— Не, не, няма нищо. Беше много отдавна.
Тя свъси вежди:
— Но току-що казахте, че дъщеря ви е само на две години.
Тоци кимна, докато се мъчеше да съчини отговор.
— На мен ми се струва, че беше много отдавна. Живеехме разделени… всъщност никога не съм я харесвал.
Госпожица Ийстлейк се усмихваше толерантно, все едно че изслушва душевноболен.
— Значи приемаме, че ви е необходима гувернантка за пълен работен ден, която да живее у вас?
— Да. В действителност мислех за някое от онези азиатски момичета, дето вече са навсякъде. Имам един съсед, който…
— Гувернантките, които представлявам аз, господин Тоци, са отлично обучени във всички тънкости на грижите за децата. Това са млади американски жени, обучавани в тази страна от бивши британски гувернантки. Те са последната дума в тази област, ако може да се каже така, най-добрите. Трябва обаче да ви уведомя, че в кадровия списък нямам азиатки. Освен това трябва съвсем скромно да заявя, че в професионално отношение, доколкото ми е известно, тези японски момичета, по които всички са се побъркали, са далеч по-слаби от моя персонал.
— Е, почти навсякъде ги има.
Ноздрите й се разшириха:
— Ако вашият съсед скочи от Емпайър Стейтс Билдинг, господин Тоци, бихте ли го последвали?
Тоци потисна усмивката си. Ако вие сте съседът, госпожице Ийстлейк.
— Значи казвате, че нямате никакви японски гувернантки.
— Наистина не. И, моля ви, не ги удостоявайте с названието гувернантки. Това, което са в действителност, е чистачки, гледащи същевременно и децата.
Тоци забеляза, че колкото повече се ядосва, толкова повече избледнява акцентът й.
— Е, щом не представлявате тези японски момичета, тогава кой?
— Съжалявам, г-н Тоци, но проклета да съм, ако започна да работя като тяхна информационна служба. Току-що загубих много добра клиентка, понеже гувернантката, която осигурих, не желае да мие пода. Тази жена ми каза, че японката на етърва й миела пода, та даже и прозорците. Чистенето на прозорците не е гледане на деца, господин Тоци. Да гледаш деца, значи да се грижиш за тях и точка. Доста бизнес ми пропадна заради тези японки. На по-ниска цена са, да си говорим честно. Ако искате да минете евтино за сметка на детето си, тогава наемете японка, но ако наистина сте загрижен за дъщеря си, както предполагам, вие ще изберете една добре подготвена гувернантка.
Речниковият й избор като че ли свърши. Може би е прекарала в Америка доста време. Смесването на акцента с американската конструкция на фразата обаче беше много секси. Биваше си я.
— Госпожице Ийстлейк, трябва да ви обясня някои неща. Аз в действителност не търся гувернантка.
— Моля? — Очите й се свиха в цепки. Още малко, и щеше да изпадне в пълна ярост.
Той извади легитимацията:
— Работя във Федералното бюро за разследване. Събирам информация по един случай.
Тя погледна свирепо към легитимацията, а после и към него:
— А какво, по дяволите, наистина търсите? Защо ме заблудихте?
Съжали, че й каза истината. Видът й говореше, че вече изобщо не й допада.
— Вижте, това, че телефонът ми не звъни непрекъснато, не означава, че времето ми е изцяло на ваше разположение. Трябва да върша доста неща, за да държа този бизнес на повърхността, и не желая властите да се бъркат. Не са ми нужни такива усложнения. Аз наистина се грижа за децата. Интересувам се от нуждите им, особено на онези, зарязани от родителите им, които са толкова прекалено заети, че не могат да се притесняват и за тях. Сигурна съм, че не разбирате нищо от тази работа, но аз разбирам и мисля, че това е важно. Ето защо не мога да възприема наглостта ви да дойдете тук и да ми разправяте тази глупава история, да дрънкате за яп…
— Ау! — той вдигна ръце в знак, че се предава. — Съжалявам за историята, но тя ми беше нужна, за да разбера дали всичко ви е както трябва.
— О… и „както трябва“ ли е? — Сега беше много саркастична.
— Отлично.
— Чуйте, през цялото време, откакто сте дошли, ме зяпате като куче пържола. Не сте много хитър за агент на ФБР. Хванах ви да се взирате в пръстите ми в търсене на венчален пръстен. Нямам нужда от изгладнели за секс тайни агенти, които нахлуват в кабинета и ми досаждат.
Идеята внезапно изплува в главата му. Заговори, преди да се замисли и откаже от нея:
— Имате ли нещо против да ми направите една много голяма услуга? — каза той, прекъсвайки я, преди да започне отново.