Действовал акалубец очень быстро и почти без раздумий. Можно подумать, что он всю свою жизнь срывался с места и убегал, почуяв опасность. Мой оберег оставался прохладным, явно показывая, что встревожился Зиндан не напрасно. Акалубец подставил плечо вольному, и они двинулись в ночи по кривой улочке. За ними шла я, позади семенила Кайса и замыкал процессию дед.
—Надо к реке и там в храм. Мне думается, что это добрались до нас игулдеи, чтоб их халей сожрал. В храме переходим в империю Акалуб, город Бубледон. Там встретят и помогут.
—Можно на остров Момунг, там уже меня встретят, —подал голос Тармат. —И помогут, конечно же.
—Молодые люди, сначала надо до храма добраться. На сколько я знаю, игулдеи люди серьезные. Вы уверены, что они не оставили засаду на реке? И почему надо бежать в выбранные вами места?
Дед тоже имел свою точку зрения. Только нам с Кайсой было совершенно нечего сказать.
—Как ты не ко времени ногу свою подвернул, вольный.
Зиндан не упрекал, он просто констатировал факт.
—Высокородную спасал, а то кого бы ты учил? Она же лезет в пекло, хотя приказано ждать.
—Некогда даже учить, слишком много событий.
Мы между тем двигались в сторону реки. Но там нас ждал неприятный сюрприз. Совершенно внезапно нашу компанию атаковали четверо. Они появились для меня абсолютно неожиданно, вскинули руки одновременно, видимо, пытались атаковать. И даже вспыхнуло что-то в их ладонях, но тут же погасло.
—Глупцы, нейтрализатор не учитывают, —усмехнулся наставник, резко останавливаясь и глядя на нападавших. —Никакой огонь и ветер не помогут, тут уж кто как готов.
И через несколько секунд я убедилась, что Зиндан мог быть не только учителем. Он, по сути, являлся еще и настоящим воином. И нож в его руках
оказался страшным оружием. Трое нападавших остались лежать на земле, последний успел спастись бегством. Убегал он молча. И двигался в сторону реки.
—Зиндан, а нас ведь именно туда и загоняют, — сказал Тармат, уважительно глядя на троих поверженных врагов. —Нет у нас там шансов.
Акалубец коротко кивнул и сменил направление движения, уходя опять в переулки городка.
—Дед, как попасть на ту сторону? Есть какие-нибудь варианты? Тайные ходы, проверенные лодочники, возможно, имеются на этой стороне надежные схроны?
—Ну никогда я не готовился к погоням и войне. Есть подземные ходы, я только не знаю, надо ли нам туда. Давно про них дурные ходят слухи. Как туда попасть, я знаю. И выйти на той стороне можно, если повезет. Но и заблудиться там запросто. В общем, вариант так себе. На самый крайний случай.
—Что конкретно говорят про подземелья? Нечисть? Заклятия? Ловушки? Лихие люди?
—Ничего конкретного, опасно и всё тут. В общем, число сгинувших там убеждает именно в этом. Но если надо, то пойдем.
Между тем мой оберег еще немного похолодел. Кожа это явственно ощущала.
—Лорэль, что скажешь?
—Тут очень опасно. А ты только один и можешь толково сражаться. И прятаться негде. Надо идти в подземелье. Считайте, что это как раз упомянутый крайний случай.
—А там я что, буду не один сражаться?
Но тут я заупрямилась. Внутренний голос явно мне говорил, что в самом городе нас обнаружат и уничтожат.
—Надо идти в лабиринт подземный, акалбец, ты, возможно, полагаешься на свой тутукат, но я тоже имею причины доверять своей интуиции. Дед, иди вперёд, показывай.
Я пыталась командовать немногочисленным отрядом, сама не веря, что наставник станет меня слушать.
—Дед, веди нас.
Вот так, Зиндан не стал спорить. И дед тут же шустро двинулся по одной ему известной дороге. Он вывел нас на самый край городка, при этом наставник успел убить еще двоих, которых обнаружила я, предупредив о засаде. Умение немного видеть в темноте мне пригодилось. А ещё я просто расслышала впереди по ходу движения лязг оружия.
24
В общем, в итоге мы оказались в неприметном заброшенном сарае, дед откинул крышку погреба.
—Нам сюда, там внизу есть заготовленные факелы.
Мешкать причин не нашлось. Если бы я принялась раздумывать, то моя решимость идти в подземелье могла улетучиться. Мы спустились в погреб и прошли по нему дальше, пригибаясь в узком проходе.
—Откуда тут подземные ходы? — спросила Кайса, которая шла впереди меня. —Кто их копал?
—Никто не знает. Они тут всегда.
Очень информативный ответ. И к чему теперь готовиться? Игулдеи нас потеряют или найдут наши следы? Я призвала посох седобородого, с ним мне было спокойнее. Тармат снова посмотрел на этот артефакт. Дед тоже прищурился, оценивая неожиданное появление у меня в руках таинственной деревяшки.