Примерно в шесть Старший засобирался, и я вместе с ним, рассыпаясь в благодарностях к хозяйке. В коридоре нас нагнал Младший, и мы дружной троицей покинули особнячок.
Уже на обратном пути Сергей внезапно выдал:
- Знаешь, мама очень долго ходила задумчивой, почти не обращала на меня внимания, а потом вдруг спросила твою фамилию. А я растерялся и не знал что ответить. Миха и Миха, почему-то ни тогда, ни сейчас фамилию не спросил. Она меня отругала, а потом переспросила: "Миха?" и рассмеялась. Передаю дословно: если лось ходил под вороной, а последнее, что он видел на работе - это болезнь, то вам все же есть о чем поговорить, и она ждет тебя в понедельник утром у нас. Ты что-то понял?
- Неожиданно.
- Отлично! На будущее: таких поручений я не люблю! Я вообще стараюсь с ее службой по минимуму пересекаться и поступаюсь принципами только на этот раз! И чтобы не чувствовать себя совсем болваном: фамилия-то твоя как?
- Лосяцкий.
Серый сбился с шага и обалдело уставился на меня:
- Тогда Ворона - это Воронин! А болезнь - это Чума! Проклятье! Миха! Как можно завалить двух тварей? Это же!.. Это же!..
- Жить захочешь - еще не так раскорячишься. Встречный вопрос: и кем же служит твоя мать?
- Руководителем имперской службы безопасности.
Что-то в этом роде я уже предположил, но вызывало недоумение звание.
- А почему тогда только полковник?
- Традиция такая, - пожал он плечами и опять завел пластинку, - Но двух тварей! Это же!.. Это же!.. Немыслимо!!! - родил он, наконец, - Жаль, что никому не похвастаешься!
Для своего происхождения Младший отличался удивительной беспечностью, за здравый смысл в их паре отвечал Старший. Но и он не стал настаивать, когда я попросился не идти с ними на чей-то чужой день рождения, а спокойно полежать в комнате - хотелось немного побыть одному. События последних двух месяцев, поступившее сегодня предложение - всё это требовалось хорошенько обдумать. А тишина в снабженном всеми удобствами временном жилище братьев подходила для размышлений лучше шума вечеринки.
Ставший почти родным диванчик недовольно заскрипел под обожратым телом. Так меня только бабушка в прошлой жизни закармливала!
Прошлая жизнь...
Прошла. Не знаю, с чего я решил, что там умер, никаких предпосылок не было, может, лежу в коме или вообще раздвоился-раскопировался каким-то космическим почкованием, но стоит себе признаться, обратно я уже больше не хочу. Если я там жив - счастья мне и благополучия, если умер - земля пухом, а близкие уже меня оплакали, не надо их тревожить.
Здешняя жизнь до недавних пор походила на игру. Яркую, веселую, интересную, но детскую. Будем считать, что за хорошее прохождение мне повысили сложность и показали босса. Убить бабулю... От одной мысли торкнуло так, что тело выгнулось, а старательно утрамбованный обед запросился наружу. "Да понял уже!!!" - заорал мысленно, - "Убить долбанного босса я не могу!".
Отпустило.
Старая ведьма как знала и хорошо постаралась прошить мне мозги. Все слетело, но как молотком вбитая установка "не вредить прямо" осталась целехонька. Ничего, я знаю пример, когда "мы пошли другим путем".
Воронину я не зря при побеге в фанаты записался: удастся ему довести до ума "девятку" - появится альтернатива всадницам. Заваливать все окна мясом никакой армии не напасешься, вдобавок мы не только свою территорию держим, но и колонии, которых в этом мире пол-Африки и четверть Европы. За остальные земли другие народы со своими магическими династиями отвечают. Когда "девятка" себя покажет, как пить дать, вылезут новые проблемы, но главное будет сделано - с тварью сможет справиться простой человек. Тоже идеализирую, но набрать по стране несколько сотен спортивных ребят и (куда деваться?!) девчонок с показателями до двухсот по искрам и натаскать на схватки - намного проще задача, чем содержать две тысячи не привыкших ни в чем себе отказывать пятисотискровых магичек со всем примазавшимся к их славе хозяйством. Причем самим-то всадницам на самом деле я бы их поведение простил (почти!) - поединщицы, при всех своих недостатках, жизнями не понарошку рисковали. Но, спрашивается, с чего бы такие же почести их родственникам, обслуге, собачкам?! Итицкая сила, да в резиденции Шелеховых парикмахер больше денег за одну стрижку получал, чем я за месяц, работая испытателем, ассистентом и сторожем одновременно!