В общем, хлопот с лошадью много. Впрочем, многим людям выполнение таких обязанностей доставляет только удовольствие.
Древним римлянам не был чужд спортивный азарт. Гонки на колесницах
Ипподромы
Представьте себе, что вам надо следить, как бежит лошадь. Задача непростая. Если вы будете стоять на месте, скакун быстро скроется из глаз. Ехать с ним рядом на другой лошади? Тогда внимание придется уделять собственному скакуну. Эту задачу давно решили еще древние греки. Они пустили бегать лошадей по кругу или по вытянутому эллипсу. Получился ипподром. Это слово происходит от греческих слов ippos – «лошадь» и dromos – «бег». Следовательно, ипподром – место для лошадиных бегов, площадка для состязаний лошадей. Кстати, греческое ippos – «лошадь» – можно обнаружить и в других словах русского языка. Например, гиппопотам. Имя Архип означает «повелитель лошадей», а Филипп – «любитель лошадей».
В Древнем Риме на ипподромах устраивали состязания колесниц. Спорт это был довольно рискованный. Повозки часто цеплялись одна за другую, падали, разбивались, и колесничие нередко гибли под копытами несущихся скакунов. Поэтому в таких состязаниях редко участвовали сами знатные римляне, владельцы лошадей. Обычно они нанимали возничих.
На ипподроме
Ипподромы сохранились до наших дней. На них проводят скачки и устраивают рысистые бега. Обычно публика ходит на ипподромы не только чтобы полюбоваться на скакунов. Можно поучаствовать и в азартной игре – сделать ставку на ту или иную лошадь, надеясь, что в забеге победит именно она. Контору, которая принимает деньги, выдает квитанции и выигрыши, называют тотализатором. Слово это французское, происходит от глагола totaliser – «суммировать». Для того чтобы подсчитать, сколько причитается выигравшим, надо сначала сосчитать сумму всех сделанных ставок.
Чтобы уверенно играть на тотализаторе, надо очень хорошо знать лошадей, которые участвуют в забеге. Надеяться на случай тут не стоит. Полезно иметь информацию и о профессиональных наездниках – жокеях. Это слово пришло к нам из английского языка. Жокеи внимательно следят за своим весом. Желательно, чтобы он был совсем небольшим. Даже лишние пол кило на спине лошади могут оказаться решающими в борьбе за первенство.
Чтобы зрители лучше видели самый драматический момент скачек – пересечение финишной черты, – трибуны на ипподромах обычно ставят именно в этом месте. Длина финишной прямой не должна быть менее 400 м. Судейская вышка находится прямо против финишного столба. Около трибун находится специальное место – паддок, где лошадей готовят к старту. Рядом ветеринарный лазарет, кузница и хозяйственные службы.
Классической дистанцией забега для рысаков в России считается дистанция длиной 1600 м. В ней ровно четыре четверти по 400 м. Контроль за прохождением этих участков позволяет жокею рассчитывать силы скакуна перед решающим рывком вперед. Дистанция длиной 2400 м разделена на шесть таких отрезков. Длина пробега на беговых ипподромах может быть еще больше – 3200 м. Такая дистанция состоит из восьми отрезков по 400 м.
Первый ипподром в России был открыт сравнительно поздно. Случилось это в 1834 году в Москве. До сих пор Центральный Московский ипподром по праву считается крупнейшим в нашей стране.
Дерби
Более двух столетий назад, в 1780 году богатый английский землевладелец и потомственный аристократ Эдвард Смит Стэнли решил устроить на своих землях в Эпсоме соревнования лошадей чистокровной верховой породы. Эдвард принадлежал к старинному английскому роду Дерби и был страстным «лошадником», держал на своей конюшне прекрасных скакунов и считал их лучшими в стране. Однако для законной гордости нужны были признанные всеми доказательства. Так родилась идея организации скачек. В них должны были участвовать только лошади-трехлетки.
Дерби – одно из самых знаменитых соревнований
Считается, что именно в этом возрасте лошадь входит в полную свою силу. Скакунам предстояло пробежать дистанцию в полторы английские мили – то есть 2 километра и 414 метров.
Скачки имели успех и собрали немало высокопоставленных особ. Такие соревнования стали проводить регулярно, а фамилия Дерби стала нарицательной. Теперь скаковым дерби называют классическую и главную скачку в жизни любой трехлетней лошади.