Кайса уставилась на меня.
—Завидую я тебе, подруга. Столько выпила, поскандалила и никаких последствий для организма? Даже есть хочешь? Надо на тебе опыты ставить, изучая. Как раз внизу дед и Зиндан завтракают, можно присоединиться. Видела, сколько шрамов у наставника?
Я их даже гладила и целовала. Только знать про это моей подружке вовсе не обязательно.
Мы спустились на первый этаж, венг выскочил на улицу и куда-то умчался по своим звериным делам. На столе лежали лепёшки и стояло молоко, порезаны ветчина и сыр на двух тарелках.
—Выспалась, скандалистка? —поинтересовался наставник, пододвигая ко мне тарелку с едой. —Есть будешь или тебе приятнее выпить с утра?
—Давай не будем вспоминать то, что происходило вчера. Я не готова сейчас обсуждать некоторые вопросы.
Это являлось намеком от меня на то, что не надо также вспоминать и про то, что произошло ночью. Акалубец кивнул, соглашаясь с моим предложением. Ясное дело, трепаться языком наставник не собирался.
— А я всё запомнил, —заявил дед, допивая молоко. —Нормальный такой скандальчик, жаль, что до драки не дошло. Но это вина кавалера, который Лорэль провожал. Мог бы и вспылить. Подумаешь, ножи тут один метает в дверь, шрамы демонстрирует. Ради такой девушки, как Лорэль, даже пострадать можно. Был бы я помоложе, уж точно попытался бы красотку утешить.
Дед подмигнул мне, довольный своей шуткой. Мне было не совсем понятно, в курсе ли дед нашей с Зинданом ночной встречи. Но ведь не спросишь про такое открыто!
—Час на сборы и отправляемся к лесу.
Зиндан встал, отодвигая стул. Был он таким же, как всегда-собранным и решительным, знающим, как требуется поступать. И не смотрел в мою сторону. Я вздохнула и принялась завтракать. Интересно, эта ночь все упростит или только запутает?
Нам предстояло ехать почти день, потом переправляться через реку прямо в этот загадочный Лес шепота. Знакомая деда предоставила любезно нашей банде лошадей и экипажи. Значит, путешествие окажется комфортным. Милинеда намеревалась ехать с нами. По виду акалубца нельзя было сказать, доволен ли он решением женщины сопровождать нас. Но возражений не последовало. Если и имелись мысли по поводу бесполезности этой женщины в походе, то их наставник оставил при себе.
Лично мне ехать никуда не хотелось. Но раз так надо акалубцу, то не поспоришь! Кайсе было всё равно, имелась в ней хорошая черта, в моём мире именуемая пофигизмом. Если кормят, выспаться дают, то почему бы и не попутешествовать?
Мы загрузились в экипажи и тронулись в путь. Я ехала с дедом и Милинедой. Меня никто не тревожил, можно смотреть в окно и думать о чём угодно. Атом, наевшийся рыбы, уютно устроился у меня на коленках и урчал с довольным видом. А думала я про Тармата. Не получалось у меня выкинуть парня из головы и забыть. Сердцу не прикажешь, так ведь? Глупое сердце! Или глупая я сама? Но я прямо ощущала его поцелуй и его руки, не могла от этого никак избавиться. Мотгард, звучит теперь, как ругательство. Да, именно так. Никакой он не вольный. Он самый настоящий мотгард!
—Дед, а расскажи про Ардена Славного. Чем он так прославился?
Милинеда мелодично рассмеялась, приятным таким смехом.
—Это изначально он звался Арденом Славным, а уже потом стали его величать Арден Проклятый. Но история поучительная, я тоже послушаю. Давай, Боригрудосед, начинай.
Да, имечко у деда было не из простых. Но женщина его легко и привычно выговорила.
—А чего сразу я?
—Не скромничай, ты и про посох много знаешь и про его обладателей, да и история замечательная.
Рассказчиком дед оказался хорошим. Он не путался, вероятно, местами привирал, но впечатления это не портило. Его рассказ изобиловал мелкими деталями, добавляющими достоверности.
Жил довольно давно уже человек по имени Арден. Хотелось ему стать могущественным. Сначала примкнул Арден к игулдеям. Оказалось, что у них всё не просто, никто не спешит делиться знаниями. Постиг Арден основы и заскучал, мечтая о новых умениях и знаниях. Тогда углубился Арден в изучение книг. Купил себе пропуск в библиотеку Собуркана, год посещал, выискивая пыльные забытые книги. После этого увлекся поиском амулетов.
Уже в то время Арден обладал некоторыми навыками и умениями. А потом нашел посох седобородого. Где, когда? Этого никто не знал. Да, с ним рядом всегда находился друг по приключениям, верный соратник Шилюб. Опять же, никто не знал, как они встретились и подружились. Поговаривали, что это именно Шилюб изначально обучал Ардена. А потом он стал сильнее своего молодого товарища, но дружба между ними сохранилась.