И она уже взялась за ручки инвалидного кресла, чтобы отвезти его туда, но глаза старца вдруг опять язвительно сощурились, и костяшки пальцев нервно застучали по подлокотнику кресла.
- Нет-нет, иди первой, дорогая, - прохрипел он после некоторой паузы. – Мне с доктором нужно обсудить кое-какие дела.
«Какие дела могут у него быть с Мэтью Маклуром?» - подумала про себя Мелани. Странное предчувствие, что за ее спиной происходит какая-то чертовщина, не давало ей покоя.
Мелани перевела вопросительный взгляд на Мэтью, но тот только утвердительно кивнул, и ей ничего не оставалось, как послушно покинуть его кабинет.
- Я знаю, чем вы тут занимаетесь, док, - негромко проскрипел Эрик, подъезжая на кресле ближе к письменному столу Мэтью, когда за Мелани закрылась дверь.
- Мистер Блэйр, это уже переходит все границы! – негодующе воскликнул тот. – Между мной и миссис Блэйр ничего нет, и я не намерен больше терпеть ваши обвинения в мой адрес.
- А с чего вы взяли, что я имел ввиду ваши заигрывания с этой шлюшкой? – с этими словами Эрик кивнул на дверь, за которой недавно скрылась Мелани. – Оговорочка по Фрейду, док? – хитро прищурился пожилой мужчина. – Если честно, мне абсолютно наплевать на ваши с ней отношения. Она и так уже скорее всего со всем Нью-Йорком переспала. От нее не убудет. Но я сейчас не об этом.
Мэтью настороженно молчал, не сводя взгляда со своего гостя. У него до сих пор не укладывалось в голове, как специалист его уровня мог оказаться втянутым в эту авантюру.
Лицо Эрика Блэйра вдруг посерьезнело, и он неспеша продолжил.
- Я имел в виду операцию моего брата, док. Я знаю, какой микрочип вы ему ввели, и я также знаю, что он еще даже не прошел тестирование и сертификацию. Вы хоть понимаете, чем вы рискуете, док? Ведь если об этом узнают соответствующие организации, вы можете оказаться в очень неприятной ситуации.
Лицо Мэтью побледнело. Ему и до этого казалось, что хуже уже ничего быть не может. Однако, он ошибался. Видимо, шантажировать людей было в крови у этой обнаглевшей семейки. Наученный опытом, Мэтью решил сначала дать старцу выговориться, прежде чем что-то отвечать.
- Но это еще не самое страшное, что вас ожидает, док, - покашляв, чтобы прочистить охрипшее горло, продолжил Эрик Блэйр, глядя куда-то вдаль через окно. – Самое страшное для вас начнется, когда вы подпишете контракт на сотрудничество с моим братишкой.
- Я его уже подписал, - вдруг вырвалось у Мэтью, и лицо старца многозначительно скривилось.
- Это было очень неосмотрительно с вашей стороны, док, - с ухмылкой продолжил брат фармацевта.
- Как будто у меня был выбор! – нервно воскликнул Мэтью.
- Н-да, мой братишка умеет уговаривать, - хихикнул тот. – То же самое случилось и со мной, док. Много лет назад.
Эрик Блэйр перевел взгляд на Мэтью.
- Хотите узнать, как я оказался в этом чертовом кресле?! – его челюсти сжались, и по скулам заиграли желваки. Насмешливо-саркастическая маска вдруг исчезла с его лица, уступив место какой-то детской обиде и уязвленности.
Нейрохирург продолжал молча смотреть на своего гостя. Он и так уже ругал себя за то, что позволил эмоциям взять верх и раскрыть информацию, о которой надо было молчать.
- Ведь компания Блэйр Мед, которой сейчас управляет Аллен, досталась нам от отца. И отец всегда хотел, чтобы мы работали в ней вместе и продолжили его дело. Он указал это в завещании. Но это совсем не входило в планы Аллена. Деньги ослепили его, и он не хотел делить эту компанию ни с кем, даже со мной, с его собственным братом. Но официально, по завещанию, он не мог просто взять и вычеркнуть меня из совета директоров.
Эрик Блэйр на мгновение остановился, и снова перевел взгляд куда-то вдаль, через окно. Его руки крепко сжали подлокотники кресла, и Мэтью показалось, что старец еле сдерживал слезы.
- И тогда он решил избавиться от меня, - тихо продолжил Эрик. – Он организовал отдых на природе, в горах, и просто сбросил меня со скалы, когда я неосмотрительно подошел к краю слишком близко. Но я выжил. Я посмел выжить! Врачи долго боролись за мою жизнь, но так и не смогли поставить меня на ноги. И вот благодаря моему собственному же брату я последние двадцать лет провел прикованным к этому чертовому креслу! – с этими словами Эрик от безысходности ударил кулаками по подлокотникам. - У меня было все! Бизнес, деньги, любимая жена, большие планы на будущее, и этот мерзавец решил забрать у меня все это. Потому что он не хотел ни с кем делиться! Понимаете? Я не знаю, что вы там с ним подписали, док, но имейте в виду, Аллен не терпит партнеров.