Стас плеснул кипятку в быстрорастворимый и жутко питательный обед, как значилось на этикетке производителя, и засек на часах пять минут. По кабинету поплыл аромат свежезаваренной резины, порядком сдобренной приправами и усилителями вкуса. Парень поморщился и отвернулся, возвращаясь к работе.
Одна из стопок бумаг, разбросанных по столу, вздрогнула и запела гимн Советского Союза.
— А-а, вот ты где! — спохватился Стас и достал из-под документов свой сотовый. — Слушаю…
— Здорово, Полянский! Ты еще в отделе? — спросил телефон голосом дежурного по ГУВД.
— Да, а что? — напрягся Стас.
— Ну-с, с юбилеем тебя! — грохнул голос на том конце провода. — Десятая!!!
— Где нашли, есть свидетели? — набросился на дежурного Стас. — Кто обнаружил тело?
— Трасса М 71, тридцать второй километр. Дальнобойщик остановился того… колеса попинать, а там — она! Судя по внешним признакам, снова орудовал наш маньяк: лицо — сплошное месиво, множественные гематомы, имеются признаки действий сексуального характера. В общем, все как всегда. Оперативники уже выехали, тебя захватить?
— Нет, я сам на колесах, — пробормотал Стас.
— В таком случае бери руки в ноги и дуй туда: Василий Петрович изъявил желание лично поучаствовать в оперативно-следственных действиях.
— Что вашему Кабану не спится?! — возмутился Полянский (перспектива работать под зорким наблюдением начальника ГУВД его, мягко говоря, не сильно радовала).
— Да этот маньяк уже в печенках у всех сидит! — уныло сообщил дежурный. — На Кабана сверху наседают, а он нас жмет.
— Знал бы ты, где у меня этот маньяк застрял, — не на шутку разошелся Стас, — столько жертв, а зацепок никаких! Мне Фролов с ним тоже весь мозг выел. Ладно, я погнал, бывай!..
Полянский закончил разговор и убрал телефон в задний карман брюк. Окинул взглядом непочатый край работы, возвышавшийся на его рабочем столе, и тяжело вздохнул. «Вот тебе и подчистил хвосты!» — заметил он.
Допивая кофе, следователь покосился на разбухший от кипятка быстрорастворимый обед и скривился. «Нет уж, такие мероприятия лучше проходят на пустой желудок», — рассудил он и, накинув куртку, вышел из кабинета.
Его видавшая виды «десятка» одиноко стояла на парковке, терпеливо дожидаясь владельца. Под ее колесами образовалась довольно глубокая лужа, наполненная дождевой водой. Стас задрал голову вверх и показал кулак хмурому майскому небу:
— Вот почему каждый раз ты делаешь это? Стоит мне только помыть машину — как ты тут как тут!
Разъяренное панибратским отношением к себе, небо громыхнуло, и прямо над парнем черноту ночи прочертила яркая молния. Дождь пошел сильнее, а от поднявшегося ветра следователю заложило уши.
Пробираясь к машине, Стас все же угодил одной ногой в лужу, зачерпнув недавно купленным ботинком холодной воды. «Прекрасно, — фыркнул он, — просто великолепно! Это именно то, чего мне не хватало!»
В отличие от непогоды, «десятка» не капризничала и завелась с первого поворота ключа. Стас вылил из ботинка воду, включил магнитолу и под приятную хрипотцу Стинга рванул вперед.
Мокрая дорога и плохая видимость не позволяли ехать быстро, но парень был только рад этому обстоятельству, позволявшему, по меньшей мере, немного расслабиться и отвлечься от насущных проблем. Стас как раз выводил последний куплет «Shape of My Heart», когда его «десятка» подрулила к нужному месту.
— Прости, друг, допоем чуть позже, — предупредил следователь Стинга и выключил магнитолу.
На пустующей обычно трассе разыгралось настоящее светопреставление: не меньше десятка полицейских «бобиков» с включенными проблесковыми маячками озаряли темноту ночи. Рядом сиротливо стоял MAN, возле которого нервно курил сам промокший дальнобойщик, ожидающий прибытия следователя.
К Стасу сразу подбежал Влад, сотрудник убойного отдела и близкий друг Полянского.
— Привет, друган, — небрежно поприветствовал товарища оперативник. — Давно не виделись!
— Лучше бы нам встретиться при других обстоятельствах, — проворчал Стас в ответ. — Как тут?
— Не густо, — устало махнул рукой Влад. — Тело лежит не первый день; следы, если и были, давно исчезли. Боюсь, и экспертиза опять ничего не выявит.
— Кабан где? — уточнил следователь, осматривая место происшествия на предмет обнаружения начальника РУВД.
— Харчи метает в сторонке: нечего первым к трупаку подбегать, — криво усмехнулся Влад. — Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных, а наш старичок давно отвык от суровых реалий.
— Вот и отлично, — впервые улыбнулся Стас, — мешаться под ногами не будет.