мы ничего не можем с этим поделать, — сказал Джулиан. — Пока нет. Они достаточно скоро выяснят, что Артур мертв или пропал, но даже его отказ от должности был бы причиной его замены. И мы не могли бы увидеть, как и почему он умер.
— Потому что единственная причина, по которой мы это знаем, благодаря Благой Королеве, — тихо сказала Эмма, глядя на спящую Эвелин.
— Аннабель — ключ к тому, что мы можем найти Черную Книгу, — сообщил Джулиан. — Нам нужно стать единственными, кто ищет ее прямо сейчас. Если Конклав найдет ее первым, мы никогда не отдадим книгу Королеве.
— Хотя, когда мы согласились с планом Королевы, мы не знали о Когорте, — сказал Марк, выглядя встревоженно. — Что если нет времени найти книгу прежде, чем Когорта сделает свой ход?
— Нам просто нужно найти книгу быстрее, — произнес Джулиан. — Мы не можем открыто встретиться с Дирборнами в Совете. Что Зара сделала неправильно, согласно Конклаву? Артур не был квалифицирован для управления Институтом. Многие члены Совета ненавидят жителей Нижнего Мира. Она хочет управлять Институтом, чтобы провести злой закон. Она не будет первой. Не она нарушает правила. А мы.
Кит почувствовал слабую дрожь в спине. В это мгновение Джулиан говорил, как отец Кита. Мир не такой, каким вы хотите его видеть. Мир просто существует.
— Значит, нам надо просто притвориться, что мы не знаем, на что Зара способна? — Эмма нахмурилась.
— Нет, — сказала Диана. — Я отправлюсь в Идрис. Я собираюсь поговорить с Консулом.
Все смотрели на нее широко раскрытыми глазами, кроме Джулиана, не казавшегося удивленным, и Кирана, все еще разглядывающего свою еду.
— То, что предлагает Зара, означало бы, что дочь Джии была бы замужем за одним из зарегистрированных жителей Нижнего Мира. Джия знает, к чему это могло бы привести. Я знаю, что она встретится со мной. Если я смогу дать ей причины…
— Она позволила начаться Холодному Миру, — сказал Киран.
— У нее не было выбора, — проговорила Диана. — Если бы она была предупреждена о том, что произойдет, я думаю, что получилось бы иначе. В этот раз у нее будет предупреждение. Кроме того, у нас есть что предложить ей сейчас.
— Верно, — сказал Джулиан, показывая на Кирана. — Конец Холодного мира. Посланник фейри от Благой Королевы.
Эвелин, дремавшая у огня, вдруг распрямилась.
— Все, хватит. — Она впилась взглядом в Кирана. — Я могу принять Блэкторнов в этом доме, даже если один из них с сомнительной родословной. Я всегда буду принимать Блэкторнов. Но чистокровный фейри? Подслушивать дела Нефилимов? Я не позволю этого!
Кирана как громом поразило. Затем он поднялся на ноги. Марк тоже начал вставать. Джулиан остался на месте.
— Но Киран — это часть нашего плана.
— Вздор! Чепуха! Бриджет! — позвала она, и горничная, явно скрывавшаяся в коридоре, засунула голову в комнату. — Пожалуйста, отведи принца в одну из запасных спален. Дай мне слово, фейри, что ты не покинешь ее, пока тебе не будет позволено.
Киран посмотрел на Кристину.
— Каково ваше желание, моя госпожа?
Кит был озадачен. Почему Киран, принц и дворянин, получает приказы от Кристины?
Она покраснела.
— Тебе не нужно приносить клятву, что ты не выйдешь из комнаты, — сказала она. — Я доверяю тебе.
— Правда? — поинтересовалась Эмма, ее голос звучал очарованно, когда Киран церемонно поклонился и вышел.
Пронзительный голос Бриджет слышали все, когда она проводила Кирана к двери.
— Фейри в институте, — бурчала она. — Призраки — это одно, маги — это другое дело, но никогда во все дни моей жизни…
Друзилла выглядела озадаченно.
— Почему Киран здесь? — спросила она, как только он ушел. — Я думала, что мы его ненавидим. Большинство из нас. Я знаю, что он спас нам жизнь, но он все еще придурок.