Дознавательница замолчала, поймав странный взгляд следователя. Она тут же пожалела о том, что углубилась в рассуждения о магии, зельях и артефактах. Да и потом, так ли ей стоило доверять этому господину Трейну? То, что Рагон и Карниэль отзывались о нем с уважением, само по себе ничего не гарантировало. Наверно, им с Мелли следовало держаться чуть более бестолково и взбалмошно, чтобы не вызывать лишних подозрений.
— По правде говоря, я не видел материалы и не могу сказать, зелье, заклинание или артефакт, — сказал следователь, прервав молчание. — А что касается убийства посла Древохвата, у меня пока критически мало зацепок. Вы уже знаете, что он погиб после приема в посольстве? Последний, кто видел его живым, это его помощник Древокрах.
— Багрового демона в задницу! — вслух впечатлилась Кларисса, решив не стесняться. — Как-как? Древотра…
— А я еще сочувствовала Траволюбу!.. — поддержала ее Мелинда.
— Древо. Крах, — сурово повторил господин Трейн. — Через «К», милые леди.
Дознавательница сделала невозмутимое лицо и исправила запись в блокноте.
— Крылатый Король все равно его не одобрит, — пробормотала Кларисса. — Хоть и через «К». Только если ты будешь очень просить…
— Не буду! Я не хочу выходить замуж за друида! — категорично заявила Мелли. — Верховая езда мне не нравится! И бородавки мне не нужны!
У нее тоже не было проблем ни с бестолковостью, ни с взбалмошностью. Но это все равно оказалось недостаточно для того, чтобы впечатлить молодого и сурового следователя. А вот Мелинде было достаточно строгого взгляда и длинных ресниц. Про лорда Карниэля она успела забыть.
Впрочем, дальнейший разговор все равно не заладился, и леди поспешили распрощаться с господином Трейном, обменявшись на всякий случай адресами и планами.
— А мы еще увидим этого лапочку? — нежно уточняла Мелинда, пока они с Клариссой тряслись в карете по каким-то закоулкам. Благо зачарованный кристалл выбрал короткий, но не самый удобный путь.
— Не увлекайся, тебе еще в отборе участвовать, — предупредила сестру Кларисса. — И еще неизвестно, какие там будут мужчины. И какие дамы.
Мелли хихикнула, достала из дорожного чемодана маленькое зеркальце и принялась прихорашиваться. Кларисса улыбнулась сестре и продолжила следить за дорогой.
Не меньше часа они петляли по узким улочкам между утопающими в зелени домами из желто-песочного камня. Дважды выезжали к морю, и Кларисса с огорчением отворачивалась обратно — сначала дело, а потом развлечения — и еще дважды они утыкались в расположенную прямо посреди города крепостную стену. Эта ветхая песочно-желтая стена шла от королевского замка к морю и изрядно затрудняла перемещения. Причем не только им — когда карета подъехала поближе, Кларисса вспомнила рассказы Крылатого Короля о том, что на стену наложены чары, и по воздуху ее не могут преодолеть ни драконы, ни демоны — только облетать.
Еще, рассказывал отец, когда-то стены было две, и они замыкали королевский замок в кольцо. Вторую со временем разобрали, а эта осталась как важная, но немного проблемная достопримечательность.
Клариссе было очень интересно почувствовать древнюю магию, останавливающую даже драконов. Каждый раз, когда они утыкались в стену, ей очень хотелось достать из чемоданчика прибор для выявления незаконных заклинаний, украдкой бросить щепотку фейской пыльцы и зажечь фонарь — взглянуть на плетение неизвестного заклинания. Но дознавательница, разумеется, держала себя в руках.
И очень зря! Леди, как выяснилось, вполне могли позволить себе погулять по городу, искупаться в море, поснимать древние заклинания с местных достопримечательностей и заехать куда-нибудь перекусить. И в целом не торопиться.
Потому, что в Центральном сыскном отделе Клариссу с Мелиндой ожидал сюрприз. Убийство лорда Нэйта уже было раскрыто!
Именно так сказал начальник следственной группы, к которому привели Клариссу с Мелиндой. Убийство, как выяснилось, раскрыли не далее как вчера, и теперь сотрудники готовили документы для передачи дела в суд.
— Какие неожиданные новости, лорд, — сдержанно сказала Кларисса, рассматривая сидящего за пустым столом начальника оперативной группы.
Это был темноволосый дракон средних лет, с каким-то пижонским именем — он представился так тихо и неразборчиво, что Кларисса ничего не расслышала — подчеркнуто-мужественным лицом и немного контрастирующими с внешностью сухими манерами. Дорогу в кабинет дознавательница тоже не запомнила — их с Мелли вели на второй этаж угловатого тумбообразного здания из вездесущего желто-песочного ракушечника — и все двери казались одинаковыми. Табличка перед кабинетом промелькнула перед глазами так быстро, что дознавательница не успела даже прочитать, что на ней.