И неожиданно меня кинуло вверх, вознося над островом. При этом я понимала, что тело мое продолжает лежать на камне. Я теперь видела весь остров с высоты птичьего полета и в меня вползала энергия нагретого валуна. Она наполняла моё тело, зажигая в нем приятный огонь. Картинка замерла, я парила в вышине, зависнув в небе. И одновременно лежала на камне. Странным образом я видела мельчайшие детальки такого далёкого кусочка земли. Всё-всё, вплоть до жучков, копошащихся в траве.
Тармат, Зиндан, Кайса, Шилюб. Эти имена обрушились на меня неожиданно, бросая с высоты голубого чистого неба вниз, на землю. Я мгновенно вспомнила абсолютно все, дернувшись всем телом. Они в беде! Мои друзья пропали там, на тёмной дороге!
Я почти сразу спрыгнула с камня. Надо срочно бежать, надо было что-то делать. Одна из старушек дёрнула меня за руку, приводя в чувство.
—Вспомнила?
Её глаза уставились прямо на меня.
—Да, спасибо, вспомнила. Но мне надо спешить. Мои друзья в беде.
—Где оберег?
—Он остался на темной дороге, рассыпался.
—Говорили тебе что надо опасаться темных дорог, а ты туда попёрлась. Стой ты, не дергайся. Сейчас новый оберег тебе выдадим. И, боюсь тебя огорчить, тёмные дороги ведь недоступны, месяц прошел, думаешь—живы?
—Можно побыстрее?
—Что, даже не интересен стал состав напитка?
Сейчас меня это не интересовало, но я решила проявить вежливость.
—Ну и что вы мне подсунули?
—Кровь всех хранительниц.
Я изумленно вылупилась на бабулек. Это была шутка? Но они молчали Меня запоздало затошнило. Наставники заулыбались, услышав ответ бабули.
—Врете?
—А тебе не все равно? Главное— помогло.
Одна из старушек выдвинулась вперед, присоединяясь в подружке. Она надела мне на шею новый амулет, забрав шнурок с опустевшей оправой. Я потрогала рукой камень. Он был теплым, вселяя в меня чувство спокойствия.
-А как мне попасть на тёмную дорогу?
—Лорэль, это уже не к нам, извини. Дальше—сама. Береги себя, девочка, ты теперь наставница. Наше предупреждение остаётся в силе. Опасайся темных дорог. Наверное, теперь ещё угроза для тебя может быть в пещере, но это уже чисто теоретически, не совсем точно.
Бабули уже разворачивались, уходя от камня. Осталась только одна хранительница. Пост у камня не должен пустовать.
Пока я восстанавливала память, Атом беззаботно носился в небе. Он и сейчас зависал у нас над головами. Верный друг и бесстрашный защитник.
Я повернулась к наставникам.
—Давайте разговоры отложим до лучших времён. Как мне попасть на тёмную дорогу?
Мужчины молчали. Нет, они не прятали глаза, смотрели прямо на меня. Но на мой вопрос не отвечали.
—Я пойду одна, без вас. Просто скажите, как мне туда попасть? Если я очутилась у вас, то где-то рядом есть же эта дорога. Наверняка есть, Шилюб говорил. Там остались мои друзья и, между прочим, наставник Зиндан. Мы сражались с тварью, у нее были яркие глаза и больше я ничего не рассмотрела.
Они продолжали молча смотреть на меня. Ну как их убедить? Как донести до сознания этих людей, что мне необходимо попытаться спасти Тармата, спасти всех?
—Давай вернемся домой и поговорим.
—Это не мой дом.
—Ошибаешься, наставница. Твой дом именно на острове Мрака.
Название острова заставило меня вздрогнуть. Вот даже как? Только почему там должен быть мой дом?
Старушка на стульчике, приглядывающая за священным камнем, прислушивалась к нашему разговору.
—Так вы живете на острове Мрака?
-Все наставники всегда живут на острове Мрака. Но могут отправляться попутешествовать порой.
—Откуда взялась эта дурацкая традиция? Кстати, вы разве не хотите спасти наставника Зиндана? Он ведь ваш товарищ.
—Хотим, мы как раз сейчас думаем, как это можно сделать. А ещё мы думаем, не будет ли данное мероприятие напрасным. Где уверенность, что он жив? Открывая путь на тёмную дорогу, ты рискуешь остаться там навсегда. Или не суметь потом путь закрыть, что в сто раз хуже.
—Я их все равно не брошу, — с вызовом сказала я, глядя на наставников. —И даже не ради Зиндана. Там есть люди, которые мне не менее дороги.
—Давай вернемся и подумаем.
—Только не уговаривайте меня бросить затею. С вами, без вас, не важно. Я буду их всех спасать.
—Не надо делать из нас злодеев. Мы не такие. И Зиндана вытащить хотим. Просто привыкли не торопиться и думать. А в тебе говорит азарт и любовный пыл. Успокойся. Никаких стремительных действий не будет. Надо думать, нужен план. И ты хотя бы расскажешь кратенько, что же там у вас произошло, нам надо понимать. Как вы там вообще очутились?