— Потому что нас убили, чтобы эта магия передалась тебе.
— Я этого не хотела! Я долго кричала, когда узнала, но этот дебильный браслет, понимаете, это штука, благодаря которой я могу мир менять!
— То есть сколько бы мы не пытались, мы не могли бы стать магами? — голос Змеи ломался на глазах.
— Да! Но при том, что ваши души склонны к магии, вы не перерождались среди нимов! Злитесь, ребята, я сама была в ужасе, когда узнала.
— И получается магами нам не стать… — спокойно сказал Чайка.
Пивная кружка была тяжелая. Бусины браслета были стеклянные.
Зазвенели осколки.
— Вот так вот. Вот и все. Хватит с меня.
Какое-то время все сидели молча.
— Я ничего не чувствую… — сказала Кошка.
— Да, никаких изменений, — Змея барабанил по столу.
— Вы не в том мире, чтобы почувствовать эти изменения. Вот вернемся отсюда, почувствуете.
— Где же мы?
— Да в черновике. А-а-а, пропади все пропадом. Черновики — это такие модели, они могут быть простыми, могут быть сложными, как ваш мир. Меня с детства гоняли по черновикам, пока не выучила, что у вас как и какая расстановка сил. Вот так куются боги.
— Почему же этого не хватило?
— Я не знаю, никто так и не смог подготовить меня к тому, чтобы быть богом.
— А как же боги твоего мира?
— В моем мире не было богов.
— Кто же есть у вас?
— Правительство.
Разбился бокал.
— Правительство? Что же произошло в вашем мире, что правители получили такую власть?
— В общем-то то же, что и в вашем. Технически, я не бог. Я неуязвимый правитель, в которого вгрузили ключевые структуры мира, уйму лора, и дали неуязвимость и силу все это решить.
— Что такое лор? — спросил Змея.
— Ну, все про то, как мир устроен.
— И чем это отличается от бога?
— Ну, собственно, мною. Я не бог, и эти гады в столице, что бы они о себе не мнили, тоже не боги. Вот ты, например, Аштанар, скажи, вот у вас есть течения, так? Они заправляют погодой, их слово закон, и все у вас хорошо. Вы что, считаете их богами?
— Нет, но мы считаем их достаточно мудрыми, чтобы дать им право решать за всех.
— Ну вот, и мне дали такое право. Только для всего мира. И что вышло?
Вопрос ушел в пустоту. Звякнула о стол кружка.
— Кто дал?
— Ох, этого я вам так просто сказать не могу. Вы, наверное, захотите его убить. А мне он очень дорог.
— Так, ладно, — непривычно ровным голосом произнел Чайка, — Тогда что же, у нас тоже нет богов?
— Отчего же, есть сейчас бог. Но он не показывается и ни разу не давал о себе знать с тех пор, как я пришла сюда, — Она зачем-то повысила голос. Какая разница, как будто он без этого не услышит, — Хотя я прекрасно знаю, что он следит за мной и помогает. Почему иначе я неуязвима?
— Ну, потому что, потому что…
— Ребята, ох, дорогие мои, вопрос был не к вам. Неуязвимость, да… Смотрите, как это работает. Вопрос с подвохом. Аштанар, свет очей моих, что будет с магом стихии пятого лада, если его ранить?
— Из него польется вода, — ответила Кошка.
— Садись, пять. А почему?
— Он настолько сроднился со стихией, что стал ею.
— А куда она польется?
— Ну куда, наружу…
— Вот, а что сделает маг?
— Он станет частью Блуждающего родника.
— Именно. Сейчас у вас маги пятого лада так редки и устают, что сами хотят стать частью стихии. Маги четвертого лада тоже предпочитают не исцелить раны, а прекратить это.
— Но почему?
— Ох, ребята, а вот об этом я и боялась говорить с кем-либо пока что. Сколько минут в часе?
— Чего в чем? — переспросил Змея.
— Именно. Который сейчас день? Год?
— Ну, год — текущий. День — сегодняшний.
— В моем мире есть такая штука — календарь. Потому что у нас в каждом году определенное количество месяцев, в месяцах определенное количество дней, в днях — часов, в часах — минут и так далее.
— И вы понимаете, когда вы?
— Ну да.
— Тогда научи нас календарю и делов-то! Почему ты просто не сделала этого сразу, раз это так важно? — искренне изумился Чайка.
— Потому что у вас время ускоряется. Как же сказать. У вас просто нет равных интервалов. Дни летят быстрее и быстрее, времена года сменяются чаще, и… И все до третьего лада магии очень быстро стареют. Ну то есть вообще все.
— Так ты пришла поэтому? Чтобы спасти наше время?
— Ну вроде того. Меня скорее прислали, хотя в какой-то мере это было и мое решение.
— Кто прислал?
— Ну, ну если говорить понятным языком — бог.
— Твой бог?