— Аида, — позвал я, мой голос был грубее, чем я хотел. Они оба повернули головы, когда добрались до подножия лестницы.
— Мне нужно увидеться с тобой в моем кабинете. Я повернулся, не давая ей шанса сказать мне «нет». Я устал от ее неповиновения мне. Она собиралась выслушать то, что я должен был сказать, хотела она того или нет.
Я пересек свой кабинет, подошел к барной стойке, налил себе виски, затем облокотился на стол. Я был спокоен, спокойнее, чем когда-либо за последние недели. Может быть, это было потому, что я принял решение? Может быть, это было потому, что я знал, что не могу притворяться, что ничего к ней не чувствую. Или, может быть, это было потому, что я устал слушать ее молчание.
У меня скрутило живот, когда ее шаги приблизились, и когда она остановилась в дверях, мне потребовались все мои силы, чтобы не встать и не подойти к ней. Я пытался вести себя так, будто это был обычный разговор, но это было не так.
— Да?
Повисла тишина, пропитавшая воздух напряжением.
— Как прошел твой день? — Спросил я, поднося бокал к губам и чертыхаясь. Какого черта я только что спросил ее об этом?
— Все было в порядке. Она пожала плечами, ее взгляд переместился на стол, к которому я прислонился. — Надеюсь, ты это почистил.
Я нахмурился.
— Что? — Я встал, оглядываясь. — Чистил что?
— Твой стол. Я повернулся к ней, увидев, как приподнялись уголки ее губ, но я знал, что это была одна из ее фальшивых улыбок, которые она использовала, когда пыталась напустить на себя маску. Но я видел это насквозь. Я всегда видел это насквозь.
— Аида. Я выдохнул и поставил свой стакан на стол, пытаясь не вспоминать о гребаном Вив на нем. Это был идиотский поступок, я знал это, но ничто не могло этого изменить. Я был тем, кем я был, но, может быть… может быть, я больше не хотел быть мудаком, по крайней мере, для Аиды.
— Пойдем со мной на открытие галереи завтра вечером. Я шагнул к ней. — Мы можем поужинать после.
Она фыркнула.
— К черту «нетЦ. Она уперла руку в бедро. — Я уверена, что Вив хотела бы пойти. Она подмигнула, движение, которое я одновременно ненавидела и восхищалась.
— Она бы никогда не отказала тебе.
— Я не хочу спрашивать Вив, — я выскочил и шагнул к ней. — Я спрашиваю тебя.
Аида уставилась на меня, ее светло-карие глаза наполнились огнем. Это было то, чего я хотел. Я хотел, чтобы она боролась. Я хотел, чтобы у нее была реакция. Надежда зародилась в моей груди. Надеюсь, что я не испортил все окончательно. Это было иронично. Я потратил больше месяца, отталкивая ее и притягивая к себе ровно настолько, чтобы насытить, но все, что потребовалось, — это одно мгновение, чтобы все изменить. Чтобы изменить то, как я ее видел, изменить то, как меня учили чувствовать.
Я снова приблизился к ней, оказавшись так близко, что, протяни я руку, я мог бы почти дотронуться до нее. Но это движение заставило ее отступить в коридор, ее глаза закрыли все, что они демонстрировали.
— Думаю, я пас. Она наклонила голову и пожала одним плечом.
— Впрочем, развлекайся.
— Аида. Она развернулась, ноги понесли ее так быстро, как только могли, к лестнице.
— Аида, — выдавил я, невероятно расстроенный. — Клянусь Богом, Аида.
— Ты не должен произносить имя Господа всуе, — пропела она, поднимаясь по лестнице и оглядываясь на меня сверху вниз. — Даже боссы мафии не имеют власти над большим парнем там, наверху.
Она указала на потолок и повыше закинула рюкзак на плечо, ее взгляд прилип к моему. Я молился, чтобы огонь и драка вернулись, но этого не произошло. Она была пустой, ничего не выдав, и впервые я задумался, не зашел ли я слишком далеко.
Я упустил свой шанс? Я оттолкнул ее слишком далеко? Я провел рукой по лицу, не зная, что делать. Я пытался поговорить с ней. Я пытался вежливо пригласить ее на свидание. Я пытался. Черт, я пытался. Чего еще она от меня хотела? Что еще мог я сделать?
— Будь собой, — произнес голос, и я развернулась на каблуках, проклиная себя за то, что не полностью осознаю свое окружение. Я никогда не теряла бдительности, но из-за Аиды мне пришлось. Это было нехорошо. Ничего из этого не было хорошего. Но я не мог это остановить.
— Что? — Я спросил Софию.
— Просто будь собой. Она сказала это так, как будто это было так просто — как будто это решило бы все мои проблемы. — Ты так привык доказывать себя. Ты занимался этим с отцом с детства, и теперь, когда ты босс, ты думаешь, что должен доказывать это всем остальным. Она покачала головой.