— Только поэтому я тебя и взял! — кивнул на ее признания, — Адмирал Погибель мне как-то то же самое сказала.
— Ты с ней знаком?
— Можно и так сказать.
— Но как она управится с экзом?! — снова вскинулась Угорина, — Секретность на твоей совести, но как она вообще сможет им управлять?
— Лиза, ты забыла. Всадницы — это такие монстры…в хорошем смысле слова! — поспешил уточнить для Ведьмы, — Которым экзы не нужны. Это нам с тобой нужно усиление, а Арина "Модест" просто в руках удержит, так ведь?
— Никогда не пробовала, но, думаю, удержу. Странно, что другие всадницы вашу тактику не перенимают.
— Инерция мышления, — пожал плечами я, — Для вас же поединок — это движение, а в движении продуктивно не постреляешь, поверь человеку, который пробовал.
— Верю.
Лиза наконец-то перестала тормозить и подошла ко мне, помогая приладить к девятке вибро-меч. Все-таки она училась еще в том наборе, которому это все показывали и рассказывали.
— И много вас таких? — спросила пилотесса у Ведьмы.
— Таких, это каких?
— Недовольных объявленным ультиматумом.
— Если говорить за Ногайских, то с два десятка точно наберется, за других говорить не могу. Молодежь еще ничего не понимает, радуется отпуску, а те, кто постарше и поумнее, видят, к чему все идет.
— А вы не пробовали?‥
— В другой клан мы не пойдем! — резко оборвала ее Арина.
— А к нам? — провокационно спросил я.
— Я же здесь…
Закончив с перестановкой меча, Лиза плюхнулась на сиденье и вдруг горько расплакалась:
— Я еду на второе окно за день! Неполным составом! С сомнительными перспективами вернуться обратно! Она-то хоть хочет, а я?! А меня спросил кто-нибудь?!
— Меня, замечу, тоже никто не спрашивал! — огрызнулся на ее заявление.
— А я, может быть, тоже хочу свидание! С прогулкой и цветами! С танцами!
Присел рядом с льющей слезы девушкой и обнял за колени:
— Обещаю! Вернемся — будет свидание. Настоящее. Сходим в кино, потом в клуб. Я буду танцевать только с тобой!
— И танго?
— И танго! Если только ты сама не захочешь позвать кого-то третью.
— Слово?!
— Зуб даю!
— А ей — не обещай! — капризно потребовала Лиза, указывая на Ведьму, — Обойдется!
— А ей — не обещаю! — переглянулся с насмешливо наблюдающей за развернувшейся сценой Ариной.
— Переспит — и ладно! — влезла Ногайская, моментально высушивая чужие слезы.
— Ты! Ты!!! — заело у пилотессы.
— Девочки! Судя по сигналам, — обратил их внимание на зажегшиеся лампы, — мы на месте. Арина, сиди пока здесь. Лиза, сиди тоже, чтобы нас потом ни в чем не обвинили. Я на выяснение! — и поспешил ретироваться из трейлера, пока две фурии меня не разорвали.
Знаменская улица. Не могу сказать, что, пока жил здесь, выучил все улочки Москвы, но на Знаменской стояла политеховская лаба Воронина. И почти не удивился, увидев окно на том же пустыре за зданием, с которого началась моя карьера экзоскелетчика.
Тревожники уже начали судорожно разворачиваться, успев вперед нас. Среди орущих сирен услышал голос Скоблева, невесть как сюда попавшего. Силен, однако, мужик! Пусть я его недолюбливаю, но не уважать сейчас не мог — заход солнца через двадцать минут, а он носится как бессмертный. Если он мне еще Краснову привез — прощу ему всё!
— Краснова уехала со Светой! — рублено ответил мне он.
Значит, не прощу.
— Мне нужен обычный "Модест", патроны к трем штукам, а также броник и каска.
— Оля! — крикнул он в сторону, — Обеспечь! — и уже обернувшись обратно ко мне, — Что-то еще?
— Прожекторы будут?
— Разворачиваем!
— Тогда в семнадцать тридцать. Мы пройдем через здание.
— Там есть проход?
— Да, есть. Я там работал, поэтому знаю.
— Тогда, ни пуха, ни пера! — гораздо искреннее, чем полтора часа назад, притиснул он меня к себе.
— К черту!
Творение Дегтярного отличалось простотой: объяснить Арине, куда нажимать и куда целиться удалось за пять минут.
— Пали, пока сможешь удерживать! — проинструктировал напоследок, — Он разогреется, это нормально. Лимончики метни хотя бы в сторону всадников! Даже если не попадешь — декомпрессия им здорово дает по ушам, главное — не переметни за ограждение. Хотя, хрен с ними! — отобрал я гранаты у Ногайской, — Не пробовала — нехуй начинать, лучше сам метну. Дожидаешься, пока мы все свои метнем, а потом твоя обычная работа — рубить бошки. После обработки из пулеметов они обычно несколько минут неповоротливые, тебе должно хватить. Нас не прирежь! — выдал я напутствия Ногайской.