—Книга грамотная, так выразился дед. Мы с Зинданом ужинали в одном заведении. И там пьянчужка заскандалил. Перебрал, а расплатиться денег не оказалось. Жалко стало человека, такой благовоспитанный, изъясняется красиво, длинные изысканные фразы. Видны в нем воспитание, образование и манеры. В общем, вознамерились там намять ему бока и выкинуть. А мне почему-то стало до боли обидно, что такие воспитанные люди становятся пьяницами. Уговорила я Зиндана заплатить небольшой долг, чтобы ситуацию разрядить. Наставник твой ругался на мою добросердечность, но уступил в итоге и мужчину того пожалели.
—Доброта тебя погубит, подруга. Только вот где она была, когда ты так решительно хотела драпать, бросив соратников на растерзание зверю? И ведь меня уговаривала поступить точно также. Куда подевалось твое сострадание в подземных лабиринтах?
—Отстань, мне нравится оставаться живой. Так вот, когда мы вышли, этот милый человек ждал на улице. И подарил мне книжку. Сказал, что она мне точно пригодится. Знаешь, что в ней самое интересно? Она сама открывается на нужной странице! Если тебе надо лечить зуб, она тут же покажет, как это делать. Если надо извлечь стекло из ноги—откроется именно на данном месте. То ли дело в моём поясе, который волшебный, то ли книжка сама по себе правильная. Я пробовала несколько раз. Срабатывает. И ещё она старинная, только автор не указан. Дед велел книгу беречь. Тебе не показалось, что он выдает себя за простачка, а сам слишком уж обученный и подготовленный к неожиданностям?
—Может оказаться, что он посерьёзнее Тармата и Зиндана вместе взятых. И интересно, что он в Собуркане делает с такими талантами? Такой забывчивый! Ну как можно было сразу не вспомнить и не сообразить на счет посоха? Мы могли там просто все погибнуть, пытаясь убегать по лабиринтам подземным. Про Ардена Славного ты слышала?
—Подруга, здорово ты тогда упала в саду, всё забыла. Нам же про него рассказывали незадолго до потери тобой памяти. Сначала был нормальным, людям помогал, а закончил убийствами младенцев. То ли его убил кто в итоге, то ли просто исчез человек. И ведь не так давно всё это происходило, ста лет не прошло точно. В общем, какой-то чародей могучий, который
испортился в итоге и стал зло творить. Может быть, посох плохо на владельцев действует?
—Съем я тебя в итоге, разорву голыми руками на кусочки и сожру в сыром виде, тем более, что ты такая пухлая и аппетитная.
Я пошутила, но мне стало не приятно, что Кайса могла предположить такое про меня. Мол, я в итоге превращусь в исчадие ада. Но раз есть такое мнение, то относиться к посоху надо настороженно и пользоваться им крайне осмотрительно.
—Пойдем , Кайса, к камню. Мне хочется на нем полежать. Кажется, он со мной силой может поделиться. Знаешь, как порой богатырям помогает родная земля?
—А кто это—богатыри? Воины?
—Да, великие воины, они жили давно, и ты про них могла не слышать. Защищали свои земли от нечисти и могли даже победить такого монстра, который попался нам под землей. Кстати, он ведь так там и станет рыскать теперь?
—Лишь бы не принялся нас мстительно преследовать.
Мы уже встали и направились к священному камню. Возле него дежурила старенькая бабулька. Она не особо и отреагировала на наш приход.
—Полежать пришла? Хорошее дело.
Ага, значит мне надо тут полежать. Ну, раз подсказка дана, надо просто вкарабкаться на тёплый камень, что я незамедлительно сделал. Забралась на плоский четырёхугольник, раскинула руки, укладываясь спиной на тёплую поверхность, закрыла глаза и попыталась просто от всего отрешиться. Мне показалось, что меня мягко подкинуло вверх. Сердце замедлило свои толчки, усмиряя свой ритм. Я почувствовала, что моё тело наполняет теплая энергия, напитывая клеточки тела. Как же хорошо!
Лежала я до тех пор, пока чувство полета не покинуло меня. Меня словно бережно опустили снова на камень. Во всяком случае, я стала вновь ощущать телом его поверхность. Открыла глаза, повернула голову. Поймала заинтересованный взгляд подруги и подмигнула ей.
—Попробуешь?
-Нет! Ты же в тот раз слышала, что происходит с самозванками. Если камушек отверг, значит не стоит на него повторно залезать.
—Дева верно говорит, —проскрипела старуха откуда—то снизу. Мне её видно не было. —Ну а ты, высокородная наследница, приходи, не забывай, где выросла, помни про остров Ильгат. И помни всегда, следует сторониться темной дороги.
—Которой из них? —я уже спускалась со священного камня. —Это же не одна конкретная дорога? Или все же она существует в единственном числе?