Их доспехи были сделаны из металла: на нагрудниках и рукавицах выгравированы изображения волн и моря. Глаза, взгляд которых был направлен на Эмму, были пронзительно серыми.
— Эмма Корделия Карстаирс, — сказал один из них. Он произнес ее имя так, словно оно было на иностранном языке, и ему было сложно его выговорить. — Прекрасная встреча.
— Я так не думаю, — пробормотала Эмма. Она крепко ухватилась за Кортану — каждый фейри (она была уверена, что они фейри) был вооружен длинным мечом, за их плечами виднелись рукоятки. — Чего от меня хочет конвой из Дворов Фейри? — сказала она громче.
Фейри поднял одну бровь.
— Скажи ей, Фэл, — произнес другой с тем же самым странным голосом. Что-то в их акценте — но она не могла понять, что именно — заставило волоски на руках Эммы приподняться.
— Мы Всадники Маннана, — ответил Фэл. — Ты знаешь о нас.
Это был не вопрос. Эмме сильно захотелось, чтобы сейчас с ней рядом была Кристина. Она очень много знала о культуре фейри. Если слова «Всадники Маннана» должны были что-то значить для Сумеречных Охотников, то Кристина бы точно знала что именно.
— Вы из Дикой Охоты? — спросила она.
Изумление. Они все вчетвером о чем-то забормотали, а потом Фэл наклонился в сторону и сплюнул. Фейри с острым точеным подбородком и c пренебрежением на лице ответил за него.
— Я Аирмед, сын Маннана, — сказал он. — Мы дети бога. И мы намного древнее, чем Дикая Охота, и намного могущественнее.
Эмма поняла, что такого странного было в их акценте. Это не особенность иностранцев, а возраст, ужасающе долгие годы, начало которых тянулось к истокам мира.
— Мы ищем, — сказал Фэл. — И мы находим. Мы искатели. Мы ищем под волнами и над ними. Мы были в Стране Фейри, в проклятых измерениях, на полях битв, в темноте ночи и лучезарности дня. За всю нашу жизнь, мы не смогли найти только одну вещь.
— Чувство юмора? — предположила Эмма.
— Ей лучше заткнуть свой рот, — сказал женщина-всадник. — Сделай это за нее, Фэл.
— Еще рано, Этна, — сказал Фэл. — Нам нужны ее слова. Нам нужно узнать, где скрыто то, что мы ищем.
Рука Эммы, держащая Кортану, была горячей и скользкой.
— Что вы ищете?
— Черную Книгу, — ответил Аирмед. — Мы ищем ту же вещь, что и ты со своими парабатаем. Вещь, которую забрала Аннабель Блэкторн.
Эмма невольно сделала шаг назад.
— Вы ищите Аннабель?
— Книгу, — сказал грубым и низким голосом четвертый Всадник. — Скажи нам, где она, и мы оставим тебя в покое.
— У меня ее нет, — ответила Эмма. — У Джулиана тоже.
— Она лжет, Делан, — сказала женщина, Этна.
Он скривил губы.
— Все они, Нефилимы, лгут. Не держи нас за дураков, Сумеречная Охотница, иначе мы украсив твоими внутренностями ближайшее дерево.
— Только попробуйте, — ответила Эмма. — Я запихну вам это дерево в глотку, пока ветки не вылезут из ваших…
— Ушей? — Это был Джулиан. Он, должно быть, нанес руну Бесшумности, потому что даже Эмма не заметила, как он подкрался. Он сидел на мокром валуне рядом с тропой, ведущей к коттеджу, словно он просто появился там, выпал вместе с дождем из туч. Он был облачен в снаряжение, его волосы промокли. В руке он держал тусклый клинок серафима.
— Ты ведь собиралась сказать «ушей»?
— Точно, — Эмма не могла не улыбнуться ему. Несмотря на их ссору, он был здесь, прикрывал ее и был ее парабатаем. И вот теперь Всадники загнали их в угол, Джулиан с одной стороны, а Эмма с другой.
Дела начинают налаживаться.
— Джулиан Блэкторн, — произнес Фэл, растягивая слова и посмотрев на Джулиана. — Знаменитый парабатай. Я слышал, что вы устроили знатное представление при Неблагом Дворе.
— Уверен, Король не может перестать петь на дифирамбы, — ответил Джулиан. — С чего вы взяли, что мы знаем, где Аннабель или Черная Книга?
— Шпионы есть при каждом Дворе, — ответила Этна. — Мы знаем, что Королева отправила вас искать Книгу. Король должен завладеть ею раньше Королевы.
— Но мы дали Королеве обещание, — сказал Джулиан. — А такие обещания не нарушают.
Делан зарычал, его рука вдруг оказалась на рукояти меча. Он сделал это так быстро, что его движение было словно размазанное пятно.
— Вы люди и лгуны, — сказал он. — Вы можете нарушить обещание, которое даете, вы так и поступаете, когда на кону ваши жизни. Прямо как сейчас. — Он вздернул подбородок в сторону коттеджа. — Мы пришли за бумагами и книгами мага. Если вы ничего нам не расскажете, то отдайте нам их, и мы уйдем.