Тай, Кит и Ливви обменялись озадаченными взглядами. Лицо Ливви было напряжено из-за гнева. Лицо же Тая ничего не выражало, но его руки беспокойно двигались.
— Ты прав. Первый шаг — Регистр, — сказала Зара. Она похлопала по бумагам, отчего они зашуршали. — Отец пишет, что Когорта в Идрисе очень сильна, и они считают, что от Института в Лос-Анджелесе уже пора избавиться. Инцидент с Малкольмом посеял серьезные сомнения в возможности Западного Побережья выносить непредвзятые суждения. И факт того, что Верховный Маг Лос-Анджелеса и глава местного клана вампиров были замешаны в делах с черной магией…
— Это не наша вина, — прошептала Ливви. — Мы никак не могли это знать…
Тай шикнул на нее, но Кит не расслышал последних слов Зары. Он лишь заметил, как на ее лице появилась похожая на красный порез улыбка.
— Им не очень-то доверяют, — закончила она.
— А Артур? — спросил Мануэль. — Предполагаемый глава Института? Я его ни разу не видел.
— Безумец, — ответила Зара. — По крайней мере, так считает отец. Он знает его со времен Академии. Я и сама разговаривала с Артуром. Он принял меня за кого-то по имени Аматис.
Кит посмотрел на Ливви, но в ответ она озадаченно пожала плечами.
— Будет легко убедить Совет в том, что он сумасшедший, — сказала Зара. — Даже не знаю, кто все это время управлял Институтом вместо него — думаю, Диана — но если она хотела руководящую должность, то она у нее уже была.
— Значит, твой отец вмешается, Когорта позаботится о том, чтобы он набрал большее количество голосов, и Институт станет его, — произнес Мануэль.
— Наш, — поправила его Зара. — Мы вместе будем управлять Институтом. Он доверяет мне. Мы будем работать в команде.
Мануэль, казалось, не был впечатлен. Он, скорее всего, все это уже слышал.
— А затем уже Регистр.
— Совершенно верно. Мы сразу же сможем предложить его в качестве Закона, а когда он будет принят, мы сможем начать идентификацию, — глаза Зары заблестели. — Каждый представитель Нежити будет помечен.
У Кита скрутило живот, и он почувствовал привкус желчи в горле. Это было слишком похоже на события из истории примитивных.
— Можем начать с Сумеречного Рынка, — сказала Зара. — Твари собираются там. Если мы захватим нужное количество, то и оставшихся вскоре поймаем и внесем в Регистр.
— А если они не захотят делать этого добровольно, то их легко можно будет убедить, применив немного грубой силы, — сказал Мануэль.
Зара нахмурилась.
— А ты кровожаден, Ману.
Он наклонился вперед, облокотившись на стол, его лицо было открытым, красивым и очаровательным.
— Думаю, ты тоже, Зара. Я видел, как ты восхищалась моей работой, — он хрустнул пальцами. — Ты просто не хочешь признавать это, когда рядом Идеальный Диего.
— Серьезно? Они тоже его так называют? — пробормотал Кит себе под нос.
Зара покачала головой, но Мануэль ухмылялся.
— Когда-нибудь тебе все равно придется рассказать ему о настоящих планах Когорты, — сказал он. — Ты же знаешь, он этого не одобрит. Он один из любителей Нежити, если такие вообще есть.
Зара в отвращении фыркнула.
— Это бред. Он совершенно не похож на Алека Лайтвуда, его дурацкий Альянс и его омерзительного демоноподобного парня. Дебилы Блэкторны может и любят фейри, но Диего просто… запутался.
— А как же Эмма Карстаирс?
Зара начала собирать со стола письма отца. Она не смотрела на Мануэля.
— А что с ней не так?
— Все говорят, что она самый лучший Сумеречный Охотник после Джейса Эрондейла, — произнес Мануэль. — Титул, которого ты сама очень долго пыталась добиться.
— Ванесса Эшдаун говорит, что она просто помешанная на парнях шлюха, — ответила Зара, и ее ужасные слова, казалось, отразились эхом от каменных стен. Кит вспомнил Эмму с мечом в руках, Эмму, спасающую ему жизнь, Эмму, обнимающую Кристину и смотрящую на Джулиана так, словно он прекрасней всех на свете. И он думал о том, что вряд ли сдержится и не наступит Заре на ногу, когда в следующий раз увидит ее. — Да и при личной встрече она меня не впечатлила. Она самая простая девчонка.
— Я уверен, что ты права, — сказал Мануэль, когда Зара встала со стула, держа в руках бумаги. — Но я так и не понял, что такого ты нашла в Диего?
— Ты и не сможешь понять. Это семейный союз.
— Брак по расчету? Как примитивно и старомодно, — Мануэль взял со стола рунические камни, и на мгновение по комнате затанцевали огни, сочетания света и тени. — Ну что, уходим?