– Да упаси айры! – выдохнул полукровка. – Конечно, нет! Ее высочество скрывает свои чувства к принцу Игиниру, но так неумело, что не догадался только слепец. Особенно после того, как их взаимные чувства благословили своим цветением эмелисы. Это событие тоже видели все приближенные к императорскому двору. Кроме императора… Хотя Алэр пару мгновений тоже наблюдал за ними глазами червеящера, пока сам же в ярости не уничтожил и магические цветы, и уникальную оранжерею, и едва не убил свою невесту и первого наследника.
Как нескучно они там, на Севере, живут! – восхитилась я и потребовала подробностей.
И Яррен, даже не скрывая облегчения, - хотя такая эмоциональность не к лицу любимому ученику вейриэна! – рассказал о вопиющем поведении императора Алэра и его измывательствах над бедняжкой Виолеттой, о стойкости и находчивости принцессы и о том, что перетянуть большинство придворных на сторону гардарунтской розы удалось только с помощью тайного (уже нет) Ордена Прекрасной Дамы. Находчивый какой!
Рассказывать он умел. Так живо, что я словно своими глазами видела происходившее на далеком Севере. С каждым его словом меня отпускало напряжение. Раздраженный огонь, обжигавший вены, утихал, пока я не обнаружила, что каким-то образом мы переместились в кресла у столика под окном, и Яррен вольготно расположился напротив с кубком в руках, - тем самым, который когда-то побывал в руках Таррэ, - и пил разбавленное вино из хрустального кувшина, совсем не стесняясь присутствия короля. Причем, я даже не помнила момента, когда дозволила полукровке сесть и налить нам напиток.
И это меня напугало.
Но в этот момент, когда я осознала, насколько опасен для меня этот полуинсей и его магия, и сосредоточилась на том, чтобы поймать преступника на магическом воздействии, вернулся Эльдер, постучав прямо в окно кабинета:
- Срочные новости, ваше воинственное величество!
Сиарея, главу моей охраны, мой паж где-то уже потерял.
Я раскрыла окно, подоконник тут же оказался усыпан снегом и льдинками чешуи.
- Только что мы узнали, император Севера Алэр погиб! – выдохнул запыхавшийся дракончик. – Корона перешла к кронпринцу Игиниру.
- А моя сестра?
- Север даровал ей корону императрицы, как избраннице сердца и супруге императора Игинира, - витиевато, как любят ласхи, сообщил Эльдер.
«Бедняжка Лилиана», - вспомнила я свое намерение выдать подругу детства замуж за настырного Рамасху. Чтобы отвлечь от своей персоны. А он взял и сам неожиданно отвлекся. Даже обидно
- Прекрасная новость. – Я вернулась в кресло. – А теперь хотелось бы подробностей. Как погиб Алэр? Почему Рамасхане сообщил нам о своем желании взять в жены нашу сестру и не испросил дозволения? Почему не подождал хотя бы ради приличия официального благословения?
- Ну я-то что! – надулся дракончик. – Это же не я женился на вашей сестре! А о том, как и почему погиб наш бывший владыка, спрашивайте у Таррэ. Стражи заметили у ворот замка высшую вейриэнну в одеждах белых воинов.
- Высшую? – изумилась я и посмотрела на Яррена. Кажется, телохранитель Летты совсем не удивлен. – Седьмой высший вейриэн Белогорья – женщина?
- Ага, - оскалился дракончик всеми своими ледяными клыками. - Она вступила в схватку с существом, которое сначала выглядело как наш император Алэр, а потом – как темное порождение Азархарта.
- Женщина, - подтвердил Яррен. – Мать Рагара, Найла. Впервые слышу, чтобы она после смерти спустилась на низкий план бытия. Похоже, Алэр задавил в себе последнюю искру пламени айров и совет высших принял решение вызвать его на поединок. И это могла сделать только та, которую он когда-то любил.
И убил мать Игинира, чтобы быть с ее телохранительницей, - вспомнила я горький рассказ Рамасхи.
- Наверное, они до конца надеялись, что смогут найти в нем искру дара айров и спасти, - вздохнул Эльдер. И тут же встрепенулся: - Так что, летим на свадьбу? Весь Север празднует!
- Лети. – Я опустила на него потяжелевший взгляд. И этот предал при первой же возможности. – Я как-нибудь без оруженосца справлюсь завтра.
- А что у нас завтра? – моргнули невинные глазки. – Сон до обеда после бала, а потом пир? Так чего зря своими продукты переводить, когда можно чужих пожрать до отвала, а, мой неэкономный король?
- Завтра у нас второй день турнира, - напомнила я.
- Скукота!
- Новый северный император нарушил традиции, не соизволив… - Я осеклась: в небе за окном полыхнула и расцвела сотканная из северных сияний огромная роза, а в сердце словно дунул ангел. Это ожил ключ к зримой речи Рамасхи.