— Пожалуй. Если нас кто-то увидит, то скажем, что проверяли защиту, — Зара скомкала письма отца и убрала их в карман. — Скоро пройдет собрание Совета. Отец зачитает мое письмо Консулу, доказывая, что Артур Блэкторн не в состоянии управлять Институтом, а затем выдвинет свою кандидатуру.
— Они и не подозревают, что их ждет, — сказал Мануэль, убирая руки в карманы. — А когда все закончится…
— Не беспокойся, — раздраженно ответила Зара. — Ты получишь то, что хочешь. Хотя лучше бы ты был больше предан делу.
Она уже отвернулась от него. Кит увидел блеск в глазах Мануэля, когда тот посмотрел ей вслед. Было что-то в выражении его лица — противный вид голода. Впрочем, Кит не мог понять, была ли это страсть к Заре или что-то более таинственное.
— О, я предан делу, — ответил Мануэль. — Я, как и ты, хочу очистить этот мир от Нежити. Просто не люблю делать что-то просто так.
Зара оглянулась на него через плечо. Она шла к коридору, через который вошел Мануэль.
— Все это не просто так, Ману, — произнесла она. — Я обещаю.
Они ушли, а Кит, Тай и Ливви молча застыли у входа в туннель.
* * *
Звук, который разбудил Кристину был таким тихим, что сначала она подумала, что он ей приснился. Она лежала, все еще уставшая, и моргала, глядя на льющийся сквозь туман солнечный свет. Она размышляла над тем, сколько осталось часов до заката, когда они смогут ориентироваться по звездам.
Она снова услышала тот звук, далекий возглас, и села, встряхнув волосами. Они были сырыми из-за росы. Она расчесала их пальцами, жалея, что их нечем забрать. Она почти никогда на ходила с распущенными волосами, и ее шея слегка болела от веса волос.
Джулиан и Эмма спали, свернувшись на земле. Но где же Марк? Его одеяло было отброшено в сторону, а ботинки лежали на земле. Увидев ботинки, она подскочила на ноги. Они все спали в обуви, на случай если придется быстро уходить. Почему же он их снял?
Она хотела было разбудить Эмму, но скорее всего она зря паниковала: он наверное просто ушел на прогулку. Она взял свой балисонг и пошла вниз по холму мимо Джулиана и Эммы. Она увидела, что во сне они держались за руки, и у нее защемило сердце. Каким-то образом они нашли путь друг к другу даже во сне. Должна ли она присесть и нежно разъединить их руки? Нет, она просто не смогла бы этого сделать. Невозможно было нежно разъединить Джулса и Эмму. Любая попытка их разлучить — это проявление жестокости, прореха в ткани мироздания.
Всё вокруг еще было покрыто туманом, и солнце кое-где пробивалось и блекло освещало землю, создавая светящуюся белую вуаль, лишь через прорехи, в которой Кристина могла видеть.
— Марк? — тихо позвала она. — Марк, где ты?
Она снова услышала тот звук, но на этот раз он был четче — это была музыка. Звуки флейты и арфы. Она начала вслушиваться, а затем чуть не закричала, когда что-то коснулось ее плеча. Она резко обернулась и увидела перед собой Марка. Он поднял руки вверх, словно сдаваясь.
— Я не хотел напугать тебя, — сказал он.
— Марк, — выдохнула она и замолчала. — А ты точно Марк? Фейри ведь могут создавать иллюзии, не так ли?
Он наклонил голову в сторону. Его светлые волосы упали на лоб. Она помнила, что раньше они были ему по плечи, и он выглядел словно принц с иллюстрации из книги про фейри. Теперь его волосы были короткие, мягкие и кудрявые. Кристина сделала ему современную стрижку, и сейчас она выглядела не к месту, здесь, в стране Фейри.
— Я не слышу своего сердца или того, что оно мне говорит, — сказал он. — Я слышу лишь ветер.
Он сказал ей это при их первой встрече.
— Это ты, — сказала она, облегченно выдохнув. — Что ты делаешь? Почему не спишь? Нам нужно отдохнуть, если мы хотим дойти до Неблагого Двора к восходу луны.
— Слышишь музыку? — спросил он. Теперь она играла громче, было отчетливо слышно звуки скрипок, духовых и танцующих людей, смех и топот ног. — Это пир.
Сердце Кристины пропустило удар. О пирах фейри складывали легенды. Дивный Народец танцевал под зачарованную музыку, пил зачарованное вино и иногда танцевал днями на пролет. Яства, которые они едят, вводят в состояние горячки, влюбленности или сумасшествия… и даже влияют на твои сны…
— Ты должна идти спать, — произнес Марк. — Пиры могут быть очень опасны.
— Я всегда хотела его увидеть, — в ней проснулся бунтарский дух. — Я подойду поближе.
— Кристина, не надо, — он словно затаил дыхание, когда она пошла вниз по холму на звук. — Это всё музыка, она заставляет тебя хотеть танцевать…