– Так из-за чего? – вернулся я к нераскрытой теме.
– Он по молодости к матери клинья бил. Еще до меня. Даже на разницу в возрасте не посмотрел, козел! У нее как раз тогда карьера в гору пошла, а его – только зарождалась. Но познакомился через нее с Марией Петровной и бросил мать. Правда иногда захаживает, тетя Артя его периодически видит – пожрать он любит! Как и выпить! – взболтнул он в бутылке коньяк, – Давай по второй!
– Давай!
– Как там Руслана Евгеньевна поживает? – осведомился, пользуясь случаем.
– Нормально. Вроде бы довольная была, когда я уходил. Но у нее не поймешь, что на уме. Зашел бы ты к нам… если бы я сам не зашел, так и не увиделись бы?! – довольно проницательно заметил он, цапая с бутерброда одно мясо.
– Я в этот приезд у нее уже два раза был, правда на работе, а не домой приходил. Странно мне к твоей маме без приглашения домой заваливаться – ты же с ней не живешь.
– Как к разным генералам без приглашения, так нормально, а как к нам – так странно… интересная логика…
– Наткина идея. Или Сашина, не помню уже, – подставил я некрасивую Наткину подругу, которую та зачем-то часто с собой таскала на наши свидания. Для роли дуэньи, что ли?.. Так телохранительницы на что? И, кстати, никто из них никогда нам никаких препон не чинил.
– А если вспомнить?
– Серый, я, когда с Натой, не очень на подробности внимание обращаю! Ты из-за Нинки что ли расстроился? Так я не знал, что она дочь Турбиной. И Турбину-старшую не знал. Или ты думаешь, что это я всё подстроил? Смылся ночью из госпиталя, первой попавшейся таксистке сказал «Дом Турбиных», заранее обо всем договорился с Ниной, а потом привел туда Натку – наводить мосты? А заодно Ярославцева для Нины прихватил?!
– Да… звучит фантастикой. Но Жоппера-то ты зачем туда потащил?! Ты же с Наткой шел!
– Так она с Сашей была!
– И что?
– И то!
– Так… кажется понял… черт с ней, невелика потеря! – отмахнулся он, изображая затухающую злость, но не испытывая ее, Досада присутствовала, но обращенная на себя – этот ход он проглядел. Бывает. Все-таки он пока еще Младщий, хотя и мнит себя великим интриганом.
«Но ты, между прочим, на его игру долгое время велся!» – снова прорезался внутренний голос. Где же ты, умник такой, раньше был?! Или надо было набрать какую-то критическую массу местного опыта, чтобы подсознание само начало выдавать правильные выводы?
– Ладно, черт с ней, черт с Жоппером, и черт с тобой, дорогой неверный друг! Уводить Нину у меня тебе, конечно, не стоило, но черт с ними, я сегодня добрый! Тем более, что в итоге неплохо получилось. Карманный генерал нам не помешает! Нет, ну надо же! Я два года пытался этот трюк провернуть, а ты – раз!!! И ведь знаю я тебя – не специально! Везучий ты, сукин сын! Вот как тебе удалось, а?
– Просто с людьми надо иногда по-человечески. С близкими тебе людьми – особенно.
– По-человечески… а я, значит, не человек?!
– Серый, твой брат, ближе которого у тебя никого нет, сидит сейчас в коридоре. Тут целый взвод охраны, никто на твою драгоценную персону покушаться не собирается. Зачем ты его там оставил?
– Костя! – заорал Серега во всю мощь горла, – Бить я его уже не собираюсь!!! Заходи!!!
В который раз подивился изворотливости Младшего – за короткий миг придумать причину, по которой он не мог взять с собой брата сразу, способен не каждый. Повеселевший Старший завалился в комнату, Авдотья принесла еще один бокал и новые бутерброды. и мальчишник понесся дальше.
– Ну?! – Выдал Младший, когда «Мартель» показал дно, – Долго я ждать буду?!
– Чего? – в голос спросили мы с Костей.
– Когда ты хвастаться начнешь?! Я чего к тебе пришел-то?! Просто так, что ли?! Об этом особняке по столице легенды ходят. Говорят, Скоблев тут целые оргии закатывал, голых баб в шампанском купал, а потом холостыми по ним во дворе палил. А вот в этом самом креслице, где ты сидишь, говорят, пялил Красавину, а она ему своим контральто подстанывала!
Разрумяненный Старший довольно поддакнул.
– Но-но! Нечего тут на мое креслице наговаривать! – погладил подлокотник, а про себя подумал: «Мальчик! Он пялил императорскую дочку, пялил твою маму, точно знаю, что пялил Ведьму, она сама как-то призналась, что имела с ним по молодости короткий романчик… итицкая сила, а у нас с ним, однако, есть что-то общее! И по сравнению с ними Красавина… тьфу!»
Если с Натали экскурсия по дому у нас началась и закончилась в спальне, то сейчас, сделав круг по дому, мы вернулись в библиотеку. В баре бесцеремонный Младший подхватил еще один «Мартель»: