Кстати, в России есть свои тяжеловозы – владимирские. Першеронам они не родственники – были получены от скрещивания местных лошадей с английскими и шотландскими породами. Однако своими статями они напоминают французских богатырей. Помимо перетаскивания грузов, владимирские тяжеловозы могли днями напролет вспахивать самые тяжелые почвы.
Чем суровее условия обитания, тем выносливее должно быть животное. Это закон жизни. Подчиняются ему и лошади. Самые закаленные – лошадки Якутии. В этих краях находится полюс холода Северного полушария; зимой температура опускается порой до 60 градусов мороза. Такие экстремальные условия якутские лошадки переносят совершенно спокойно – пасутся под открытым небом, выкапывая из-под снега траву.
Якутским лошадкам морозы не страшны
Они небольшого размера – в холке не более 130–135 см. Шея и ноги короткие, хвост короткий, но пышный, туловище массивное, ладно и крепко сбитое. Слой подкожного жира, толстая кожа и густая шерсть длиной 8-10 см помогают им переносить необычно низкие температуры. Грива у якутских лошадок прикрывает даже плечи – получается этакая теплая накидка.
Бегают эти лошадки не слишком быстро, зато ловко и проворно следуют по лесным дорожкам, пробираются сквозь валежник, перескакивают через мощные корни деревьев и кочки тундры. Якуты на своих лошадках издавна ездят. Есть версия, что якутские лошади приходятся дальними родственниками диким северным лошадям, которые обитали на территории Сибири несколько десятков тысяч лет назад и были современниками мамонтов.
Наряду с арабскими лошадьми, якутские считаются весьма чистокровными, хотя сложной племенной работой с ними не занимаются. Объяснение этому простое. Ни другие породы лошадей, ни даже их помеси с якутскими лошадками в столь суровых условиях просто не выживают.
Как известно, животные, обитающие на островах, всегда немного меньше своих собратьев с континента. Лошади тут не исключение. Например, скакуны, на которых ходили в атаку японские самураи, ниже ростом, чем лошади Европы. До недавнего времени самыми низкорослыми считались шетландские и уэльские пони, выведенные на Британских островах. Само слово «пони» английского происхождения. Так называют лошадей низкорослых пород. Например, рост шетландских пони порой не превышает одного метра. Такие лошадки кажутся маленькими за счет коротких ног. Голова и туловище у них могут быть как у обычной лошади. Кстати, заметьте – у собак также есть коротколапые породы. Вместе с тем пони – лошадки вполне выносливые. Каждая может везти до 100 кг груза. На небольших полях пони – неоценимые помощники. До недавнего времени такие лошадки работали в шахтах – помогали таскать вагонетки. Используют их и для обучения детей премудростям верховой езды.
И все же рекордсменами низкорослости среди лошадей являются не пони, а миниатюрные лошадки породы Фалабелла. В отличие от пони, они не коротконоги и сохраняют пропорции обычной лошади. При этом рост лошади-крошки в холке не превышает 80 см. Рекорд пока принадлежит жеребцу по кличке Литл-Памкин – 35,5 см. Такая лошадка не достает взрослому человеку даже до колена. Вес фалабелл варьирует от 10 до 65 кг. Такую лошадку может поднять даже обычный человек.
История появления в конце XX века быстро ставших популярными лошадок-карликов окутана легендами. Своему названию они обязаны аргентинскому фермеру X. Фалабеллу, который первым в мире начал разводить миниатюрных лошадей. Утверждали, например, что однажды он натолкнулся на каньон, где, как в естественной ловушке, не одно поколение жили лошади, которые постепенно мельчали. Ходили и более невероятные слухи. Рассказывали, к примеру, что Фалабелл нанял семью японцев, которая обладала секретами выращивания не только карликовых деревьев бонсай, но и карликовых зверей. Конечно, это россказни.
Однако факт остается фактом – на ранчо Фалабеллов в конце XIX века появились миниатюрные лошади. Наиболее достоверная версия состоит в том, что зять Фалабелла, ирландец Ньютон, однажды просто случайно натолкнулся на карликовую лошадь, которая позже стала прародительницей новой породы. Версия вполне вероятная – генетикам хорошо известно, что у млекопитающих существуют мутации карликовости, которые могут возникать спонтанно. Иными словами, фалабеллы – результат случайной мутации.