Ой, дедушка наркоманил по-лёгкому? Именно так я истолковала его слова про курение.
—Нет, мне такой метод не годится. Я хочу сама, без травы. И мне ещё тут негде жить.
—Ну, можно и без травы, не вижу я проблем. Надо только с другими посоветоваться, чем мы тут только не интересуемся. Но ведь официальная наука полагает, что человек не может летать, не может ходить под водой, не в состоянии самоизлечиваться, если он не маг—лекарь. А мы то думаем, что на счет этого надо просто проводить исследования и не всё так запущенно, возможности людей неисчерпаемы.
Смешно, но я являлась примером того, что под водой ходить можно. Правда, это умение мне досталось на халяву, вместе с титулом высокородной наследницы.
—Жить у меня есть где, и знаниями я поделюсь, если они тебе пригодятся. Даже обязуюсь не приставать.
Старичок хихикнул, оценивающе глядя на мою фигуру.
—Нда, к сожалению, с прискорбием могу подтвердить, увы. Приставать не стану, годы, красавица, не позволяют. Но мне всё равно приятно, что такая красивая девушка обратилась именно ко мне.
Ну, что, проблема решена? Найден ученый, у которого можно жить и получать дополнительные знания?
13
Я нерешительно раздумывала. И тут обнаружила, что совсем рядом появились Тармат, Кайса и Зиндан. Они шли и крутили головами. Ой, а я тут, как на ладони и прятаться уже поздно. Я втянула голову в плечи. Ну сидела ведь на скамейке, никто не видел, все шли мимо. Так нет, пошла со стариком знакомиться. Хотя, даже на скамейке мне было явно не спрятаться.
—Что, знакомые? —старик проследил направление моего взгляда. —Тебя, поди, разыскивают? Теперь что, учиться откажешься?
—Кайса—лучшая подруга. Мужчины, скорее всего, враги.
—Тут уж извини, защитник из меня никудышный.
Между тем происходило невероятное. Мои знакомые продолжали старательно вертеть головами, но меня не замечали. Они уже почти прошли мимо. Я в это не верила. Ну вот же я, открыто стою, всего двадцать шагов до меня! Хотелось позвать Кайсу, но я сдержалась. Хотя бы Зиндану я никак сейчас не могла довериться. А, возможно, и Тармату. Они почти уже миновали нас со старичком, и тут Зиндан неожиданно притормозил. Остановился, разворачиваясь в нашу сторону. Всё же заметил. Я приготовилась бежать без оглядки, понимая, что меня всё равно в итоге догонят.
Но акалубец не стал приближаться.
—Лорэль, я не враг.
Тут же в мою сторону посмотрели и Тармат с Кайсой.
—Ой, как мы тебя не заметили? — воскликнула подружка и кинулась ко мне. —Я думала, мы тебя не найдём.
Тармат озадаченно посматривал в мою сторону, не приближаясь.
—Зиндан не враг, не убегай, —наконец сказал он. —И я не враг, ты не думай, дай всё объяснить.
—Он твой наставник, представляешь?
Кайса пыталась ввести меня в курс дела. Но я не могла взять в толк, почему я должна доверять Зиндану, который хотел меня утопить.
—Красавица, так ты высокородная? —подал голос старичок. —Какая честь, ни разу не встречал высокородных. Только зачем требуюсь я, если у тебя имеется наставник?
Они совершенно сбили меня с толку. Зиндан не подходил, а вот Тармат приблизился на расстояние трёх шагов.
—Выслушай, Лорэль. Кайса ныряла тебя спасать, я пытался Зиндана убить. К счастью, акалубец посильнее, хотя, я ещё с ним потягаюсь. Он твой наставник—это очевидно. Поэтому не беги, не прячься. Этот человек тебе необходим. И вопрос, к делу не имеющий отношения. Почему мы тебя сейчас не заметили?
—Поверила бы с радостью, если бы полчаса назад он не скинул меня в реку, зная, что я не умею плавать. Вы плохо смотрели, видимо. Или он вас одурманил.
—Ты обещаешь, что сейчас просто спокойно послушаешь? Он может объяснить, или я, вот
—Кайса, он с ним бился?
-Угу, сцепились так, что могли лодку перевернуть. Только Зиндан посильнее оказался. И пока они боролись, я сама чуть не утонула. А наставники есть, я слышала. Только не придавала значение. Знаешь, ну, кому-то дают наставников, другим они не достаются. Так думала. И вообще, я никак не привыкну, что ты—высокородная. Остров Ильгат, верно ведь?
Я сама не понимала, почему они меня сразу не увидели. Этому феномену объяснения не имелось. А на вопрос старичка просто два раза кивнула головой.
—Пусть скажет, почему скинул меня в реку. И в честь чего вы дружно решили, что он мой наставник? Почему не убийца высокородных? И с чего я должна всему тут верить?
—Молодой человек, у вас ведь знак имеется, правда? — подал голос старичок. —Солнышко такое и одиннадцать лучиков? Покажите, удовлетворите наше любопытство.