Метка, темная словно чернила, которую нанесла Кристина на предплечье Эммы, начала бледнеть и стала серебряной. Растаяла, словно иней. Через считанные секунды она растворилась на коже Эммы и исчезла.
— Какого черта…? — начала было Эмма, но Джулиан уже повернулся к Марку.
— Руны, — сказал он. — Они работают? В Стране Фейри?
Марк был удивлен.
— Я никогда не задумывался над тем, что они могут не работать, — ответил он. — Никто даже не заикался об этом.
— Я годами изучала фейри, — проговорила Кристина. — И нигде не говорилось о том, что руны не работают в Стране.
— Когда ты последний раз пытался нанести здесь руну? — спросила Эмма Марка.
Он помотал головой, его светлые кудри упали на лицо. Он убрал их назад тонкими пальцами.
— Я не помню, — ответил он. — У меня не было стило — они сломали его — но мой ведьмин огонь всегда работал, — он запустил руку в карман и вытащил оттуда круглый камешек с рунами на его отполированной поверхности. Они все с замиранием сердца смотрели, как он поднял его, ждали, когда из его ладоней прольется ярко сияющий свет.
Ничего не произошло.
Тихо чертыхнувшись, Джулиан обнажил клинок серафима. Адамас тускло блестел в лунном свете. Он развернул его так, чтобы лезвие отражало свет разноцветных звезд.
— Михаил, — произнес он.
Что-то сверкнуло внутри лезвия — недолгий тусклый свет. А затем и он исчез. Джулиан уставился на клинок. Клинок серафима, который нельзя было активировать, был немногим полезнее пластикового ножа: тусклый, тяжелый и короткий.
Резко взмахнув рукой, Джулиан отбросил клинок в сторону. Лезвие застряло в траве. Он смотрел прямо перед собой. Эмма чувствовала, как сильно он сдерживал себя. Она ощущала давление внутри своего тела, и это мешало дышать.
— Значит, — сказал он, — мы собираемся путешествовать по стране Фейри, где Сумеречным Охотникам не рады, ориентируясь только по звёздам, без возможности использовать руны, клинки серафима или ведьмины огни. Грубо говоря, расклад таков?
— Я бы сказал, что именно так и обстоят дела, — сказал Марк.
— А еще мы направляемся к Неблагому Двору, — добавила Эмма. — Который, судя по всему, похож на ужастики, которые любит Дрю, но там, знаете, не всё так весело.
— Вдобавок мы путешествуем ночью, — сказала Кристина. Она показала на что-то вдалеке. — Вон там ориентир, который я видела на картах. Видите те хребты на фоне неба? Я думаю, это Терновые Горы. Неблагой двор лежит у их подножья. Не так уж и далеко.
Эмма заметила, как Марк расслабился, услышав рассудительный голос Кристины. Но судя по всему на Джулиана это не подействовало. Его челюсть была сжата, а руки уперты в бока.
Не то чтобы Джулиан никогда не злился. Он просто никогда не позволял себе этого показывать. Люди думали, что он был тихим, спокойным, но внешность обманчива. Эмма вспомнила, как однажды где-то прочитала, что на склонах вулканов растет самая лучшая трава и всегда самые красивые виды, потому что огонь внутри них не дает земле на поверхности промерзнуть.
Но когда они извергаются, они могут разрушить все на мили вокруг.
— Джулс, — обратилась она. Он посмотрел на нее сверкающими от ярости глазами. — Может у нас и нет ведьминых огней или рун, но мы все еще Сумеречные Охотники. У нас все получится. Все получится.
Ей речь показалась нескладной, но она увидела, как в его плазах потух огонь.
— Ты права, — сказал он. — Прости.
— И меня простите за то, что привел вас сюда, — произнёс Марк. — Если бы я знал о рунах, но должно быть это недавнее изменение, поэтому…
— Ты нас сюда не приводил, — сказала Кристина. — Мы сами за тобой пошли. И мы все прошли сквозь Врата не только из-за тебя, но еще и из-за того, что каждому из нас сказал пука. Ведь так?
Тех, кого любила и потеряла.
— Да, — ответила Эмма. Она посмотрела в небо. — Нам пора выдвигаться. Утро наступит примерно через несколько часов. И раз у нас нет рун Энергии, то придется набираться сил по старинке.
Марк выглядел озадачено.
— Таблетки?
— Шоколад, — сказала Эмма. — Я взяла с собой шоколад. Марк, где ты этого нахватался?
Марк криво улыбнулся, пожимая одним плечом.
— Юмор фейри?
— Я думал, что в основном фейри шутят в ущерб другим людям и разыгрывают примитивных, — сказал Джулиан.
— Иногда они рассказывают очень длинные истории в стихах, которые считают уморительными, — сообщил Марк. — Но я никогда не понимал почему.
Джулиан вздохнул.
— Звучит хуже, чем всё, что я слышал о Неблагом Дворе.
Марк посмотрел на Джулиана с благодарностью, как если бы он понял, что его брат совладал со своим характером ради него, ради их всех, чтобы они были в порядке. Чтобы они могли продолжить свой путь и найти Кирана, а Джулиан будет вести их за собой, как и всегда.