— Может быть, тебя и не надо, — сказала она. — Но Блэкторнов нужно, и ты идешь на помощь им.
Ошарашенный Кит прекратил вырываться. Диана довела его до двери Института, открыла ее плечом и затолкнула внутрь. Бросив последний взгляд назад, она последовала за ним.
***
Секунды после того, как Джулиан захватил Эрека и приставил нож к его горлу, были полны хаоса. Несколько фейри возле шатра взвыли, рыцари отшатнулись и выглядели испуганно. Неблагой Король громко кричал.
Джулиан удерживал свое внимание в фокусе: держи своего заложника. Держи нож у его горла. Если он вырвется, у тебя ничего нет. Если ты убьешь его слишком быстро, у тебя ничего нет. Это твое преимущество. Удерживай его.
По приказу Короля рыцари отошли в сторону, образуя как бы коридор, чтобы Джулиан спустился вниз, толкая Эрека перед собой. Коридор закончился перед троном Короля. Король стоял у края шатра, его белый плащ рвался по ветру.
Эрек не боролся, но когда они достигли шатра, он наклонил голову назад, чтобы посмотреть на отца. Джулиан почувствовал, как их глаза встретились.
— Ты не перережешь горло моего сына, — сказал Неблагой Король, глядя на Джулиана с презрением. — Ты Сумеречный Охотник. У вас есть Кодекс чести.
— Вы думаете о Сумеречных Охотниках так, как привыкли, — ответил Джулиан. — Я рос во время Тёмной Войны. Я был крещён огнем и кровью.
— Ты мягок, — продолжил Король, — нежный, как ангел.
Джулиан тверже вдавил нож в горло Эрека. От принца Фейри исходил запах страха и крови.
— Я убил своего собственного отца, — сказал он. — Вы думаете, я не убью вашего сына?
Тень удивления пробежала по лицу Короля. Заговорил Адаон.
— Он говорит правду, — сказал он. — Многие были в Зале Соглашений во время войны. Это засвидетельствовано. Он был безжалостен. Это он.
Король нахмурился.
— Адаон, замолчи, — но он был явно озадачен. Тень пронеслись в его глазах. — Цену, которую ты заплатишь, пролив кровь моего сына, невозможно назвать, — сказал он Джулиану. — И не только ты заплатишь ее. Весь Конклав ее заплатит.
— Так не заставляйте меня это делать, — ответил Джулиан. — Позвольте нам уйти с миром. Мы возьмём Эрека с собой на расстояние двух километров, а затем отпустим. Никто не должен следовать за нами. Если мы заметим погоню, мы убьем его. Я убью его.
Эрек выкрикивал проклятия и оскорбления.
— Позволь ему убить меня, Отец, — произнес он. — Пусть моя кровь начнет войну, которая, как мы знаем, вот-вот разразится.
Глаза Короля на мгновение остановились на сыне. Марк сказал, что это его любимец. Но Джулиан не мог не задаться вопросом, больше ли Король озабочен войной, контролируя, как и когда ее начать, или судьбой Эрека.
— Вы думаете, что ангелы нежны, — сказал Джулиан. — Но они нечто другое. Они приносят справедливость в кровь и небесный огонь. Они мстят кулаками и железом. Их слава такова, что она сожжет ваши глаза, если вы взглянете на них. Это холодная и жестокая слава, — он встретил взгляд Короля: его сердитый глаз и пустой. — Посмотрите на меня, если вы сомневаетесь в том, что я скажу, то сделаю это, — проговорил Джулиан. — Посмотрите мне в глаза. Фейри видят много, как они говорят. Вы думаете, что я тот, кому есть, что терять?
***
Они были у входа: Тай, Ливви, Артур, и младшие, Дрю, держащая Тавви в руках.
Их лица осветились, когда Диана и Кит вошли, хотя Кит не знал, из-за него или из-за нее. Артур молча сидел на лестнице, уставившись на свой кровавый халат. Он поднялся на ноги при виде их, хотя и цеплялся одной рукой за перила.
— Мы слышали все, — сказала Ливви. Ее лицо было серым от шока, она держалась за руку Тая. — Малкольм хочет кровь Блэкторнов, и у него есть армия демонов..
— Когда он говорит «кровь Блэкторнов», нет шанса, что он имеет в виду унцию? — спросил Кит. — Или пинту?
Все, кроме Тая, уставились на него.
— Я тоже думал об этом, — сказал Тай, восхищённо глядя на Кита. — Но заклинания пишутся на древнем языке. «Кровь Блэкторна» означает жизнь Блэкторна.
— Он не получит то, что хочет, — сказала Диана. Она стянула с себя промокшую от крови куртку и бросила ее на пол. — Нам нужен Портал. Немедленно, — она стала шарить в кармане джинсов в поисках телефона, нашла его и начала набирать номер.
— Но мы не можем вот так исчезнуть, — запротестовала Ливви. — Малкольм выпустит всех демонов! Будут убиты люди!
— Вы не можете торговаться с Малкольмом, — сказала Диана. — Он лжет. Он может получить кровь Блэкторна, как он хочет, и затем освободить демонов. Держать вас в безопасности и бороться против него — это лучший ход.