—Ну, а куда мы денемся? Всего день плыть, небо ясное, пираты отсутствуют Переночуем и двинем к пункту назначения. Знакомьтесь, моя давняя знакомая. Дама с хорошим положением в обществе и с благозвучным именем Милинеда.
Мы назвали свои имена, женщина кивала каждый раз.
—Я предоставлю вам отдельный дом и, возможно, прокачусь до леса с вами. Скучаю в городе.
Зиндан окинул женщину взглядом, оценивая. Ничего говорить не стал, но мне показалось, что он против участия незнакомки в походе. От бухты до нужного нам дома оказалось всего десять минут пешком. Я отметила, что на улицах очень мало народу и все куда-то спешат с озабоченным видом. Бездельников и праздношатающихся не наблюдалось. Я немедленно выбрала себе комнату на втором этаже и улеглась на кровать, намереваясь просто бездумно лежать и смотреть в потолок.
Кайса долго ходила по комнате и шумно вздыхала. Она очень хотела меня поддержать, но не знала, как это сделать. Акалубец и дед устроились на первом этаже и в данный момент разговаривали. Слова долетали до моего слуха, но я не прислушивалась. Сейчас мне было совершенно не до разговоров. Эх, Тармат! Что же ты наделал? Всё только начиналось и внезапно оборвалось.
Внезапно я ощутила, что голодна. Ну да, я же на корабле ничего не ела, только воду пила.
—Я пошла есть, со мной ходить не надо. И вздыхать тяжело не стоит, Кайса. Лучше бы ты ему в бок яду зашила, но кто же знал?
—А как ты одна, город странный, люди непонятные, базан вообще, по слухам, грозный и своевольный.
—Ну я ведь не к базану иду, а просто поесть где-нибудь поблизости. И со мной будет Атом.
Сердце оставалось заледеневшим куском, в голове царило опустошение, апатия никуда не делась. Вольному- воля, да, а мне что? Страдания, тоска и переживания?
Я встала с кровати и вышла, оставляя озабоченную подругу наедине со своими помыслами о помощи. Мужчин я тоже проинформировала о своём намерении, они кивнули, не выказав ни капельки обеспокоенности. Заведение нужное нашлось совсем рядом, кормили вкусно. Я даже вина выпила, пытаясь успокоить душу. И народу действительно оказалось мало на улицах. Ладно, не моё дело, такие у них правила.
У некоторый вообще правило—быть свободным от всего. Я горько усмехнулась. Мне ещё работать и работать над собой, чтобы управлять не только телом, но и внутренним состоянием. Что придумал Зиндан? Зачем нам надо попасть в Лес шепота? Опять надо мной примутся ставиться эксперименты. Хочу ли я этого? Надо ли мне вообще становиться продвинутой в магии? Сейчас, когда настроение оказалось близко к нулевой отметки, я хотела ответить на эти свои вопросы отрицательно. Нет, нет и ещё раз нет.
Атом тёрся об ноги, усердно изображая кота. Или выпрашивая солёную рыбу, он действительно её поедал с превеликим удовольствием. Может быть, ему удалось выцарапать глаза вольному? И всё равно я не могла не думать о парне. Глупая баба, взяла и влюбилась! А теперь вот страдаю, переживаю.
Меня никто не выгонял, не торопил. Я стала думать о встрече деда с хранительницами. Деловой разговор вёлся или дружеский? И какой врун, сделал вид, что ни разу не был у священного камня. Так кого я совершенно случайно ухитрилась встретить в городе учёных книжников? Дед просто притворялся простым, это стало очевидным. Но вот кем он являлся на самом деле?
Я вернулась домой, Зиндан и дед продолжали свои разговоры. На сей раз я просто села за стол, не поднимаясь к себе.
—Что меня ждёт в лесу?
—Приключения, надеюсь, не опасные.
—Это вся информация?
—Угу, но ты справишься.
—Я тоже пойду, —заявил дед. —Вспомню молодость. Если что—ори погромче, выручу.
—Дед, это лес, не маленький, судя по всему, как я тебя докричусь? Сама справлюсь, наставнику следует верить. И не смотрите на меня, как на потерпевшую! Не надо меня жалеть, дуру!
Оба тут же отвели свои глаза, а старик ещё и усмехнулся. Словно одобрял моё поведение.
—Мужской метод борьбы с проблемами—это напиться, —подал он мысль. —Но я не настаиваю.
—Дед, ты чему её учишь? — насупился акалубец. —Я против!
Но я уже решила последовать примеру умудрённого опытом дедушки. Именно так я и поступлю вечером. А пока просто пойду спать. С этими мыслями я поднялась и ушла к себе. Кайса опять встретила меня сочувствием, прямо всем видом показывая, как же ей хочется помочь! Но я проигнорировала её, разделась и завалилась спать. На удивление, мне приснилась моя прошла жизнь, когда я была не Лорэль, а просто студенткой Ириной. Во сне мне явился тот самый маг недоучка с перстнями на каждом пальце. Он настойчиво призывал меня назвать своё второе имя. Я очень хотела ему помочь, но не могла вспомнить, как меня ещё могут звать.