Она бесшумно прикрыла за собой дверь и вышла из офиса мужа. Сейчас осталось только незаметно вернуть ключ от офиса дворецкому, как будто ничего и не было. Неслышными шагами, словно шпион на задании, девушка прокралась в его спальню и положила ключ на место. Облегченно вздохнув, она вернулась обратно в гостиную. Но тут ее ждал новый сюрприз.
- Здравствуй, моя дорогая, - раздался прямо за ней надтреснутый старческий голос за спиной, заставив ее вздрогнуть.
- Аллен?.. – дрожащим голосом пробормотала она, обернувшись.
Прямо перед ней в инвалидном кресле каталке сидел пожилой худощавый мужчина в строгом костюме и сверлил ее прищуренным взглядом. Мелани вгляделась в его лицо. Мужчина был очень похож на ее мужа, все те же проницательные выцветшие глаза и впалые щеки. Точно такие же тонкие бескровные губы и редкие седые волосы. Только нос выглядел немного иначе, и скулы казались острее, чем раньше, отметила она про себя. Может, это результат операции? Может, Аллен просто сделал себе пластику лица? Ведь цель самой операции от нее держали в таком секрете, словно это была тайная спецоперация.
- Н-нет, - хитро прищурившись, прошипел неожиданный гость, заметив ее замешательство. – Я его брат Эрик.
Лицо Мелани вытянулось от удивления. Аллен никогда не знакомил ее со своей семьей. Значит, у него есть брат. Ну, что ж, это объясняет их внешнее сходство.
- Аллен попросил меня присмотреть за тобой в его отсутствие, - постукивая костлявыми пальцами по подлокотнику кресла, ехидно продолжил ее гость. – И теперь я понимаю, почему.
Его тусклый взгляд на мгновение озарился, беззастенчиво скользнув вниз по ее телу и отметив про себя длину юбки и глубину декольте.
- Иди поцелуй родственничка, моя дорогая, - расплывшись в похотливой улыбке, вдруг сказал он, раскрывая объятия. – Я уверен, мы с тобой подружимся.
Глава 8
Джефф слегка потрепал розовое волосатое брюшко, которое размеренно поднималось и опускалось в такт дыханию.
- Эдвин, просыпайся, я принес тебе поесть, - сказал он, протягивая мышонку хлебный сухарик.
Но грызун продолжал мерно посапывать во сне, совершенно не реагируя на внешние раздражители.
- Эдвин, ну, давай же, просыпайся! – уже более энергично похлопав мышонка по волосатому бочку, произнес он. – Хватит спать!
Но подопытный мышонок даже не шевельнулся. Он спал крепким безмятежным сном, причмокивая во сне. Тогда лаборант немного подергал его за задние лапы, потом за хвост и, наконец, даже слегка подбросил его в воздух. Но ни одна из этих манипуляций так и не смогла разбудить беззаботно спящего грызуна.
Джефф недовольно нахмурился и направился к управляющему компьютеру. Очевидно, состояние «Покой» оказалось слишком сильным. Он этого не ожидал. Мужчина привычным жестом ввел пароль для входа в конфигурационный файл, нашел папку с названием «Эдвин» и переключил настройки на состояние «Голод», не отрывая взгляда от клетки с Эдвином.
В то же мгновение мышонок открыл глаза и энергично забегал по клетке в поисках пищи.
«Доработать состояние «Покой»» - сделал Джефф пометку в своем ежедневнике и вернулся в клетку.
- Ты ж мой красавец, - проговорил он, протягивая ему сухарик.
Мышонок с аппетитом отправил в рот кусочек за кусочком, пока не закончился весь сухарик. Но даже это, вероятно, не помогло ему утолить искусственно созданный голод, потому что он тут же подбежал к кормушке в поисках дополнительного корма. В одно мгновение доев оставшееся с прошлого кормления зерно, подопытный грызун продолжил бегать по всей клетке, жадно поедая бумагу, опилки со дня клетки и все остальное на своем пути.
Матернувшись, Джефф опять спешно вернулся к компьютеру, чтобы отключить состояние «Голод». Ему, конечно, было интересно узнать, сможет ли мышонок когда-нибудь наесться самостоятельно, чтобы искусственно введенный голод отключился сам собой. Но проводить такие опыты на Эдвине – их старейшей лабораторной мыши – было крайне опасно. Если обожравшийся грызун сейчас сдохнет от переедания, Аллен Блэйр собственноручно его прикончит в тот же день. Эдвина надо было беречь, как зеницу ока.
Тот в это время уже энергично крутил лапами вращающийся барабан без малейших признаков усталости. Еще бы, выспавшийся и сытый грызун был полон энергии, усмехнулся про себя лаборант и перевел взгляд на соседнюю клетку с другой белой мышью. К сожалению, кого-то надо было принести в жертву во имя опытов. Для этого они и здесь, эти лабораторные мыши.
После недолгого раздумья Джефф переключил состояние соседней мыши на «Агрессия», и в мгновение ока мышонок из безмятежно отдыхающего грызуна превратился в настоящее исчадие ада. Он бешено заметался по клетке, громя все на своем пути. После множества кругов необузданного бега, мышонок с бешеным криком принялся грызть железные прутья клетки, пытаясь вырваться. Если ему сейчас позволить завершить начатое, то он разгромит всю лабораторию, решил Джефф и быстро отключил состояние «Агрессия». После чего мышонок мгновенно расслабился, как будто ничего и не было.