"Eh, Tony, no te pierdas éste, compañero".
Quien recibía el mensaje era su viejo amigo SóMoHa@eurocom.net, y el contenido reconfirmaba su identidad como nexo para mensaje de los terroristas: ATEF HA MUERTO. MURIO ANTE MIS OJOS AQUÍ EN MUNICH. SE LLAMO A UNA AMBULANCIA y LO ATENDIERON EN LA ACERA MISMA PERO MURIÓ EN EL HOSPITAL DE UN ATAQUE CARDÍACO. ESPERO INSTRUCCIONES. FA'AD. Su dirección era Honeybear@ostercom.net, y era nueva para Jack.
"¿Honeybear?", observó Wills con una risita. "Ese 'oso mielero' debe de andar buscando mujeres en la web".
"Muy bien, será que se dedica al cibersexo. Tony, si acabamos de eliminar a un tipo llamado Atef en Alemania, aquí está la confirmación de lo ocurrido, además de un nuevo blanco que rastrear". Ryan regresó a su terminal y utilizó el ratón para verificar fuentes. "Mira, la NSA también lo escogió. Tal vez crean que es un posible jugador".
"Vaya si te gusta usar la imaginación", observó un impasible Wills.
"iDe ninguna manera, qué joder!", por una vez, Jack se enfadó realmente. Empezaba a comprender por qué su padre a menudo se había indignado ante la información de inteligencia que llegaba a la Oficina Oval. "Maldita sea, Tony, ¿cuánto más claras tienen que ser las cosas?"
Wills respiró hondo y habló con su habitual calma. "Tranquilízate, Jack. Este es un informe único, originado en una única fuente, respecto de algo que puede o no haber ocurrido. No se dan las cosas por hechas hasta que no son confirmadas por una fuente conocida. Esta identidad Honeybear puede ser muchas cosas, pocas de las cuales nos sirven para dictaminar si el tipo es bueno o malo.
Por su parte, Jack se preguntaba si estaría siendo puesto a prueba – iotra vez!- por su oficial entrenador. "De acuerdo, veámoslo paso a paso. MoHa cincuenta y seis es una fuente que consideramos tiene una alta posibilidad de ser un jugador, probablemente un oficial de operaciones del enemigo. Desde que estoy aquí que barremos Internet en su busca, ¿verdad? De modo que barremos el éter y aparece este mensaje en su casilla de correo en momentos en que nosotros -nosotros- tenemos un equipo de eliminación en campaña. A no ser que me digas que Uda bm Sali sufrió un infarto de miocardio en el centro de Londres mientras fantaseaba acerca de su puta favorita, y al Servicio de Seguridad británico le pareció un episodio altamente interesante, porque un sospechoso de banquero terrorista no cae muerto en la calle a diario. ¿Me olvido de algo?"
Wills sonrió. "No está mal como presentación. Un poco escasa en lo que hace a la evidencia, pero bien organizada. ¿De modo que te parece que debo transmitirla al piso superior?"
"No, Tony. Creo que deberías transmitirla urgentemente al piso superior", dijo Ryan, tragándose la furia. Respira hondo y cuenta hasta diez.
"Entonces así lo haré".
Cinco minutos después, Wills entraba en la oficina de Rick Bell. Le entregó dos hojas de papel.
"Rick ¿tenemos un equipo en acción en Alemania?", preguntó Wills. La respuesta no lo sorprendió en lo más mínimo.
"¿Por qué lo preguntas?" La cara de póquer de Bell habría impresionado a una estatua de mármol.
"Lee", sugirió Wills.
"Vaya", reaccionó el jefe de análisis. "¿Quien pescó este pescado del océano electrónico?"
"Adivina", sugirió Tony.
"El chico no se desempeña mal". Bell miró atentamente a su interlocutor. "¿Cuánto crees que sospeche?"
"No te quepa duda de que en Langley ya estaría poniendo nerviosos a muchos".
"¿Y a ti?"
"Digamos que sí, replicó Wills. "Sabe usar bien la imaginación".
Esta vez, Bell hizo una mueca. "Bueno, no es exactamente la competición de salto en largo en las olimpíadas".
"Rick, Jack suma uno más uno más o menos a la velocidad en que una computadora diferencia uno de cero. Tiene razón, ¿verdad?"
Bell se tomó uno o dos segundos antes de responder. "¿Tú que crees?"
"Creo que sin duda eliminaron a este tipo Sali y que probablemente ésta sea la misión número dos. ¿Cómo lo hacen?"
"Realmente no debes saberlo. No es tan limpio como parece", respondió Bell. "Este tal Atef era un reclutador. Envió al menos un tipo a Des Moines".
"Como razón, alcanza", opinó Wills.
"Lo mismo opina Sam. Le pasaré esto. ¿Más datos?"
"Este tipo MoHa debe ser examinado más de cerca. Tal vez podamos dar con él", dijo Wills.
"¿Tienes idea de dónde está?"
"Parece que en Italia, pero vive mucha gente en la bota. Muchas ciudades grandes con muchas cuevas para ratas. Ubicación central. Servicio aéreo en todas partes. Y últimamente los terroristas la han dejado en paz, así que no se ocupan mucho de ellos".
"Lo mismo ocurre en Alemania, Francia, y el resto de Europa Central".
Wills asintió. "Así parece. Son los siguientes en la lista, pero no parecen conscientes de que es así. Entierran la cabeza como el avestruz, Rick".
"Es cierto", asintió Bell. "Entonces ¿qué hacemos con tu alumno?"
"¿Ryan? Buena pregunta. No hay duda de que aprende rápido. Es particularmente bueno para hacer conexiones", pensó Wills en voz alta. "Deduce mucho -a veces demasiado- pero, así y todo, no es malo que un analista lo haga".
"¿Cuál es su grado en este momento?"
"B plus, tal vez un A bajo, pero sólo porque es nuevo. No es tan bueno como yo, pero yo me dedico a esto desde antes de que él naciera. Va a hacer carrera, Rick. Llegará lejos".
"¿Tan bueno es?", preguntó Bell. Tony Wills tenía fama de analista cuidadoso y moderado, además de estar entre los mejores que hubiera producido Langley, a pesar de su actitud de empleado rutinario.
Wills asintió. "Así de bueno". También era escrupulosamente veraz. Ese era su carácter natural, y se podía permitir ejercerlo. El Campus pagaba mucho mejor que cualquier agencia del gobiemo. Sus hijos ya eran todos adultos -el menor cursaba el último año de física en la Universidad de Maryland y, una vez que se graduara, Betty y él podían considerar el siguiente gran paso en la vida, aunque a Wills le gustaba su trabajo y no tenía planes para abandonado en lo inmediato. "Pero no le digas que te lo dije".
"¿Es arrogante?"
"No, no sería justo decido. Pero no quiero que empiece a creer ya que sabe todo".
"Ningún tonto piensa como él piensa", dijo Bell.
"Si'. Wills se puso de pie. "Pero para qué correr riesgos?"
Wills se fue, pero Bill aún no sabía qué hacer con el joven Ryan. Bueno, era algo para tratar con el senador.
"Próxima parada, Viena", le informó Dominic a su hermano. "Tenemos otro objetivo".
"¿Nunca te preguntaste cuán regular será este trabajo?", se preguntó Brian en voz alta.
Su hermano rió. "Hermano, hay suficientes delincuentes en los Estados Unidos como para mantenemos ocupados durante el resto de nuestros días".
"Sí, sería un ahorro despedir a todos los jueces y jurados".
"Yo no soy Harry el Sucio; soldadito".
"Ni yo soy Chesty Puller: ¿Cómo llegamos allí? ¿Avión, tren, tal vez auto?"
"Conducir sería divertido", dijo Dominic. "Me pregunto si podríamos alquilar un Porsche…"
"Buena idea", gruñó Brian. "Bueno, desconéctate así puedo descargar el legajo, ¿de acuerdo?"
"Claro. Iré a ver qué puede hacer por nosotros el conserje".
"¿Ésta es toda la confirmación con que contamos?", preguntó Hendley.
"Correcto", asintió Granger. "Pero coincide exactamente con el informe de nuestro equipo".
"Van demasiado rápido. ¿Qué ocurre si el enemigo piensa, ¿dos ataques cardíacos en menos de una semana? ¿Qué ocurriría?"
"Gerry, recuerda que la naturaleza de esta misión es seleccionar por las malas. Queremos que el otro bando se ponga un poco nervioso, pero su arrogancia no tardará en regresar y le adjudicarán lo ocurrido al azar. Si esto fuera la tele o las películas, creerían que la CIA está jugando duro, pero no es una película, y la CIA no juega así. Tal vez el Mossad, pero ya desconfían de los israelíes. Eh -una luz se encendió en su cerebro ¿y si ellos fueron los que eliminaron al tipo del Mossad en Roma?"