– Me gusta Wolf -dijo mientras se volvía hacia la ventana-. Es un defensor por naturaleza. Sin embargo…
Siguió pasando las páginas de su amado libro. Uno tenía que estar en guardia contra los "sin embargos" de Heath y sus miradas inescrutables. No indago. Por otra parte, él siempre parecía saber lo que una persona estaba más desesperada en ocultar. Él entendía la naturaleza humana. Debería haber sido un espía excelente.
Ella levantó la vista. -¿Estabas diciendo?
– Te dije que me gustaba Wolf, -respondió después de un profundo silencio-. Es un hombre valiente. Sin embargo…
Emma siguió examinando las páginas de su manual por las arrugas. -¿Sin embargo?
– Bueno, él ha vivido una vida muy dura, batallas que algunos consideran brutales.
– ¿Lo ha hecho? -murmuró.
Él arqueó las cejas. -Lo que quise decir es que frecuentemente, cuando un hombre se ve obligado a defender su vida, y la vida de otros, sacrifica una parte de su alma.
Cerró el libro y lo miró. -¿Tú hiciste lo mismo, Heath?
Parecía tan sorprendido que casi se rió.
– Una vez.
– ¿Y ahora? -preguntó ella con suavidad, sintiéndose culpable por provocarlo cuando sabía que él había intervenido sólo por su profunda preocupación por ella.
– Tengo suficiente con mi esposa y mi familia que no siento la ausencia -respondió.
– Querido Heath -dijo con una sonrisa triste-, ¿Qué habríamos hecho sin ti?
Suspiró. -¿Hay algo que desearías confiarme? Yo nunca traicionaría tu confianza.
– Sólo hay una cosa -respondió ella, con la mirada abatida.
– ¿Sí?
– Quiero que sepas que reconozco los sacrificios que has realizado, no importa lo que sientas que has perdido durante la guerra, lo has ganado de nuevo en sabiduría y bondad.
– ¿Eso es todo? -preguntó con patente decepción.
Miró de nuevo, sus ojos azules juguetones. -La Inquisición Boscastle ha terminado. Nosotros ya no somos niños, y tengo edad suficiente para elegir mi propio camino.
– Esa no es la respuesta que yo esperaba oír. -Sonrió sin poder hacer nada-. De hecho, no es una respuesta después de todo, mujer inteligente.
Sé feliz, Emma.
Aquellas habían sido las últimas palabras de su difunto esposo, su bendición.
Pero él no le había dicho cómo.
Sé feliz.
Y entonces él había fallecido, dejándola desolada pero no sola, porque tan pronto el ataúd había bajado dentro de la tierra, sus hermanos se habían abalanzado sobre ella para convencerla de que debía abandonar la academia de sus jóvenes damas en Escocia y mudarse a Londres, donde se podrían ver más y protegerla de todos los males del mundo infligidos a las viudas jóvenes y vulnerables, como ella misma.
Como había ocurrido, Emma no lo lamentaba exactamente, ella había sido la única en velar por los Boscastles y advertirles de los peligros constantes que buscaban y de los que salían milagrosamente ilesos, con la trágica excepción de su hermano menor Brandon.
Pero Emma no estaba a punto de quejarse. Cuidar a sus a sus hermanos había llenado el vacío en su vida, y ahora con todos ellos casados, ella podía a su vez seguir sus instintos y volver a nutrir a las señoritas de Londres, que tan desesperadamente necesitan la guía de una dama con experiencia.
Pero de pronto las tornas habían cambiado.
Los granujas estaban pagándole la deuda de igual manera.
Siempre la habían acusado de entrometerse en sus asuntos. Ahora eran ellos los entrometidos.
Fue durante los próximos dos días, sin embargo, que se dio cuenta de cómo los fuertes brazos de su familia habían empezado a apretarse sobre ella como grilletes. Apenas podía tomar una taza de té sin que uno de sus hermanos revoloteara a su alrededor. Uno u otro de los demonios parecían empeñados en acompañarla a todas partes.
¿Desde cuándo Devon había tomado tal interés en merodear en la biblioteca a la hora exacta en que lo hizo? ¿Y cuando sobre la tierra había Heath disfrutado alguna vez de compras de encaje y el regateo sobre el precio de un pañuelo?
Sin embargo, no fue hasta su siguiente encuentro no planificado con el Señor Wolverton en el museo que se percató que una conspiración de buena fe había sido tramada para impedir que estuviera a solas con Adrian.
Ella y Charlotte estaban guiando a las chicas en una lección de historia, cuando Drake apareció por detrás de un sarcófago egipcio y vagó junto a ella hasta una colección de cerámica antigua. ¿Drake y el arte antiguo?
Es evidente que sus malvados hermanos habían decidido que tenían motivos para entrometerse.
– ¿Cómo sabía que estaría aquí? -le susurró a Adrian mientras él la siguió a la galería romana por delante de las chicas.
– Tengo un espía en tu casa que me informa de su paradero.
– No -dijo en voz baja-. Es Harriet, ¿no es cierto? ¿Cómo has podido, Adrian? ¿No les has dicho nada a mis hermanos? -preguntó en voz baja. Ella tragó saliva-. Ellos saben. No hay otra explicación.
Adrian la arrastró a una distancia respetable. -Bueno, ellos no lo oyeron de mí. Preferiría morir antes que traicionarte.
Se dio cuenta de que Harriet se escapó del grupo. De repente, parecía haber perdido el control sobre toda su vida. -Harriet, no coloques tu mano en esa urna. No sabes lo que podría estar ahí.
El aire era frío en el interior del museo. La lluvia había disminuido de manera constante durante todo el día. Sin embargo, con el calor de Adrian, la figura a su espalda envuelta en lana, Emma se sintió casi sobre acalorada. Con una voz apenas audible, le preguntó, -¿Por qué exactamente me estás siguiendo, Adrian?
– Porque quiero, porque yo, oh, diablos, Emma, ¿Podemos caminar solos en la sala por un momento?
Ella miró a su alrededor. -Solamente un momento.
Miró hacia atrás, observando la figura de Drake tan sólo unos metros de distancia. -No es más que entre tú y yo -dijo en voz baja-. No puede ser. He pasado cada hora desde…
Se interrumpió cuando al doblar una esquina juntos descubrieron a su hermano menor Devon sentado en una silla examinando detenidamente una colección de papeles de Estado. -Bueno, no es esto una sorpresa -murmuró Adrian-. Toda la familia está aquí. Ahí está tu hermano.
Emma miró hacia atrás a través de la puerta con consternación. -No puede ser mi hermano. Lo veo de pie justo allí con Charlotte.
– El otro hermano. Devon.
– ¿Devon? ¿En un museo? Ahora lo he visto todo.
Devon bajó la capa de documentos, fingiendo estar asombrado al verlos, y les dio un pequeño saludo amistoso.
– Esto ha ido demasiado lejos. -Emma se detuvo. Las muchachas se apiñaron en la puerta de arco detrás de Adrian-. Voy a poner fin a esto tan pronto como regrese a casa.
Adrian miró a Devon, cuya expresión amistosa se había desalentado ligeramente de repente. -Todo lo que quiero hacer es hablar contigo, Emma. Sin una dotación completa de guardias.
Ella miró hacia atrás de manera significativa a su hermano. -Parece como si tuviera que hacerlo de esta manera por el comité.
Se cruzó de brazos. -A menos que podemos arreglar una reunión privada.
– No podemos -susurró-. Al menos no hasta que dejen de molestarme de esta manera.
Su mirada se oscureció. -Bueno, yo no me rindo. Y quiero que sepas con lo que estás tratando, nunca he fallado en ninguna misión antes. -La miró con su arrogancia masculina que subyacía con una vulnerabilidad muy atractiva-. Y no tengo intención de empezar ahora.
– Ya veremos -murmuró.
Para sorpresa de Adrian, su declaración de guerra amorosa exigiría una estrategia mucho más que la conquista militar directa que había librado en el pasado. Se había ganado su reputación como un luchador duro.
No tenía, sin embargo, el ingenio para una campaña contra los hermanos Boscastle. Tuvo que admirar su ingenio y determinación a la hora de proteger a uno de los suyos.