—Ну так как я буду учиться?
—Тебе надо просто искупаться в источнике, только и всего. Все свои амулетики, причудливые камушки, лекарства, палки волшебные придется на берегу положить. Не стоит источник знаний осквернять всякими гадостями. Хотя, может быть это не гадости, не мне судить. Иди за мной.
Фигура повернулась и направилась в лес. Я чуть замешкалась, но никакой ловушки не почувствовала. Поэтому почти сразу двинулась следом. Атом последовал за мной. Мне вообще казалось, что он моего собеседника не видел, не ощущал. Шли мы всего ничего, не больше пятидесяти шагов. Оказались на берегу почти идеально круглого небольшого водоёма. Невероятно прозрачная вода позволяла видеть дно, не такое и далёкое. Просто природная чаша с кристально чистой водой.
—Пришли, можешь купаться.
—Мне раздеваться? И что должно произойти? Мне плавать, стоять, нырять? Что мне делать?
—А делай, что тебе угодно. Ты сама поймешь, когда настанет пора выходить. И если хочешь, то в одежде заходи, мне ведь всё равно. Лишь амулеты всякие на берегу положи.
Венг тем временем понюхал воду, казалось, он хотел пить. Но осторожно отошел от края источника, так и не сделав ни одного глотка. Я колебалась, мне стало немного страшно. Почему я так слепо доверяюсь этой фигуре, завёрнутой в плащ? И если что-то случится плохое, то кто придёт ко мне на помощь? Всё же пересилила свои страхи, отбросила опасения. Разделась, сняла с себя оберег, оставляя только серебряный крестик. Потом решила всё же спросить позволения у незнакомца, то есть у самого леса. Показала ему символ веры, принесённый ещё из прошлой жизни.
—Не знаю, что это такое, вообще не понимаю сути данного предмета, но лучше ты его тоже оставь.
Я вздохнула и сняла крестик, который только и напоминал мне теперь о моей прошлой жизни. После этого потрогала рукой воду. Довольно холодная, долго не просидеть. После этого решительно сделала несколько шагов в источник, погружаясь почти по шею. Утонуть я не боялась, даже дыхание не стала придерживать.
Несколько секунд мне было холодно, а потом произошло неожиданное. Я полностью растворилась в этой воде, меня не стало. Я перестала ощущать своё тело, и даже разум мой куда-то делся. Я просто стала частью этой воды. Капельками, молекулами, не знаю даже. Я покоилась в пределах берегов,
мою поверхность порой рябили легкие волны, вызываемые ветром. Вот меня коснулись лапки какого-то жучка, я видела на берегу венга и фигуру в плаще. Но не своими глазами. Никогда бы не смогла смотреть во все стороны сразу, а сейчас я отчетливо и прекрасно видела абсолютно всё вокруг источника. Видела не только лес и небо, я видела дно. И всё это одновременно!
Конечно, я уже не ощущала холода, я спокойно покоилась в границах берега, не стремясь никуда испариться, не желая быть ручьем, впадающим в реку. Мне было удобно находиться в этой чаше, словно специально сделанной, чтобы вместить всю меня. И неожиданно всё это закончилось. Я ощутила себя в собственном теле, почувствовала прохладу воды. Мои глаза уже не смотрели во все стороны. Я нашла на берегу венга, он превратился в черепаху и мирно жевал траву. И фигура никуда не делась.
Выйдя из воды, я ладонями стряхнула с себя капельки воды и постаралась включить нагрев собственного тела. Мысленно дав указание коже стать горячей, я сразу попыталась чуть согреться. Даже не знаю, на сколько у меня это получилось. Венг меланхолично посмотрел в мою сторону и продолжил жевать траву. Так, я не погибла, меня не сожрали монстры, уже хорошо. Стала ли я мудрее и искушённее? Данный вопрос требовал проверки. Убедившись, что довольно быстро обсохла, я принялась одеваться.
—Лорэль, я можешь выполнить одну просьбу? Вот этот последний предмет, крест, который ты не хотела снимать, окуни его в источник.
Я даже ещё не знала, получены ли необходимые навыки и знания, а он уже напрягал меня просьбой. Не так ведь просто он просил избавиться от амулетов волшебных. А если меня поразит молния? Я помнила, как у меня отнялась рука, когда я дотронулась посохом до священного камня. А вдруг тут последствия окажутся серьёзнее?
—А меня не убьёт током?
-Я не знаю, что такое ток. Но ты никак не должна пострадать.
И всё же я рисковать не хотела. Сначала подумала сломать веточку, потом вспомнила, что лес – единый организм и нашла в траве сухую палочку. Продела шнурок крестика, цепляя его к деревяшке и поднесла к воде. Но коснуться крестом поверхности у меня не получилось. Вода изогнулась, не желая вступать в контакт с посторонним предметом. Я наклонила палочку ниже и все равно не сумела погрузить нательный крест в воду. Она расступалась, изгибалась, образовывала выемку, но не желала касаться креста. Рисковать и настаивать я не стала, накидывая цепочку на шею.