—Любопытно, а где ты это взяла?
—В другом мире, —неожиданно для себя ответила я правдиво. —Там это символ веры.
—Слышал про такое, подтверждений не имелось. Ты очень любопытна для меня. Жаль, что торопишься. Может быть, все же позволишь мне порыться в твоем разуме напоследок?
—Мы же договорились, так ведь? Я вернусь, про остров рассказать. Как мне на берег реки выйти?
—Иди в ту сторону, —фигура указала направление движения. —Быстро дойдёшь, тут рядом. И одного из ваших я выведу туда, ты его подожди. Ходит, тебя ищет.
—Спасибо тебе, Лес шёпота, - поблагодарила я. –А как закрываться от миражей или чужих?
—Да просто прогоняй и всё. Как только ощутишь назойливое внимание, как только увидишь морок, так гони прочь. Не над строить стены и прятаться за ними, надо прикрикнуть. Веди себя смелее, вряд ли кто сможет теперь безнаказанно шарить в твоих мозгах. Если только я сам, но даже не знаю, надо ли мне теперь этим заниматься.
39
Задерживаться у источника я не стала, отправляясь в указанном направлении. Я шла и гадала, кто из двоих ищет меня в лесу. Да, совсем скоро я очутилась на берегу реки. Судя по всему, как раз почти напротив того места, где нас пытались арестовать за заговор против базана. Я просто села на песок, свесив ноги с обрыва. Надо подождать того, что меня искал. И уже потом думать, как поступить. Атом из кота обернулся черепахой и решил спать, прячась в панцире.
Пока же у меня имелось время подумать о своём поведении. Точнее, о своем стойком нежелании анализировать свои поступки прошлой ночью, когда я осталась с Зинданом. Тут разум мой вступал в противоречие с ощущениями и реакцией тела. Да, сначала мне было наставника жалко. А что произошло потом? Почему мне оказалось необычайно хорошо? Это совпадение на уровне организмов или что-то иное? И если начать думать о Зиндане, то как тогда не думать о Тармате?
Мои размышления прервали шаги, которые я услышала очень издалека. Кто-то целеустремлённо двигался в сторону берега. И этот кто-то не скрывался, не таился. Наверное, дед или Зиндан. Но я, для надёжности, всё равно спряталась в кусты. Вскоре на берег выскочил запыхавшийся дед.
Свои! Я немедленно выбралась из тени кустарника, шагая ему навстречу.
—Вот ты где, правильно я подумал, что ты в лесу спрячешься. Только не мог тебя найти. Забыл уже, какой этот небольшой лес замысловатый по тропинкам. Но все равно вот вышел прямо на тебя, чутьё, не иначе. Получается, что не сбежали только Кайса и Зиндан?
—Я видела, как подругу в экипаж заталкивают, про акалубца ничего сказать не могу. Если ты сумел ускользнуть, то почему его должны были схватить?
—Да потому что я великий маг и чародей, —захихикал дед. —А он только и приспособлен, что высокородных поучать. Ты, кстати, научилась тут чему-нибудь полезному или не успела?
—Научилась.
—И источник нашла?
—Мне его показали.
—Значит, удостоилась внимания, заслужила. Не каждому лес являет себя, помогать он не любит. Хотя врет, что скучно ему без людей. Или, точнее если выразиться, он не любит разбрасываться знаниями, будучи в путниках не совсем уверенным.
Дед рассуждал так, словно знал, что должно было произойти. Словно в прошлом являлся участником точно таких событий. И я попробовала узнать про старичка что-нибудь интересное.
—Он тебя, кстати, вспоминал. Как ты кувыркался с красоткой на поляне и вовсе из леса уходить не собирался.
—Да? Хорошее было время, довольно беззаботное, надо сказать. Хотя, мало ли кто тут с красавицами мог уединяться.
Дед мне подмигнул, явно показывая, что я угадала и представитель странного леса вел речь именно про его персону.
—Дед, а может быть ты всё же признаешься в том, кто ты на самом деле? Ну явно простачком прикидываться тебе будет всё труднее и труднее. Не пора ли, уважаемый, прояснить ситуацию?
—Ты меня явно с кем-то путаешь. Я так, понабрался верхов от сокровенных знаний, в библиотеке штаны протирая. Куда мне до великих и могущественных.
—Повезло тебе, нужные знания получил. И про посох, и про этот лес, и про венгов, и про подземные ходы с тропой тьмы, и про священный камень. Наверное, ты и про тёмные дороги знаешь, и про остров Мрака, только пока не предоставилось возможности эти знания нам показать. Так куда мог подеваться Зиндан? Извини, но я не могу поверить, что его схватили.
—Есть у меня одна мысль на счет этого. Но надо к базану попасть и проверить. А для этого требуется на тот берег перейти. Ты как, под водой пойдёшь или по воде?