— Вы знаете, леди, — задумчиво произнес следователь, — к «заднице Багрового демона» из ваших уст я уже как-то привык. И мне она определенно нравится больше, чем шутки про падающие на голову трупы.
— Багровый демон с вами не согласится, — оживилась уже подуставшая Мелли. — И знаете что, господин Трейн? Бывают дни, когда я ему очень сочувствую.
— Ты не туда сочувствуешь, Мелли! — фыркнула Кларисса. — В конце концов, Багровый демон сам виноват. Если бы он не вторгся в наш мир с армией демонов много веков назад, никто о нем бы и не узнал. Культисты не решили бы поклоняться демонам, мне не пришлось бы внедряться в их секту, и я бы не нахваталась там… разного. Ладно, это не столь важно. Если понадобимся, мы в восьмом номере, это четвертые окна, если считать вон от той акации.
— До встречи, леди, — кивнул господин Трейн. — Пожалуй, я все же вернусь на работу, мне нужно проверить кое-что по другим отделениям.
Он поклонился Мелинде с Клариссой и собрался ускользнуть, скрывшись между акациями.
— На что спорим, Мелли, что завтра мы найдем труп господина следователя и будем гадать, что именно он хотел проверить? — усмехнулась дознавательница, не считая необходимым понизить голос.
Темная фигура застыла между акациями. Мелинда тихо хихикнула.
— Ваша правда, леди, — заявил господин Трейн. — У меня появилась идея после изучения ваших заметок. Я хочу проверить, какие у нас были трупы кроме Нэйта и Древохвата. Может, найдется еще какой-нибудь любитель прекрасных дам.
С этими словами он снова поклонился и скрылся окончательно. Кларисса и Мелли переглянулись:
— Он или врет насчет кустов и чьей-то жены, или сам находится в группе риска, — сказала дознавательница. — Сильно устала? Подожди еще пять минут.
Кларисса открыла дверцу кареты, осторожно положила на сиденье блокнот, который так и держала в руках, и вытащила из чемодана кристалл для снятия отпечатков пальцев. Взмахнула кисточкой, посыпав чуть заметный отпечаток господина следователя графитным порошком с небольшой примесью фейской пыльцы — пыльца требовалась, если отпечаток был недостаточно четким — и коснулась блокнота запоминающим кристаллом.
Мелли с интересом следила за ее действиями.
— О, даже так?..
— Я бы и с того мерзкого типа с удовольствием сняла отпечатки, — призналась Кларисса, — только не представляю, как сделать это незаметно. Все, а теперь пойдем.
Следующий час уставшая Мелли плескалась в ванне, смывая дорожную пыль и — в очередной раз! — рыжую краску с волос, а Кларисса сочиняла письма: лорду Магарычу, Крылатому Королю и начальнику Королевского следственного управления, господину Драко. На местную связь дознавательница не надеялась и взяла с собой небольшой казенный кристалл для почты, стоимостью примерно как годовое жалование господина Драко. Почтовые кристаллы выдавались оперативникам только по особым случаям, и документов при этом приходилось подписывать столько, словно Кларисса сама продавалась кому-то в рабство.
Крылатому Королю дознавательница описала ситуацию как есть, господина Драко попросила поискать информацию про господина Трейна и подозрительного начальника следственной группы, а лорду Магарычу написала про отбор, и, подумав, добавила про интерес лорда Карниэля к Мелинде.
— Мелли, я прогуляюсь до посольской резиденции, — сказала дознавательница сестре.
— Может, подождешь пять минут, и я схожу с тобой? — донеслось из ванной.
— Да нет, отдыхай, — решила Кларисса. — Тебе придется встречать господина Трейна, если он придет раньше меня.
— Подозрительного душку? С удовольствием!..
Дознавательница попрощалась с сестрой и взяла в руки кристалл.
Там уже было сообщение от отца:
«Смотри не выйди там замуж, мне будет неудобно перед Принцесской».
Кларисса улыбнулась, спрятала кристалл в потайной отсек чемодана и выскользнула на улицу.
Глава 7
В посольской резиденции Клариссе обрадовались как родной. Крылатый Король еще не назначал нового посла, и всем заправлял советник — высокий, крупный мужчина лет пятидесяти. Дознавательница знала господина Лайна еще до того, как его прикрепили к посольской миссии в Истинной земле драконов, и испытывала к нему только симпатию. К сожалению, человеческое происхождение не позволяло сделать его главой миссии, зато, со слов Крылатого Короля, он прекрасно уравновешивал ветреного лорда Нэйта.