Девушка побежала к своим. Эля опять высовывалась из окна, с огромным любопытством озирая не только окрестности, но и их обитателей. Уж что – что, а прощание на крыльце академии она проследила с таким же огромным интересом.
- У тебя новый кавалер! – с энтузиазмом обрушилась она на Демиру, чуть та только села в машину. – Косичка сегодня на месте, а где лохматик? Ну, который с тату? Или его этот очкарик заменил? Он тебе нравится? А лохматик разонравился? А этот, в очках, откуда взялся? Мира, рассказывай давай!
- Да зачем тебе? – не выдержала та.
- У меня-то здесь никого нет! – заявила младшая сестра. – Буду знакомиться с миром, начиная с твоих друзей. Ну? Что там с лохматиком?
- Ничего особенного, - проворчала Демира. – Его родители предупредили, что его сегодня не будет. И всё.
- А этот очкарик? Он чего к тебе пристал?
- С чего ты решила, что он пристал? Он тоже мой однокурсник, из моей же группы!
- А чего ты тогда перед ним поклоны изображала? Перед лохматиком ты не раскланивалась. И косичке тоже лапкой только помахала!
- Элька, - терпеливо воззвала Демира, - ты не могла бы называть их по именам? Я ведь тебе сказала, как зовут каждого! Лохматик – это Гарм. Косичка – Кристофер. А очкарик – это Терренс. Мы были в одной подгруппе вчера, на полевом практикуме. Поэтому они со мной поближе и общаются.
- Но перед очкариком ты присела, - настаивала неугомонная Элька. – А перед этими… ты на них даже внимания не обращаешь!
- Терренс считает, что даже в академии студенты должны обязательно соблюдать светские нормы поведения, - объяснила Демира и только было хотела попросить сестрёнку заткнуться, как Наида, не оборачиваясь, насмешливо сказала:
- А неплохо было бы для будущего.
- И ты тоже, - расстроенно вздохнула Демира.
- Да нет. Я, в общем-то, согласна, что студенты должны между собой дружить, но уж перед герцогом Бринэйнном ты могла бы поклон изображать время от времени.
Теперь уже обе девушки уставились на волчицу.
- Герцог? – медленно повторила Демира. – Как его там? Брин… чего? Это кто?
- Герцог Кристофер Бринэйнн-младший, - пожала плечами Наида. И тут до неё дошло. – А что? Разве вы не знаете титулы друг друга?
Сёстры переглянулись и снова уставились на волчицу.
До дома доехали в полном молчании.
Глава 6
Мама первой сказала:
- Вы как хотите, но я сегодня что-то очень устала.
- Говорила тебе – не таскай корзины! Только наполняй их, - проворчала Наида, вместе с ней вставая и заботливо выпроваживая её из кухни.
Мама ушла в гостиную. Поджав губы, волчица посмотрела на швейную машинку, и Демира улыбнулась. Наида пыталась освоить машинное шитьё, чтобы одним махом двух зайцев убить: помочь маме с ремонтом соседских одеяний, а заодно чинить одёжку и своих детей. Достаток-то что тут, что там ниже среднего... С пошивочным ремонтом у женщины-оборотня получалось пока не очень, и мама, пока не было «заказов», помогала ей одевать её отпрысков…
Погас свет в комнате, где мама спала на диване. Женщина-оборотень заглянула в спальню к сёстрам, отослала и девушек спать.
После ванной комнаты очутившись в спальне, Демира устало потёрла глаза. Эля, что-то недовольно бормоча, потряхивала кистями рук. Сегодня они слишком долго гнали работу с полимерной глиной.
Эля щёлкнула выключателем настольной лампы и, в темноте прошелестев постельным бельём, спросила:
- Мира, а когда ты выучишься языку и потом, когда у тебя дом будет отремонтирован, портал к нам закроют, да? Ты останешься там, а мы здесь?
- С ума сошла?! – поразилась Демира и даже села на кровати, пытаясь разглядеть во тьме сестрёнку. – Почему ты так думаешь?
- Да вон... Наида же сказала… У тебя там герцог в друзьях. А мы кто?
- Вообще-то, вы моя единственная семья, которую я знаю и люблю, - снова улёгшись и скептически глядя в потолок, по которому резко плавали вспышки от машин, проезжавших по двору, сказала Демира. - И как тебе ответный ход: а вы? Если так случится, захотите ли вы со мной остаться? Здесь?
- А кем мы здесь… там то есть, будем? Просто жить в этом доме? Я учиться хотела дальше… Ты-то среди своих герцогов и графьёв быстро найдёшь себе… ну, ещё друзей. Ну, ладно – мама. Она согласится жить в этом доме, потому что ты рядом…
- Элька, говори честно и сразу, что случилось! Почему ты – и вдруг такие мысли?