Помедлив, тот подтащил к себе учебную сумку и, порывшись, среди тетрадей для конспектов, вынул пакетик с двумя кольцами.
Демира не сдержалась:
- И тебе не стыдно?!
- Нисколько! – заявил Кристофер. – Эти кольца – пара, и поэтому связь между ними идеальная.
- А в чём дело? – удивлённо спросил Терренс. – Что не так с этими кольцами, Дэланей? Насколько я «вижу», они и в самом деле парные, и по ним легко найти человека.
Демира молчала, уничтожающе глядя в глаза безмятежного Кристофера. Обручение Гарма и Эли! Вот что он вспомнил, создавая портал! А она вспомнила ту беседу с сестрёнкой – в машине Кристофера. И его странный взгляд сначала на руки Эли – с кольцом Гарма, а потом – на её руки. Так, значит, он уже тогда задумал эту интригу! Нет, точно бессовестный! Но что теперь делать? Если бы он предложил ей кольцо наедине, была бы возможность отказаться. Но при Терренсе и Инессе, которые смотрят на них обоих с недоумением…
«Возьми себя в руки! – мысленно скомандовала себе Демира. – И быстро анализируй. Ты богатая невеста? Нет. У тебя есть родовое гнездо? Фифти-фифти. Тебе отстраивают его заново на бюджетные деньги, говоря языком моего мира. То есть он имеет на тебя виды, именно как на Демиру, а не как на выгодную невесту. И последнее: а тебе хотелось бы походить в его невестах – хотя бы и неафишированных? Хм… А ведь это неплохой вариант, который поможет лучше узнать человека, если он стал в какой-то мере тебе официально близок!»
Но подстава Кристофера всколыхнула и заставила интриговать и её.
- Прекрасно, - спокойно сказала она, в упор глядя на Бринэйнна-младшего. – Но, если Инесса идёт вместе со мной, почему бы не отдать кольца Инессе и Терренсу? Они маги посильней меня, хотя бы потому, что оба лучше подготовлены. А следовательно, и связь между ними будет крепче, чем со мной.
- Ну, я не думаю… - начал было Терренс.
Неожиданно из-за стола встала Инесса и начала собирать учебники.
- Терренс, - повелительно сказала она. – Помоги донести книги до прилавка библиотекаря. – Для меня такая куча слишком тяжела. И многозначительно посмотрела на Демиру: - А вы тут пока уговоритесь, как будете действовать.
- Ничего не понимаю, почему я должен, когда брали вместе с Кристофером, - пробурчал Терренс, но рыцарски поднял всю стопку собранных учебников и поплёлся за щебечущей Инессой.
А двое остались за столом, превратившимся в стол переговоров.
- Почему ты не хочешь принять кольцо? – спросил он.
- А почему я должна принять его?
- Как у вас поцелуй, так и наши обручальные кольца могут иметь несколько функций, - чуть не профессорским тоном поведал ей он.
- Не уверена, что ты мне лапшу на уши не вешаешь, - подёрнула плечом она.
- Что… ты сказала?
От дикого недоумения в его глазах она расхохоталась, да так, что пришлось сползти под стол, где хохот прекратился сам собой из-за неудобного положения. И чуть не сорвалась снова, когда под столом же узрела Кристофера. Сбежать, что ли, из читалки?
- Если желаешь, можем поговорить и здесь, - всё так же озадаченно сказал он.
- Тогда скажи, что за функцию колец ты сейчас предлагаешь! – потребовала она, шмыгая носом – смешливые слёзы успела обсушить.
- Та функция, которая нам необходима в данном эксперименте, - ответил он. – Функция связи. Я знаю, что ты чувствуешь ко мне. Я знаю, что чувствую к тебе. Связь быстрей устанавливается при этих условиях.
- То есть обручение не состоится?
- А ты хочешь, чтобы оно состоялось? – загорелся он.
Она сидела под столом на корточках и смотрела на него. Положение глупое. А разговор очень серьёзный… А тут ещё память встрепенулась – Эля! Гарм подарил ей кольцо. Обручальное. Такое же есть у него. И он легко сумел вписать в квартирный портал своё имя… Ужас… Как только закончат с читалкой, надо немедленно ехать домой – на скорости! И узнать, как там Элька! Мобильник-то она взяла!
- Ты думаешь о чём-то другом, - недовольно сказал Кристофер.
- Я буду думать о наших кольцах, если ты сумеешь объяснить, что такие кольца не только обручальные, - пообещала она.