«Еще целый год он будет со мной, — подумал Санька и немного успокоился. — За год очень многое может измениться».
— Чем он тебе так понравился? — спросил он.
— Бездонной глубиной.
***
Они простились у старой ивы. Темнело. Санька сказал, что заберет свои вещи завтра. Завтра выходной, и в школу идти не надо.
Поль вошел в дом. Из кухни вкусно пахло едой, и слышались голоса.
— Привет, — сказал Поль, зайдя на кухню.
Мама готовила, ей помогала сестра. Римма училась и жила в женской гимназии. Она была на три года старше брата. Домой приходила только на выходные дни. Старшая двадцатидвухлетняя сестра в прошлом году вышла замуж, а в этом у нее родилась дочка. Жила она в доме мужа. Поль сильно удивился, а потом обрадовался, узнав, что стал дядей. Маме недавно исполнилось сорок пять, Полю она казалась молодой и красивой.
— Привет, Поль, — отозвалась Римма.
— Есть что-нибудь поесть? — спросил Поль и потерся носом и лбом о мамину руку.
— Набегался, — сказала она, обнимая сына за плечи и приглаживая растрепанные волосы.
От мамы шло тепло, такое родное. Поль обнял ее и уткнулся в бок.
— Вот ластится, бычок, — заметила Римма.
Поль показал ей язык.
— Тебя отец искал, наверное, ему помощь нужна.
— Да, сходи в мастерскую, как ужин будет готов, я вас позову.
— Я морковки хочу, — сказал Поль, увидев на столе очищенную молодую морковку.
— Бери, — разрешила мама.
Поль схватил аппетитный овощ и еще раз показал Римме язык, а та братцу кулак и улыбнулась. Мальчишка улыбнулся в ответ и, хрустя морковкой, побежал в мастерскую. Отец тоже был ему нужен.
— Поль! — обрадовался отец. — Куда же ты пропал? Смотри, что было в конверте помимо денег, которые заплатил вчерашний заказчик. Кстати, заплатил он сумму в три раза больше той, о которой мы договаривались, это очень щедро.
Поль никогда не брал у заказчиков денег. Всеми денежными делами заведовал отец. Не потому, что не доверял Полю, а потому что ничто не должно было мешать или отвлекать сына от творчества.
Отец дал Полю записку.
«М. Поль, я, скорее всего, не вернусь за книгой, потому что очень болен. Монастырь станет моим последним приютом на земле. Я желаю обрести в нем душевный покой перед неизбежным. Но это не отменяет заказа, тем более, что я щедро заплатил. Иллюстрацию необходимо сделать в срок. Если через месяц я не вернусь, пусть книга останется тебе в подарок».
— А что значит «М.»? — спросил Поль.
— Это значит мастер, — ответил, улыбаясь, отец и растрепал Полю только что уложенные мамой волосы.
— Даже не знаю, что чувствовать. Я не могу радоваться книге, зная, что она станет моей, если он умрет.
— Не думай об этом. У тебя есть задание, и ты обязан его выполнить. Все остальное в руках судьбы.
— Я, конечно, нарисую, — встрепенулся Поль. — Я уже знаю, какой будет картинка. Папа, а у нас нет других книг Лорима? Я не успел посмотреть в библиотеке, но может, ты помнишь?
— Постой, дай подумать. Имя знакомое, что-то я о нем слышал. Да, вспомнил! У него была школа, в крупном городе Рильге, на востоке страны. Точно! Однажды я ездил туда по делам, лет двадцать назад. Стояло знойное лето. Я решил отдохнуть в тенистой роще акаций, недалеко от города, потому что устал, бегая в поисках необходимых материалов. Кожевенники Рильге славились тем, что выделывали тонкую, но прочную кожу. Так вот, отдыхаю я в тени акаций и наблюдаю такую картину. Идет через рощу мужчина, а вокруг него толпа ребятни. Разных возрастов. Что меня поразило? Тишина. Сто мальчишек и ни единого звука, как призраки. Двигались они синхронно, но не в танце. Мужчина шел посередине, а ребята, принимая немыслимые для нормальных людей позы, вращались вокруг него в едином завораживающем потоке. Никогда не видел ничего подобного. Мальчишки двигались с закрытыми глазами, но не сталкивались и не натыкались на деревья. В невероятно сложных движениях ощущалась бесконечная легкость, они выполнялись так, будто не требовали усилий. Подойдя ко мне, мальчики остановились. Учитель, а за ним все ребята, поднял руки через стороны, запрокинул голову, соединил ладони, опустил ко лбу. Замерли. Я поймал себя на том, что мои руки тоже поднимаются, сами по себе. Я ничего не мог сделать, сознание оцепенело. Позвоночник вытянулся в струну, голова запрокинулась, а соединенные руки опустились ко лбу. Тонкая вибрация потекла по рукам, телу. Сверху лился невидимый, но сильный поток, меня стало раскачивать. Затем мы выпрямились и поставили ладони напротив груди. Учитель открыл глаза и посмотрел на меня. Вслед за ним это сделали мальчики. На их лицах появились улыбки. Никогда прежде я не видел таких лучистых глаз. Через мгновение их голоса и крики наполнили рощу, они рассыпались по ней, затевая игры. Мы стояли с учителем и смотрели друг на друга. Затем ко мне подбежал мальчик и протянул книгу. Я взял. Автором был Лорим, а называлась книга «Искусство контроля». Я поднял глаза. Учителя уже не было. Я полистал книгу, но почти ничего не понял, голова была забита совсем другими делами, а в книге излагались какие-то упражнения.
— Папа, — умоляюще произнес Поль, — ты сохранил книгу?
— Конечно, Поль, она должна стоять на левом стеллаже, на верхней полке. — Поль бросился в библиотеку. — Возьми стремянку, — крикнул вслед отец.
Левый стеллаж с научными работами Поль не жаловал. Ему больше нравилась художественная литература. Особенно приключения. Вот где был полет фантазии и динамика сюжета. Он пошел вдоль высокой полки, читая корешки, нашел и, с ликованием в душе, бросился за стремянкой, что стояла в углу. Поставил, залез, прикоснулся, вытащил, спустился вниз, сел тут же на пол и с трепетом раскрыл книгу. Лорим «Искусство контроля», ниже: «Практическое руководство по наработке мастерства владения телом и сознанием», — а еще ниже синими чернилами от руки: «Сыну…»
Поль перевернул страницу.
«Ты держишь мою книгу. Твоя судьба в твоих руках. Освоив упражнения, ты сможешь освободить судьбу из оков определенности».
Поль еще не умел видеть смыслы текстов Лорима объемно и замечал только те, что лежали на поверхности, но даже их было достаточно, чтобы он твердо решил заниматься. А глубинные смыслы опускались в темное бессознательное Поля и озаряли сиянием.
— Поль! Мама зовет ужинать, — крикнул отец.
— Иду, — он закрыл книгу и поднялся, зашел в мастерскую. — Папа, что значит эта надпись? — Он раскрыл книгу, показал.
— Насколько я помню, у Лорима было два сына, он мог подарить книгу одному из них.
— Но разве можно сначала подарить книгу сыну, а затем забрать и подарить тебе?
— Возможно, тот мальчик и был его сын.
— Все равно дареное не дарят.
— Тогда для нас это навсегда останется загадкой.
— Почему?! — испугался Поль, страшная мысль, вызванная словами отца, поразила сознание. До этого он не думал, что Лорим уже мог умереть. Ведь ему должно быть очень много лет.
— Ну, он живет слишком далеко, чтобы пойти к нему в гости и спросить об этом. Конечно, если он прослышит о таком мастере, как ты, или о моей скромной персоне, то, возможно, придет к нам сам, чтобы переплести свою новую книгу и сделать к ней иллюстрации. Я помню, что в этой книге было много иллюстраций к упражнениям.