Первым на него бросился дуреющий от крови и схватки молодой самец. Впрочем, этот глупец оказался срезанным еще в трех прыжках до странного незнакомца. В руке черного мужчины оказалась длинное древко более чем в два шага длинной, на одном его конце блестел от крови изогнутый клинок, другой же уравновешивал острый наконечник.
Почувствовав кровь своего соплеменника, волколаки двинулись на странного человека. Взмах и еще один лежит у его ног. Переглянувшись и коротко вякнув, звери бросились на него скопом. Да где там, мужчина завертелся волчком, раскидывая трупы огромных братьев волков и домашних собак.
Половина стаи полегла посреди деревни, на площади возле колодца.
Только тогда появился вожак, зажимающий в зубах полу рубашонки маленького беловолосого мальчика сонно потирающего глазки.
- Собачка, куда ты меня ведешь? - наивно вопрошал он, не замечая труп своей матери оставшийся у порога родного дома.
На краю площади вожак поддал тому лапой, заставляя сесть на землю, и навис угрожающе щелкая зубами и посматривая в сторону пришельца.
- С кем ты играешь, старая шавка? - усмехнулся тот, опираясь на свое оружие.
- Брсь плку-у, - подвыл волколак.
- Думаешь, это тебя спасет? - Человек выпустил из рук древко, которое, падая, растворилось в тени за его спиной. - Совсем распустились, - сложил он руки на груди. - Какой-то задрипанный кобель диктует мне условия. Давай играть по твоим правилам. Ну же, я жду.
И когда первый осмелевший волчок сделал нерешительный шаг к нему, Лорд вдруг почувствовал странное беспокойство - что-то было не так. Нет, исход этой битвы предрешен - пятнадцать волколаков против повелителя тьмы силы неравноценные, но…
За этими беспокойствами он пропустил момент прыжка.
Поэтому пришлось ловить волколака и рвать ему пасть без предисловий.
Как двигается тьма - мгновенно. Она льется, она скользит, она подчиняет. Волколаки не успевали и понять, прежде чем их разрывали жесткими человеческими руками, разве что когти оказались чуть длиннее, чем должны. Кому-то разрывали пасти, кому-то ломали хребты, некоторых особо настойчивых просто потрошили, оставляя захлебываться собственной кровью и кишками.
Застыв на несколько мгновений, он облизнул собственные пальцы, залитые кровью. Маниакальных огоньков в черных глазах поприбавилось.
С этого началось дезертирство умудрившихся выжить волколаков.
Лишь вожак все так же стоял над ребенком, наблюдая, как гибнет его стая.
- Лр-рд!
- К вашим услугам, - шутовски раскланялся тот, попутно ломая очередной хребет о колено.
Рассвирепевший вожак обнажил белые клыки и подался вперед с четким намерением порвать мальчишке горло. Но не тут то было, его дернули за хвост. Удивленно оглянувшись, и не увидев никого рядом, он растерялся. И лишь через пару секунд понял - его хвост лежит в излишне длинной тени трубы деревянного дома. Сразу же после этого понимания, лишнюю конечность будто сжали железной рукой и потащили в тень того же дома. Вожак сопротивлялся, ломая когти о землю и набирая полную пасть грязи. Но жуткий вой ознаменовал его полный проигрыш. Вслед за этим все желающие могли слышать хруст и хрипы, и странное чваканье из темноты. Потом все стихло.
Лорд убрал совершенно чистые руки с глаз и ушей мальчонки:
- Тебе еще рано знать подобное.
- А где собачка?
- Собачка? Извини малыш, она себя плохо вела, пришлось лишить ее сладкого.
Встав, Лорд Тьмы оглядел побоище - это называется "слегка развлекся".
Какое-то странное напряжение все так же не давало покоя, и он предпочел вернуться в замок, просто растворившись в очередной тени.
Закрыв рот рукой, пытаюсь справиться с тяжелым дыханием, не выдав себя. Кровь в венах уже не просто закипает - она бурлит от страха, адреналина и долгого бега. На что я надеялась, убегая? Они знают каждый закоулок, они здесь дома, а я? Лишь гостья, насильно запертая в древнем замке в компании одного из самых могущественных и жестоких магов, да кучки молодых колдунков. А еще целой сворой жаждущей крови нежити.
Шарканье и неприятное почмокивание в соседнем коридоре, заставили сердце испуганно трепыхнуться и подавить рвущийся из самой груди полу-стон, полу-хрип. Слезы выступили на глазах, и размазывать их по пыльным щекам сил уже не было. Гонка на выживание совсем вымотала.
И зачем я только нарушила запрет Лорда Тьмы?
В тот момент азарт застилал глаза, а от открывающихся перспектив в случае удачного эксперимента трепетало сердце. Слепая, глухая к чужим словам и предостережениям, да что там говорить - к самому факту отбивших полночь часов, я бросилась в библиотеку за случайно увиденным там фолиантом.
И вот результат! Чрезмерные амбиции привели меня прямо на обеденный стол к нежитиподобным слугам.
Пальцы скользнули по холодной кладке - больше некуда бежать. Тупик!
Зарвавшаяся, надменная девчонка!
Без магии, без своей силы долго ли я выстою против более чем дюжины бледнокожих существ? Ни минуты если не соберусь.
Крепче сжав рукоять клинка, с которым не расстаюсь вот уже семь лет, я оттолкнулась от стенки и пошла навстречу крадущимся монстрам.
Не ожидавшие такой радости как идущая в их руки добыча они на мгновение растерялись, позволяя мне приблизиться достаточно близко, что бы взрезать одному горло. Пальцы обагрила кровь не первой свежести. Неприятно искривив губы, я сказала:
- Кушать подано. Не забудьте помыть руки перед едой.
В довольно узком коридоре отражать нападение странных умертвий было не так уж и сложно, меня лишь слегка задели длинными грязными когтями, когда как я успела убить еще трех противников. Клинок опять как по своему усмотрению вырос на приличную длину, позволяя мне оставлять слуг своего господина на приличном расстоянии.
Руки устают.
Владеть оружием меня научили, как только поняли, что даровал мне Лорд Тьмы. Ведь в неумелых руках клинок почти бесполезен. Почти. А вот практики явно маловато, не привыкла я без магии.
До стены к которой меня планомерно продолжали оттеснять, пусть и ценой лишних трупов, оставалось не больше шагов пяти-шести. Вот там то меня поймают и с аппетитом попотчеются.
Умирать не хочется.
Едва уловимое присутствие кого-то за спиной заставило резко обернуться, расчерчивая в воздухе черно-серебряную линию.
- Хорошая реакция.
Клинок сам выпал из ослабших пальцев. А я смотрела на бледное лицо высокого, закутанного в тень мужчины, по скуле которого проходил длинный тонкий порез.
Уж не знаю кто испугался в тот момент больше я или нежитики за моей спиной. Как-то протяжно взвыв, они кажется, попытались броситься на меня. Но их словно железной хваткой остановил короткий взмах руки.
Пальцами он коснулся чего-то темного и тягучего заменяющего кровь в его теле. Посмотрел на них, потом на меня…
Умирать не хочется.
- Успокойтесь, магиана, вас никто не собирается убивать.
Язык словно прирос к небу, голова продолжала кружиться, а сердце гулко стучать. Похолодевшие бледные пальцы судорожно вцепились в ткань длинной юбки. Подозреваю, сейчас я мало отличалась от его слуг - такая же бледная, перепуганная, дрожащая от страха.
Ранить самого Лорда Тьмы! Пресветлые небеса, а если бы он не успел отклониться от острого кончика клинка всего лишь лизнувшего его кожу?
- Вы слышите меня, леди Киллит? - Понимаю, это не первые его попытки достучаться до моего теряющего последний смысл разума. - Что вас заставило нарушить мой запрет?