Рина одарила мужа сверкающей улыбкой.
— Мои ворота уже охраняются… нашей кавалерией. Лучшей защиты мне не нужно.
— Ты моя сестра, — сказал Квент. — Нельзя же все время валять дурака.
— Я леди, ставшая фермером, мне надо работать, — ответила Рина. — Война — это по части Брэда, и он, кажется, не очень волнуется. — Она улыбнулась надсмотрщику. — Люк, ты привез хорошие новости?
Люк Джексон с трудом сглотнул под пристальным взглядом Брэда.
— Мадам, Янси вам все расскажет. Я только что отчитался перед ним. Извините меня, я совершенно измотался: от Декейтера долгий путь.
Надсмотрщик вышел; глядя на его печальное лошадиное лицо, можно было решить, будто он раздумывает над тем, как избавиться от невыносимого бремени.
Рина смотрела ему вслед с совершенно невозмутимым спокойствием. «Ты уже знаешь, какие новости привез Люк, — подумал Дядя Док. — Если ты сейчас разыгрываешь спектакль, то только ради такой дубины, как твой муж». Вслух он осторожно сказал:
— Похоже, противник уже вышел из Атланты. Брэд утверждает, что ситуация находится под контролем.
Капитан кавалерии тут же заговорил и его звонкий голос звучал искренне.
— Моя дорогая, Округ Крей в безопасности. Если хоть один патруль осмелится пересечь Брод Индейцев, мы его тут же уничтожим.
— Брэд, это все, что я хотела узнать. — Посторонний наблюдатель мог бы поклясться, что Рина полностью доверяет своему мужу-воину. — В таком случае в Селби все будут спать, не видя кошмаров. Клара и полковник уезжают. Твои адъютанты проводят их до Форкса. Не хочешь попрощаться с ними?
— Отличная мысль, — согласился Брэд. — Я заодно проверю свои заставы. Соблюдая вежливость, он угрюмо кивнул всем мужчинам по очереди. Было видно, что он с радостью ухватился за этот повод, чтобы убежать от ужасающей новости Люка. — Квент, надеюсь, вы проиграли спор, — сказал он. — Какой муж мог бы требовать от жены большей верности или преданности?
Брэд ушел, нисколько не убавив щегольства и высокомерия.
— Лорена, вот это уход, — сказал Квент. — Сам мистер Бут на сцене вряд ли проделал бы это лучше.
— Не надо упрекать Брэда, — сказала Рина. — Селби — заповедник феодализма. Как владелец, проживающий на плантации, он должен сохранить кое-какие иллюзии. — Она обратилась к Янси: — А теперь говори, какие вести привез Люк. Сегодня это важнее.
Она слушала молча, пока врач плантации пересказал сообщение надсмотрщика. Когда Янси закончил, она на мгновение откинулась в кресле и закрыла глаза. Теперь врач заметил, как она устала.
— Дядя Док, это зловещие новости. Хочешь напугать меня?
— Нет, моя дорогая. Это всего лишь факты. Авангард войск Союза может появиться здесь уже к утру. Поверь моему слову, тогда на нас обрушится синяя лавина.
— Здесь произойдет сражение?
— Сомневаюсь. Случись, что Брэд столкнется с ними, если задержится здесь слишком долго, у него не будет иного выхода, как драпать.
— Наконец-то противник нанесет нам визит. Думаю, это справедливое вознаграждение за то, что я делала вид, будто его вовсе нет.
— Называй это, как хочешь, — заключил Квент, — но настала пора уносить ноги.
— Тебе уж точно пора.
— Не можешь же ты вечно танцевать под дудку Брэда.
— В этом году ты повторяешь это не один десяток раз, а часы в Селби идут вперед.
— Завтра одна пуля может все остановить.
— Я не боюсь пуль. Ты ведь только что сказал, что сражения не будет.
— Чем же тогда тебя можно испугать?
— Не думаю, что генерал Шерман тронет гражданских лиц, — сказала Рина. — Я также не верю, что он тот двуглавый дракон, каким его воображают. К тому же главная дорога идет через Переправу Брандта. Отсюда это в пяти милях к северу. Они могут нас и совсем не заметить.
— Я уже собрал свои вещи, — сказал Квент. — Завтра я уезжаю утренним поездом из Мейкона. Открой свои глаза, и поедем вместе.
— Куда ты направляешься на этот раз?
— Пожалуй, в Лондон. Большая часть моей наличности там.
— Брэд возил меня в Лондон во время свадебного путешествия. Кроме дождя я там ничего не видела.
— Тогда проведем зиму во Франции. Обратимся к парижскому адвокату, который оформит твой развод. Я оплачу по счету и позднее помогу тебе найти настоящего мужа.
— Я уже замужем, — ответила Рина.
— За Селби?
— За Селби, Квент. И за Брэдом тоже, хотя он и не хочет в этом признаться.