Новый учебный день побежал по накатанной колее.
Приехал Крис, забрал Демиру в свою машину, а Наида привычно и беспрекословно поехала следом.
В герцогской машине молчали. Судя по всему, сегодня у Кристофера не было желания приниматься за взятые на себя учительские обязательства, а Демира помалкивала, потому что смотрела на его недавние действия с точки зрения вчерашнего поцелуя. В один момент она даже попыталась скептически ухмыльнуться над собой: не слишком ли серьёзно она относится к этому поцелую? Но это сомнение улетучилось под шквалом других размышлений. Над собой она всё же сумела посмеяться: узнав Кристофера в предвидении, Демира мысленно и довольно грубо обозвала его действия – «лапает». А сейчас, когда она испытала на себе его прикосновения, они превратились в «нежно гладит». Как много зависит оценка происшествия от сопутствующих им обстоятельств!
«Если Гарм всерьёз думает об Эльке как о своей невесте, если он обручился с ней и проводит всё свободное время с ней, знакомясь ближе… Более того – он обучает её магии, чтобы и в ней Элька была ему ближе... Так и Крис? Во время поездок старается обучить меня не просто так, а пытаясь дотянуть до себя, чтобы в будущем мы были на равных… Если я буду его женой… - Внутри всё замерло, и сердце встревоженно зачастило. – Если я буду его женой, рядом с ним я не буду на вторых ролях. Ведь я Дэланей. Моя магия тоже востребована, хотя я пока плохо лажу с ней. И от меня будут ждать многого, как и от него. – И тут же важные жизненные размышления перебили хулигански легкомысленные мысли: - А сегодня утром он поцеловал меня как обычно! А я-то думала…»
Будто очнувшись, Кристофер вдруг повернулся к ней.
- Ты выучила конспект к сегодняшнему практикуму? Начни с пересказа первых трёх этапов лабораторки!
- Может, не надо? – жалобно заныла Демира. – Мы уже подъезжаем!
- Надо! У нас как раз есть время на первые три. Не тяни, Демира.
И она торопливо, посматривая в окно на улицу, выпалила не только триэтапа, но и четвёртый успела вспомнить.
Из машины Кристофер помогал Демире выходить так, будто ставил отличную оценку за пересказ. Девушка даже уловила его довольное бурчание:
- И стоило медлить, если знала всё?
С кожаного сиденья Демира тоже вставала не спеша. Ей нравилось, когда Кристофер, подав руку, сильным, но бережным рывком ставил её на ноги. А сегодня к этому впечатлению добавилась-таки усмешка над собой: что будет, если она сейчас изобразит, что после такого рывка она стукнется о него (или в него!)? Использует ли он эту нечаянность, чтобы при всех, кто сейчас находится на крыльце академии, поцеловать её, очутившуюся в такой опасной близости с ним?
«Ты же хотела думать только об учёбе! – мысленно изумилась Демира, шагая с ним чуть впереди второй парочки и слыша за спиной звонкий голосок Инессы, которая всё пыталась приутишить собственный звук, беседуя с Терренсом. – Ты хотела плевать на всяких ухажёров, а именно потому и села рядом с Гармом, чьё одиночество и нежелание говорить виднелись за километры! Куда же делась эта твоя решимость? Пара атак Кристофера – и ты растаяла! – И тут же возразила себе: - Зато в его лице ты заполучила бесплатного репетитора! Чего ж печалиться? Учись и дальше. Стимулов-то у тебя – вагон и маленькая тележка!»
Первая пара практикума пролетела мгновенно. Кристофер и Демира задание выполнили с такой скоростью, что Терренс, ревниво поглядывавший на их лабораторный стол, пару раз шипел на Инессу. А та шёпотом возражала, что они и так делают работу на ненормальной скорости.
Остаток второго часа Демира старательно записывала описание проведённой лабораторной работы под диктовку Кристофера. «Тип с белой косичкой» пока ещё не доверял ей эту часть работы, хотя Демира, даже разбуженная среди глухой ночи, могла спросонья перечислить критерии, по которым ведут эти записи.
Кабинет следующей пары был рядом. Так что вся четвёрка собралась вокруг стола Демиры (то есть Гарма). Всем четверым не терпелось поделиться впечатлениями от вчерашнего то ли путешествия, то ли приключения – учитывая такую особенность, что старшие – родители – не были предупреждены об отлучке обоих пар отпрысков в иной мир. По сути – сбежали же.
Парни первым делом навалились с вопросами на Демиру.
- Есть ли отличия нашего портала от вашего квартирного? В чём они?
Изумлённая поначалу: «Зачем это им?», Демира всё-таки сообразила, в чём дело, и начала рассказывать о плотности сопротивления в портале Кристофера и Терренса. Слушали её очень внимательно, но – увы! – не до конца.