— Тай, — обратилась Ливви. — Положи обратно, если конечно не планируешь метнуть ее в Зару.
— Зачем тратить на нее такую красивую морскую звезду, — пробормотал Кит, и Тай засмеялся. Из-за соленого воздуха его прямые черные волосы спутались, а глаза сияли, словно лунный свет на воде. Кит просто смотрел на него и не мог придумать ничего умного в ответ, а Тай тем временем нежно положил морскую звезду обратно в лужу.
Они дошли до входа в пещеру, больше не делая остановок ради обитателей дикой природы. Ливви вошла первой, а за ней Тай и Кит. Кит остановился, когда его накрыла темнота пещеры.
— Я ничего не вижу, — сказал он, пытаясь побороть усиливающийся страх. Он ненавидел темноту, но кто же ее любил?
Вокруг него зажегся свет, словно внезапное появление падающей звезды. Это был ведьмин огонь, который держал в руке Тай.
— Хочешь руну Ночного Видения? — спросила Ливви, положив руку на свое стило.
Кит помотал головой.
— Никаких рун, — ответил он. Он не знал, почему сопротивлялся. Не то чтобы Иратце причинило ему боль. Просто руны были последней преградой, признанием того, что он Сумеречный Охотник, а не просто мальчик с кровью ангела, который решил пожить в Институте, пока не придумает план получше.
Каким бы этот план ни был. Кит старался не думать об этом, пока они заходили все дальше и дальше в глубь тоннеля.
— Думаешь, это часть пересечения линий? — услышал он шепот Ливви.
Тай помотал головой.
— Нет. В укреплениях береговой линии всегда были пещеры. То есть, там может быть все что угодно — выводок демонов, вампиров — но не думаю, что это как-то связано с Малкольмом. Тем более, поблизости нет лей-линий.
— Лучше бы ты не говорил «выводок демонов», — сказал Кит. — А то звучит так, как будто они не демоны, а пауки.
— Некоторые демоны и выглядят как пауки, — отметил Тай. — По описанию, самый большой из них был ростом в шесть метров, а его челюсть была длинной в один метр.
Кит вспомнил о гигантском демоне-богомоле, который на кусочки разорвал его отца. Было сложно сказать что-то остроумное о гигантском пауке, когда ты видел, как твоему отцу разрывают грудную клетку.
— Тише, — Ливви подняла руку. — Я слышу голоса.
Кит напряг слух, но ничего не услышал. Видимо есть руна, которая дала бы ему супер-слух. Но все же он увидел движение света, льющегося из-за поворота.
Они пошли вперед, Кит шел позади Тая и Ливви. Туннель заканчивался большой комнатой с потрескавшимися гранитными стенами, земляным полом и запахом плесени и разложения. Потолок уходил в темноту.
В центре комнаты стоял деревянный стол и два стула. Единствнными источниками света служили рунические камни, лежащие на столе. На одном из стульев сидела Зара. Кит инстинктивно прижался к стене. По другую сторону туннеля Тай и Ливви сделали то же самое.
Зара рассматривала лежащие на столе бумаги. Рядом с ней стояла бутылка вина и бокал. Она была одета не в снаряжение, а в обычный темный костюм, ее волосы были затянуты в пучок.
Кит силился увидеть, что же она изучала, но она сидела слишком далеко. Однако он увидел выгравированные на столе слова: ОГОНЬ ЖЕЛАЕТ ГОРЕТЬ. Он понятия не имел, что это означает. Да и Зара, казалось, не делала ничего особенного. Может, она просто пришла сюда, чтобы почитать в одиночестве. Может, в тайне она устала от Идеального Диего и пряталась от него. Разве она виновата в этом?
Зара оторвалась от чтения, между ее бровей залегла складка. Сюда кто-то шел — Кит услышал быстрый топот ног, и молодой человек в джинсах и с взлохмаченными волосами появился на другом конце комнаты.
— Это Мануэль, — прошептал Ливви. — Может у них роман?
— Ману, — нахмурившись, сказала Зара. По голосу не было похоже, что она в него влюблена. — Ты опоздал.
— Прости, — Мануэль обезоруживающе улыбнулся, развернул свободный стул к себе и сел на него, сложив руки на спинке. — Не сердись, Зара. Мне пришлось ждать, пока Райан и Джон уснут — сегодня они были особенно разговорчивы — и я не хотел, чтобы кто-то видел, как я покидаю Институт, — он взглянул на бумаги. — Что это такое?
— Письма от отца, — сказала Зара. — Он разочарован исходом последнего Совета. Любого бы расстроило решение оставить полукровку Марка Блэкторна среди порядочных Нефилимов.
Мануэль взял в руку ее стакан с вином. Красные огни заблистали в его недрах.
— Но все же, давай посмотрим правде в глаза, — сказал он. — Избавиться от Марка — это наша не главная цель. Он лишь маленькая неприятность, как и его братья и сестры.