-Ха, вот я дурак наивный. Зиндан, убери нейтралзатор. Какая магия, если он действует?
-Он не мешает. И всё, нет его больше. Когда я его вырубил там, в Собуркане, то его уничтожили игулдеи. Первое, что сделали они. Видимо, сильно надеялись на свою магию. Это нам время дало, пока они возились с артефактом. Что, не срабатывает?
-Нет, совершенно. Но это так—робкая попытка. Я же не хочу, чтобы мне руку оторвало. Думаю, можно превозмочь, только действовать надо напролом, силой подавляя силу.
—Правильно думаешь, только экспериментировать пока не станем, —решил свернуть эксперименты наставник. —Ясно, что тут имеется противодействие нашим средствам. Природное, искусственное… Не знаю. Только это и не важно ведь. Поживем без магии, не проблема.
И тут нашим разговорам пришел конец. Внезапно тьма по сторонам дороги сгустилась, выплескиваясь почти нам под ноги грязными черными пятнами, жадными быстрыми языками облизывая асфальт. И где-то там, почти на пределе моей видимости, появилось нечто. По-другому я сказать не могла. Сущность, облако, образ. Присутствие чужака почувствовали все сразу. И мой оберег стал ну прямо льдинкой. Ну вот, теперь не до разговоров и размышлений. Я устала от всего этого, мне хотелось тишины и ласки. Только опять приходилось воевать.
47
Существо продолжало оставаться в темноте. Оно изучало нас. Я почувствовала холодное скольжение в своей голове. Поможет ли навык, в Лесу шепота приобретённый?
-Прочь, ступай прочь! Я приказываю тебе оставить мой разум в покое!
Я сказала это вслух, но никто не обратил на меня никакого внимания. Лицо Кайсы посерело, глаза не моргали. Дед что-то негромко бормотал, делая хаотичные движения руками. Наставник просто шевелил бескровными губами, повторяя одно слово : «Криста…Криста…Криста…». Звал на помощь своего погибшего венга? Да, а где Атом? Оказалось, что зверь превратился в черепаху, спрятался в панцирь и не подает признаков жизни. Тармат, который должен был меня защищать от бед, опустился на колено и из носа его шла кровь. Досталось всем. И только мне удавалось более или менее четко мыслить. Во тьме появились желтые глаза, разгораясь светом. Словно вся та энергия, которой постепенно нас лишали, перетекала в неведомое существо. Никакого сражения не получалось. Нас просто неторопливо и молча уничтожали.
Всё это происходило в полной тишине, враг не желал вступать с нами в переговоры. Я даже не могла понять, что такое нам сейчас встретилось. Одно было понятно—это воплощение зла. И вся удаль Тармата, все боевые навыки Зиндана, все хитрые познания Шилюба помочь не могли. Моё тело постепенно цепенело, холодное щупальце раз за разом пыталось пробраться в голову. Только я его отбивала. Прочь, прочь, проваливай, не пущу! А ещё я лихорадочно искала выход.
Вольные уже стоял на четвереньках, очумело мотая головой. Дед продолжал дергать руками, только движения его утратили четкость и ритм. Зиндан, с перекошенным лицом, что-то бросил во тьму. Но желтые глаза никуда не делись, не потускнели, не пропали. Они продолжали пристально смотреть на дорогу.
Атом подполз к моим ногам, не показываясь из панциря. Прижался к ним в поисках защиты. Только и меня саму требовалось сейчас защищать. Я уже не могла оценить обстановку, просто стояла, глядя в эти желтые глаза хищника. Они светились в темноте, сущность была на столько сильной, что никто из нас не мог ничего предпринять.
Оберег, который вручили мне хранительницы, внезапно взорвался, разлетаясь веером мелких блестящих осколков. Часть из них кольнули лютым холодом моё тело, но это дало мне какие-то дополнительные силы. И
одновременно в моих безвольных руках начал подрагивать посох седобородого. Дед, перестав бормотать, что-то тянул в мою сторону. Какой-то камень на витом шнурочке. Шилюб так и упал, протягивая в мою сторону руку. Прочь, уходи, нет! Я продолжала защищать свой разум от попыток вторжения, это пока получалось. Мне хватило сил нагнуться и забрать непонятный амулет. А посох продолжал вибрировать, взывая к действиям.
Я тебя уничтожу, желтоглазая тварь. Я тебя испепелю, неведомая враждебная сущность. Ярость захлестнула меня, наполняя силой. Я не дам тебе погубить себя и друзей! Я— высокородная наследница, способная творить чудеса! Я тебе не по зубам, монстр из мрака! Последние слова я уже выкрикивала вслух.
-Защищайте себя, боритесь, закрывайтесь!
Я была в тот момент великой, могущественной, непобедимой. Никакая тварь не может меня одолеть! Именно такая мысль билась в моей голове. В одной руке я сжимала камушек, поданный дедом, в другой стискивала посох седобородого.