Кажется, предстоит навсегда запомнить те несколько минут, когда их кабинки торжественно возносились из тёмных сумерек окружающих кустов к небу, всё ещё светлеющему на горизонте тёмно-жёлтым закатом, а потом всё так же завораживающе медленно опускались. И этот таинственный и встревоженный взгляд Кристофера, который сощурился на дальние дебри парка… Сумеет ли она после прогулки допытаться, что его так поразило в парке?
Они дошли до запланированного перекрёстка – и парни именно в своих интересах остановились лишь раз, намертво прилипнув к витрине «Компьютерного мира». До этого был киоск с радиоаппаратурой и мобильными телефонами. Потом, уже у самого перекрёстка, Инесса приклеилась к витрине с манекенами.
- Демира! – ахнула она. – Здесь ткани! Ты про этот магазин говорила?
- Нет, о другом. В городе их много, - рассеянно ответила девушка: она готовилась объяснять своим гостям правила перехода на перекрёстке со светофором.
- Демира, зайдём! – умоляюще попросила Инесса.
- Что скажут мужчины? – вопросительно взглянула та на парней.
- Если только недолго, - разрешил Терренс, предварительно взглянув и на Кристофера и убедившись, что тот не возражает. – Вот только, Демира, что ты будешь делать, если к нам обратятся, а мы не сумеем ответить, потому что у них нет такой, как у нас, клипсы-переводчика?
- Легко! – серьёзно отозвалась девушка. – Скажу, что вы иностранцы, не знающие русского языка. А я при вас переводчик. Хотите пообщаться – говорите мне.
- В вашем городе иностранцы – частое явление? – удивился Кристофер.
- В университетах моего города учатся много заграничных студентов, - пожала плечами Демира.
В магазинчике тканей и сопутствующих швейных товаров Демира решила, что надо бы быть практичной, и велела Инессе определиться, какие именно ей нужны ткани. И вот тут-то принимающая иномирных гостей сторона показала во всей красе свой мобильник, на который фотографировала выбранную ткань сразу с ценником, пообещав потом распечатать фото на принтере. Идея, считала Демира, неплохая, путь распечатки и будут в чёрно-белом цвете. Если Инесса всего лишь обрадовалась полезной игрушке и принялась азартно выбирать то, что ей необходимо, то парни мгновенно сделали стойку на сам мобильник. Судя по загоревшимся глазам, город их уже не так интересовал (разве только в той своей части, где существовал «Компьютерный мир»). А Терренс потерял всё своё графское высокомерие, уважительно обронив:
- Занимательный артефакт. Почему мы раньше его не видели?
- Точно, - с недоумением поддержал его Кристофер. – Ни разу у тебя не видел.
- У вас он не работает, - откликнулась Демира. – У вас, дядя сказал, магический фон зашкаливает для его работы. А у нас, здесь, ваше воздействие настолько слабее, что мы без помех покатались на «колесе обозрения», да ещё почти спокойно стоим здесь, в магазине, где много приборов, работающих на электричестве. Я боялась – электроприборы сломаются, но нет.
- Ты говорила, что у вас многое на электричестве, так мы слегка блокировали магию, - объяснил Терренс, не обидевшись на «магическое воздействие слабее».
- Начинаю думать, что наше государство напрасно отказывается от введения хотя бы в быт тех некоторых предметов, которые я приметил у вас, - пробормотал Кристофер, а Терренс активно закивал. – Хоть и придётся обойтись без вашего электричества. Надо бы взять хотя бы принципы, на которых строится предмет, и воссоздать его у нас на основе… - он подумал и пожал плечами. – Скорей всего придётся поменять структуру магического воздействия, а значит, технологии при воссоздании будут приемлемыми для нас.
Достаточно поначалу отчётливый, хоть и негромкий, голос Кристофера постепенно перешёл в невнятное бормотание. А потом, после негодующего шипения Терренса: «Говори разборчиво!», он, опомнившись – не вовремя заговорил о том! – хмыкнул:
- Поговорим после, когда будет время на размышления. Кстати, а где Инесса?
Терренс уничтожающе посмотрел на него – так, будто Кристофер вырвал из тетради важные листы с важной лекцией, и лишь потом огляделся.
Пока Демира фотографировала указанные рыженькой ткани и их этикетки, та и в самом деле пропала. Поискав некоторое время, её нашли в дальнем, тупиковом отделе, где с одной стороны возвышались чуть не до потолка стеллажи с пряжей, а с другой радовал глаз прилавок со множеством аксессуаров для вышивания. Именно здесь стояла Инесса, трепетно прижав к груди стиснутые ладошки в перчатках, и благоговейно рассматривала разноцветные схемы вышивальных картин, не просто подвешенных на стене, но усыпавших её так плотно, словно психованный дизайнер решил закрыть ими стену вместо обычных обоев.