—Как ты нашла её?
—Она просто лежала там, в пещере. И когда я её взяла в руки, то почувствовала недолгую вибрацию. Так мне показалось. Вроде она ещё замерцала, но тут я не уверена. А что случилось опять?
—Лорэль, ты воистину везучая, просто невероятно!
Тармат сделал еще два шага и склонился над палкой. Я тоже подошла и принялась её рассматривать. Отполированное темное дерево, несколько колечек вырезано на разном расстоянии друг от друга. Ага, это не просто сучок, тут потрудились руки человека.
—Лорэль, брось её подальше.
Я молча подняла палку и кинула её вдаль. Опять при падении появилось неясное мерцание.
—И что теперь?
—Позови её!
—Ты дурак, Тармат? Палочка, ну вернись! Так звать?
Но парень остался серьёзен.
—Мысленно призови. Попытайся. Если тебе проще, то и словами говори, вслух.
—Как звать, почему, зачем? Иди ты к халею, вольный. Чего ты так возбудился на простую палку?
—Потому что, сдаётся мне, это не просто палка. Тебе повезло наткнуться на посох белобородого. Если я правильно всё понимаю и помню. Ну, пробуй! Если моё предположение верно, то он к тебе просто прилетит.
—Какой ещё посох белобородого? Зачем он мне?
—Лорэль, прикажи ему вернуться!
Я смирилась и мысленно подала команду: «Посох, вернись ко мне!» Палка мгновенно оказалась у моих ног. Словно исчезла там, где лежала и материализовалась прямо возле меня. Увиденное меня поразило, я недоверчиво смотрела себе под ноги.
—И что теперь? —выдавила я из себя. —Допустим, это посох седобородого, что дальше?
—Как это тебе удаётся, эпические силы? Ну вот как ты про угодан знаешь, на великий артефакт натыкаешься, ну почему именно ты?
Я подняла палку, взвесила её в руке и протянула парню.
—На, бери! Если тебе она так важна, так нужна, то пользуйся ей ты. Пусть это будет твой посох теперь.
—Сдурела? — парень дернулся в сторону, пряча руки за спину. —Он теперь только твой и только тебя будет слушаться. А остальные, заполучив его, пока ты жива, будут быстренько умирать. Просто от всяких несчастных случаев, якобы непреднамеренных и непредсказуемых. Так говорят, но я проверять не намерен.
Я не поверила. Действительно, зачем мне такое счастье? Я что, избранная что ли? Уж лучше бы со мной венг подружился, чем какой-то непонятный артефакт стал собственностью. Обладание этой вещью только прибавит мне хлопот, вот что я точно знала.
—Ну, вольный, что в нём примечательного? Ты уверен, что этот посох тебе не надо?
—Я не помню, надо искать. Не могу же я абсолютно всё знать. Просто знаю, что может хозяина по зову находить, появляться. Что-то про время говорят, не помню я, Лорэль. И почему венг не пришел? Вроде бы ты его спасла там в пещере. А брать эту реликвию я не буду и никому не советую. Ну, если умереть не хочется побыстрее.
—Значит зверь решил, что этого мало. Но зато мы убедились, что не все они исчезли. Мне бросить посох тут или с собой нести? И не верю я, что люди умирают, лишь его потрогав. Бред не имеющий к действительности никакого отношения.
—А зачем его таскать? Ну, если только он тебе уверенности придавать будет. Кинуть в лесу и всё. В любой момент ты его можешь призвать. И ещё ведь разобраться следует, в чем прелесть этого предмета. То ли огнем жжет, то ли в лед превращает. Вру, я вообще не помню, что за магия подвластна обладателю данного артефакта. Это надо у наших старших спрашивать, возможно, книжники знают, ваш дед, например.
—Ну да, я его тут брошу, а он не прилетит.
—Проверим, отойдем на километр и позовешь. Если что, вернёмся и заберём. И надо собираться, раз уж решили вернуться. Жаль, что с венгом не подружилась ты.
Я пожала плечами. В пещере я не думала, то зверь станет мне другом. Я просто его спасала. Интересно, долго ли он мучился там? Ведь он так беззащитно и жалобно кричал в темноте.
Тем временем мы уже выдвигались в обратный путь. Посох я закинула в кусты и очень надеялась, что он ко мне не вернется. Пятнадцать минут ходьбы, и мы остановились.
—Посох, ко мне!
Я вытянула руку, и палка почти мгновенно оказалась в ладони, без толчка, без специальных эффектов. Просто появилась у меня в ладони. Я стиснула гладкое дерево и с недоверием посмотрела на артефакт. Кто бы мог подумать, что такая простенькая вещь окажется столь значимым приобретением. Не долго думая, я опять кинула посох в кусты и спокойно пошла по почти незаметной тропинке. Раз его можно призвать в любой момент, значит таскать с собой нет смысла. Только внимание не нужное будет привлекать к нам. Не один же Тармат может распознать ценность предмета.
Парень обогнал меня и двинулся вперёд. Мои вещи он сразу взял себе, облегчая мой путь. По дороге он задавал риторические вопросы, на которые я даже могла не отвечать.