—Неправильно сказал, куда же я без вас или вы без меня? Не цепляйся к словам, вы теперь мне должны все будете. Ну, если успеем.
Между тем рёв не приближался, значит чудовище пока не смогло прорваться через преграду. Я даже не знала, что его там задерживает, но надеялась, что время у нас есть. Тем более, что мой оберег стал чуть теплее.
Старик вычерчивал узор, стирая и восстанавливая линии. Видимо, он путался и был собой недоволен. И тут я почувствовала, что зверь прорвался. Да и все уставились на проход. Возможно, коридоры делались такими широкими именно для того, чтобы всякие чудовища могли без препятствий по ним проходить? И ловить неразумных смельчаков, пожирая их?
Да, предчувствие меня не обманули. Страшное чудовище, смесь крокодила и ряда невиданных зверей примчалась к нам довольно быстро. На сей раз мы оказались почти беззащитны. Наивно полагать, что с этим монстром удастся справиться.
—Всего минуту мне дайте, —буркнул дед, быстро вычерчивая замысловатый узор. —Делайте, что хотите, можете ему в пасть броситься, но дайте мне эту минутку.
В пасть бросаться могли только вольный и наставник, я зачарованно смотрела на быстрый багровый язык зверя, на его острые зубы, расположенные в несколько рядов, ощущая, как холодит мою кожу оберег. Кайса же просто вцепилась в мою руку и закрыла глаза, парализованная страхом. Зиндан кинулся к монстру, стремительный удар хвостом сбил его с ног. Одновременно Тармат метнул что-то прямо в пасть зверю, только это никак на нём не сказалось. Видимо, средство не подействовало. Зиндан тяжело поднялся и увернулся от очередного резкого взмаха хвоста.
И тут из прохода выскочило непонятное существо, с грозным резким звуком немедленно атаковавшее монстра из ада. Зверь был не очень большим и напоминал крупную кошку. Да, габариты явно несопоставимы, но бесстрашный наш защитник обладал невероятной гибкостью и проворством. Он ускользнул от пасти чудовища, проскользнув под его брюхо и нанес снизу несколько ударов когтистой лапой, явно доставляя чудовищу неприятные ощущения. Огромная туша быстро крутанулась на месте, забыв про нас. Это исчадие ада попыталось зацепить гибкого зверя лапой, но промахнулось, только выбило куски земли, который веером разлетелись по сторонам.
Зиндан не мешкал, пользуясь тем, что чудовище отвлеклось, отскочил на безопасное расстояние, достал что-то из поясной сумки, потёр в ладонях и кинул вперёд, под ноги шестилапой твари. Это нечто мгновенно трансформировалось в угрожающие шипы, обильно высыпавшиеся на земле. Наступи на такой—и хромота обеспечена. Если не полное лишение возможности шагать. Только вряд ли это задержит тварь надолго. Гибкий зверь в образе кошки между тем уже вонзил свои когти в хвост противнику и теперь мотался на нем, потому что монстр пытался от помехи избавиться, колотя хвостом по стенам. При этом ловкий зверёк карабкался по хвосту вверх вонзая в плоть чудища одновременно и когти, и зубы.
—Готово, уходим.
Как же вовремя было это сказано. Неведомый защитник дал нам время закончить начатое. Я тут же черкнула по рисунку посохом.
Ильгат!
Появилась яркая линия и мы, один за другим, перешагнули ее, переносясь в безопасное место.
26
Удивительно, но непонятный некрупный зверь, смело воевавший с этой неведомой дрянью, успел уцепиться за меня, вместе со мной оказавшись на острове Ильгат. Кайса убегала первой, она так торопилась, что упала и повторяла название острова как точку, в которой хотела оказаться. Я автоматически следом за ней повторяла про остров, который дал мне моё нынешнее тело. Это от страха, нас словно переклинило. Кошка-рысь-гепард, в общем, непонятный зверь, прихрамывая отошел от нас, лег и принялся облизывать шкуру.
Очутились мы не особо далеко от священного камня, но рядом никаких любопытствующих не оказалось. Это хорошо, меньше вопросов. Странно, что больше с нами никто не перенёсся. Куда делся Зиндан? Где Тармат? Может быть, они просто не успели или линия погасла? Дед также пропал. Мы повертели головами в ожидании, но рядом так никто и не появился.
Как так? Мы же назвали Ильгат. Или они другие места для себя обозначили? Дед вроде бы сказал, что так нельзя. Или можно? Ну не погибли ведь они там?
Мы с Кайсой на всякий случай отошли подальше от места прибытия. Вдруг неведомая тварь перескочит следом? Но вокруг было тихо и спокойно. По всему получалось, что нам удалось спастись. И тут, когда пыл погони и страх прошли, я сумела сообразить, какой же зверь пришел так храбро нам на помощь. Ведь это венг!!! И, раз он прихрамывает, то, возможно, тот самый венг, которого я спасла в пещере!