Он упал на плечо Марка. Свободной рукой Марк вытащил кинжал из-за пояса и бросил его, принц упал, крича, с клинком в бедре.
Марк начал тащить Кирана с поляны. Стрелы прекратились, но огонь расцвел на знаменах с гербом сломанной короны. Они загорелись. Фейри-дворяне кричали, возникла давка, многие спасались бегством.
Все ещё держа Кирана, Марк растворился в лесу.
***
— Эмма, — прошептала Кристина. Поляна наполнилась разноголосым шумом — смех, крики и издевки. Вдалеке она увидела Джулиана с ножом у горла Эрека; шум усилился, когда он приблизился к королевскому шатру, хотя Король, отвлеченный Эммой, этого еще не видел.
Эмма упала на колени на землю, схватив за руку израненного чемпиона Фейри. Она посмотрела вверх, увидела Кристину, и ее глаза засияли.
— Помоги мне с моим отцом, — попросила Эмма. Она с усилием тянула руку своего отца, пытаясь закинуть ее себе вокруг шеи. Он лежал неподвижно, и на какой-то миг Кристина испугалась, что он умер.
Он отстранился от Эммы и поднялся на ноги. Это был стройный мужчина, высокий, семейное сходство было очевидно — у него были черты Эммы, форма ее глаз. Его глаза были пусты, даже их синий оттенок был тусклого млечного цвета.
— Дай мне уйти, — сказал он. — Сука, нефилимское отродье. Я хочу уйти. Это зашло слишком далеко.
Кровь Кристины оледенела при этих словах. Король разразился новым приступом смеха. Кристина поймала Эмму и потянула её к себе.
— Эмма, нельзя верить всему, что ты видишь здесь.
— Это мой отец, — сказала Эмма. Кристина держала ее за запястье, она ощущала пульс, стучащий по венам Эммы. Эмма протянула свободную руку. — Папа, — позвала она. — Пожалуйста, пойдем со мной.
— Ты Нефилим, — сказал отец Эммы. На его горле слабо виднелись белые шрамы старых Меток. — Если ты дотронешься до меня, я брошу тебя к ногам моего Короля, и мы убьем тебя.
Фейри вокруг них хихикали, безобразно шумели, хватались друг за друга, и мысль о том, что это ужас и замешательство Эммы заставляли их так радоваться, посылала иглы смертельной ярости по венам Кристины.
Одно дело было изучать фейри. Читать о том, что их эмоции не похожи на человеческие эмоции. Что фейри Неблагого Двора испытывают подъем, находя удовольствие в боли других. Что запутают вас в сети слов и лжи и будут смотреть, улыбаясь, как вы задыхаетесь от их фокусов.
И другое дело было увидеть это.
Внезапно началась сумятица. Неблагой Король побежал к противоположному краю шатра. Он выкрикнул приказ, и строй рыцарей пришел в неожиданный беспорядок.
«Джулиан», — подумала Кристина. И да, она могла видеть его, Джулиан, держа Эрека перед собой, стоял у подножия королевского шатра. Он умышленно отвлекал Короля от Эммы и Кристины.
— Этот вопрос будет легко разрешить, — сказала Кристина. Она достала свой балисонг из-за пояса и бросила в чемпиона. — Получи по заслугам, — произнесла она.
— Кристина, что ты делаешь? — воскликнула Эмма.
— Это холодное железо, — сказала Кристина. Она сделала еще два шага к чемпиону. Его лицо менялось, когда она смотрела, оно становилось все меньше и меньше похоже на Эмму, и все больше и больше похожим на что-то иное — что-то гротескное, живущее под кожей. — Он Сумеречный охотник. Холодное железо не должно его побеспокоить.
Она подошла ближе, и чемпион, похожий на Джона Карстаирса, полностью изменился. Его лицо стало рябым, его тело согнулось и изменилось, его кожа оказалась пятнистой и серо-зеленой. Его губы вывернулись наружу, а глаза ужасно расширились и стали желтыми, его волосы отступили и показали гладкую, лысую голову.
Там, где стоял отец Эммы, был рыцарь-фейри с приземистым телом и головой жабы. Эмма уставилась на него, побледнев, как мел. Его широкий рот раскрылся, и он заговорил квакающим голосом.
— Наконец-то, наконец-то, я свободен сбросить иллюзию отвратительного Нефилима…
Он не закончил предложения. Эмма схватила Кортану и бросилась вперед, ударив лезвием в горло рыцаря.
Раздался влажный, хлюпающий звук. Кровь цвета гноя брызнула из его широкого рта. Он пошатнулся, но Эмма последовала за ним, прокрутив рукоять ножа. Зловоние крови и звук влажной раздираемой плоти чуть не вызвали у Кристины рвоту.
— Эмма! — кричала Кристина. — Эмма!
Эмма вытащила меч обратно и ударила снова, пока Кристина не схватила ее за плечи и не отдернула назад. Рыцарь-фейри упал на землю замертво.