Кроме господина советника, дознавательницу поприветствовали его необъятных размеров супруга, она же секретарша лорда Нэйта, повар и двое слуг — вот их Кларисса видела впервые. Но рекомендации господина Лайна оказалось достаточно, чтобы сотрудники дипмиссии прониклись к дознавательнице симпатией и потащили ее на кухню. Где принялись кормить, поить чаем и наперебой рассказывать, как они недовольны ходом официального расследования.
— Скажите пожалуйста! — возмущалась госпожа Лайн. — Да эти горе-сыщики, они даже не спросили про наше алиби! А вдруг Нэйти убил мой муж?
И необъятная секретарша покойного посла бросила на мужа нежный взгляд.
— Зачем? — озадачился господин советник. Он даже отложил надкусанную булочку с маком.
— Из ревности! — заявила супруга. — Боссы часто влюбляются в своих секретарш!
Кларисса взглянула на полную румяную госпожу Лайн, как минимум в три лорда Нэйта в ширину, и сказала:
— Ну, бросьте. Лорд Нэйт никогда не рискнул бы за вами ухаживать. Крылатый Король вздернул бы его на посольских штанах за одну мысль об интрижке внутри дипломатической миссии.
— И то верно! — хохотнула госпожа Лайн. — Нэйти любил бы меня безответно!
Советник пнул ее под столом и сделал страшные глаза. Кларисса улыбнулась и допила чай. Обстановка в посольской резиденции настраивала на уютный лад. Не мешал даже небольшой беспорядок на кухне.
— А теперь мне бы хотелось задать вам несколько… хм. Много вопросов, — сказала дознавательница. — Начнем с главного. Скажите, во что был одет покойный посол? Ну, когда свалился на вас с потолка?
— Нэйти был в розовом платье с рюшечками и воланчиками, — помрачнел советник. — Какое позорище!.. Боюсь представить, что на это скажет Крылатый Король.
— А он и так в бешенстве, — заверила Кларисса, сделав пометку в блокноте. — Отцу не нравится, когда убивают его послов.
О том, что про рюшечки и воланчики он не знает, дознавательница решила не уточнять. Вздорный характер Крылатого Короля был всем хорошо известен — как и его пугающе серьезное отношение к некоторым вещам вроде имиджа Розенгарда на мировой арене.
— Пойдемте, посмотрим на дыру в потолке, — вздохнул советник. — Мы специально ее не заделывали, вдруг понадобится.
Клариссу отвели на летнюю веранду и продемонстрировали пробитый телом Нэйта изящный деревянный навес.
— Понятно, — кивнула дознавательница. — А я все думала, с какой высоты должно падать тело, чтобы пробить крышу.
Советник всплеснул руками и принялся рассказывать, что лорд Нэйт чудом никого не зашиб, потому, что раньше сотрудники посольства пили чай тут, на веранде, и неизвестно, сколько могло быть жертв, если бы труп скинули чуть пораньше.
— Нэйти уже был холодный, — добавил господин Лайн. — Мы сразу поняли, что его задушили.
Кларисса нахмурилась и попросила советника описать след от петли на шее у лорда Нэйта. Задала тот же вопрос супруге, опросила остальных и мрачно констатировала:
— Мне кажется, предыдущей следственной группе нужно отправиться в задницу Багрового демона всем составом.
Ей было очень интересно, почему ни одна собака не написала в протоколе, что борозда на шее у Нэйта была полностью замкнутой. Одно из двух — или сотрудники дипломатической миссии сговорились, чтобы направить Клариссу по ложному следу, или лорда Нэйта Драга убили с помощью какого-то артефакта в виде самозатягивающейся веревки или даже цепочки. Или с помощью материализованного заклинания.
Дознавательнице вспомнились багровые следы на шее Магарыча: заклинание Драконьей цепи воплощалось в цепочку, и та, бывало, натягивалась и впивалась в кожу, когда он неверно рассчитывал расстояние, на которое мог отойти от замка. Следы быстро заживали, и они, опять же, не были замкнутыми.
Так или иначе, ни заклинание, ни артефакт в официальную версию про отца влюбленной леди, задушившего лорда Нэйта в приступе ярости, не вписывались.
Все остальные сведения, добытые Клариссой за почти четырехчасовой допрос, касались привычек и знакомств лорда Нэйта и алиби его домочадцев. Дознавательница скрупулезно отметила все в блокноте, быстро просмотрела посольские документы — времени на полноценное изучение, конечно же, не было — и отозвала в сторону госпожу Лайн:
— Крылатый Король показал мне все доклады лорда Нэйта насчет отбора. Госпожа Лайн, вы были его секретарем, может, у вас осталось что-нибудь не для протокола? Черновики, неотправленные письма?
Супруга советника покачала головой:
— Ничего такого. Но, знаете, мы с Нэйти часто обсуждали этот отбор. Думаете, он просто так два года скакал из постели одной прекрасной леди в постель другой? Нэйти собирал информацию. Не знаю, что насчет последней, но две леди из пяти оказались чистокровными драконицами с сильной драконьей сущностью. С оборотом без зелья.