— Помнишь мы говорили о том, что Малкольм и Аннабель посылали друг другу записки с помощью ворона? Тогда, на теплоходе? Ты еще сказал, что это ненадежно?
— Помню, — ответил Кит.
— Это подало мне идею, — сказал он. — У тебя хорошо получается подавать мне идеи. Я не знаю, почему. — Он пожал плечами. — Это сейчас не важно. Нам нужно в Корнвелл.
— Зачем? Ты что собираешь выкопать труп птицы и допросить ее?
— Нет, конечно же.
— Я пошутил, Тай… — Кит замолчал, до него только сейчас дошел смысл слов Тая. — Что? Куда мы собираемся?
— Я понял, что это шутка, — произнес Тай и взял со стола распечатку одного из рисунков. — Ливви сказала мне, что если человек рассказывает не смешные шутки, то лучше их просто проигнорировать. Разве это не так?
В его глаза читалась тревога, и Кит захотел обнять его, так же как прошлой ночью на крыше.
— Да, все верно, — ответил он, не отставая от Тая, когда они вышли из библиотеки. — Просто юмор это субъективная вещь. Не все сходятся во мнении насчет того, что смешно, а что нет.
Тай посмотрел на него с искренним дружелюбием.
— Я уверен, что многие люди считают тебя очень смешным.
— Так и есть. — Сейчас они шли вниз по лестнице, погружаясь в темноту. Кит не знал, куда они направлялись, но ему это было почти неважно — он чувствовал, как волнение и предстоящее приключение щекочут кончики его пальцев. — Но Корнвелл, ты серьезно? Как? И как же Ливви?
— Сегодня я не хочу брать ее с собой, — ответил Тай, не оборачиваясь.
Они достигли нижней ступени лестницы. Там находилась дверь, ведущая в огромную отделанную камнем комнату. Склеп. Пол и стены были сделаны из больших отполированных пластов камня, а к каменным колоннам были прикреплены латунные светильники, в которых раньше, должно быть были лампочки. Сейчас же, пробиваясь сквозь пальцы Тая, комнату озарял лишь свет ведьминого огня.
— Что именно мы собираемся сделать? — спросил Кит.
— Помнишь, я остался в магазине, чтобы поговорить с Гепатией Векс? — спросил Тай. — Она сказала мне, что здесь есть действующий портал. Старый, может быть, даже самый первый портал, созданный примерно в 1903 году. Он ведет только к Корнвелльский Институт. Конклав об этом портале не знает и не контролирует его.
— Неконтролируемый Портал? — спросил Кит. Тай ходил по комнате, направляя свет ведьминого огня на стены, во все углы и трещины. — Разве это не опасно?
Тай ничего не ответил. На стенах на равном расстоянии друг от друга висели гобелены. Он заглядывал за каждый из них, освещая стену сверху до низу. Свет отражался от стен и создавал сияние, похоже на сияние светлячков.
— Вот почему ты не хочешь, чтобы Ливви пошла, — сказала Кит. — Это опасно.
Тай выпрямился. Его волосы были взъерошены.
— Она и так уже пострадала, — сказал он. — Из-за меня.
— Тай…
— Мне нужно найти портал. — Тай прислонился к стене, его пальцы отбивали ритм по поверхности камня. — Я посмотрел за всеми гобеленами.
— Может нужно посмотреть на них? — предложил Кит.
Тай смерил его долгим, оценивающим взглядом с примесью удивления. Кит лишь мельком увидел его серые глаза, когда Тай снова повернулся к гобеленам, чтобы изучить их. На каждом был изображен пейзаж, похожий на средневековый: замки, высокие каменные стены, башни и дороги, лошади и сражения. Тай остановился перед гобеленом, на котором была изображена высокая изгородь, в середине которой зиял арочный проход. Сквозь него было видно море.
Он нерешительно прикоснулся к ткани. Гобелен под его прикосновением блеснул. Кит метнулся вперед, когда гобелен замерцал, переливаясь всеми цветами радуги, словно нефтяная лужа.
Тай снова взглянул на рисунок гобелена, развернулся и протянул Киту руку.
— Поторопись.
Кит взял его за руку. Он обхватили теплые и нежные пальцы Тая. Тай сделал шаг вперед, в Портал, цвета и образы расступились перед ним — половины его тела уже было невидно — он сильнее сжал руку Кита и потянул его за собой.
Кит крепко держался за Тая. Но где-то в бешеном вихре Портала, его руку вырвало из ладони Тая. Им овладел беспричинный страх, и он что-то прокричал — он точно не знал что — а потом вихрь Портала закрутил его и вышвырнул сквозь темный проход на сырую траву и свежий холодный воздух.
— Да? — Тай стоял рядом с ним, держа в руке ведьмин огонь. Небо позади него было темным и сверкало миллионом звезд.