Буцефал
Вероятно, самой знаменитой лошадью Древнего мира был конь Александра Македонского по кличке Буцефал, то есть «бычьеголовый». Отец юного Александра, македонский царь Филипп приобрел его за огромные деньги – 13 талантов (примерно 340 килограммов серебра) у торговцев лошадьми из Фессалии. Буцефал сбрасывал всех всадников, которые пытались обуздать своевольный нрав лошади.
Укротить коня удалось только Александру. Историк Плутарх так рассказал об этом событии: «Александр сразу подбежал к коню, схватил его за узду и повернул мордой к солнцу: по-видимому, он заметил, что конь пугается, видя впереди себя колеблющуюся тень. Некоторое время Александр пробежал рядом с конем, поглаживая его рукой. Убедившись, что Буцефал успокоился и дышит полной грудью, Александр сбросил с себя плащ и легким прыжком вскочил на коня. Сперва, слегка натянув поводья, он сдерживал Буцефала, не нанося ему ударов и не дергая за узду. Когда же Александр увидел, что норов коня не грозит больше никакою бедой и что Буцефал рвется вперед, он дал ему волю и даже стал понукать его громкими восклицаниями и ударами ноги. Филипп и его свита молчали, объятые тревогой, но когда Александр, по всем правилам повернув коня, возвратился к ним, гордый и ликующий, все разразились громкими криками. Отец, как говорят, даже прослезился от радости, поцеловал сошедшего с коня Александра и сказал: “Ищи, сын мой, царство по себе, ибо Македония для тебя слишком мала!”».
Александр на любимом коне Буцефале
Буцефал с тех пор стал верным спутником будущего завоевателя. Движимый честолюбием, Александр разгромил войско персидского царя Дария в Малой Азии и двинулся дальше на Восток – в сторону Индии. В то время древние греки верили, что все земли омывает безбрежная река Океан. Александр мечтал покорить мир, дойти до Океана и вернуться его берегом домой через земли Египта, где он основал столицу своей империи – город Александрию.
Буцефал умер после битвы с индийцами
Этим мечтам не суждено было сбыться. Во время индийского похода Александр умер. Еще раньше отчаянного полководца покинул его верный конь. Буцефал умер после битвы с индийцами при реке Гидаспе в 326 году до нашей эры. Опечаленный Александр приказал на месте его гибели создать город, который назвал Буцефалия – по имени его четвероногого друга. Этот город сохранился до наших дней. Теперь это современный Джалалпур; он находится на территории Пакистана. Легенды о Буцефале живы в памяти его жителей.
Лизетта
Другой знаменитой лошадью, оставившей яркий след в истории, был жеребец Лизетта. Он был любимцем императора Петра I. Впервые он увидал этого стройного скакуна персидской породы в августе 1705 года, во время знаменитой Северной войны со Швецией. Стройные стати лошади произвели на императора столь сильное впечатление, что со свойственной ему решительностью он тут же обменял на нее своего прежнего коня, да еще приплатил сверху 100 голландских червонцев маркитантам, которые снабжали войско всем необходимым для быта и баталий. Будущее показало верность такого решения. Жеребец с женской кличкой Лизетта не только отличался изящностью стана, но и был чрезвычайно вынослив и мог пробегать ежедневно до 150 верст (верста чуть больше современного километра – 1067 м).
Про Лизетту рассказывали удивительные вещи. Будто бы он, долго не видя перед собой своего хозяина, вырывался из стойла и бегал до тех пор, пока не находил его. Когда император вдруг раздумывал совершить уже запланированную поездку, которую лошадь с нетерпением ожидала, на ее глаза наворачивались крупные слезы. Иногда Лизетта заходил в военную палатку, где Петр трапезничал со своими офицерами, и присоединялся к угощению, деликатно беря что-нибудь съестное со стола губами. Говорили также, что будто бы эта удивительная лошадь могла перейти какой-нибудь ров или канал по жердинам, ширина которых едва превышала размер ее копыта.
Воин на колеснице страшен для вражеской пехоты
Лизетта пронес своего знаменитого хозяина и через картечные разрывы Полтавской баталии, был с ним в знаменитом Персидском походе. Когда срок жизни этой замечательной лошади подошел к концу, Петр приказал сделать после кончины Лизетты чучело. Сначала оно стояло в здании знаменитой Кунсткамеры, затем попало в Зоологический музей, где его можно увидеть и в наши дни.