- Лохматик, - усмехнулась ей Демира и вздохнула, когда у сестрёнки заблестели глаза.
- А почему ты поедешь не в своей машине? – встревоженно спросила Наида.
- Меня повезёт Кристофер. Он знает, где живёт Гарм.
Взгляд волчицы стал несколько странным. Она вроде задумалась, но очень тревожно. Потом подняла глаза на Демиру, терпеливо дожидавшуюся ответа на своё объяснение, и подозрительно спросила:
- Думаю – в его машине без глупостей обойдётся?
- Наида!.. – возмущённо начала Демира, но рассмеялась. – Обойдётся!
И побежала к машине Кристофера.
Он терпеливо ждал её, чтобы открыть ей дверь. Выяснилось, что следил за одногруппницей и очень зорко.
- За рулём твоей машины телохранитель, я правильно понял? – спросил, усаживаясь рядом (слишком близко – по мнению Демиры) на поразительно мягком сиденье. – А кто сидит там, где должна сидеть ты?
- Моя младшая сестра, - спокойно ответила она.
- Приёмная младшая? – уточнил Кристофер, чьё тёплое бедро она ощущала притиснутым к своему.
- Моя младшая – и это не обсуждается, - железным тоном сказала она. – И вообще. Будь добр – сядь так, чтобы я могла к тебе спокойно поворачиваться.
- А то что? – явно забавляясь, спросил он.
Демира коротко взглянула вперёд: пассажирский салон был отделён от водительской кабины непроницаемой стеной.
- Ничего особенного, - всё так же спокойно сказала она. – Я всего лишь выну из сумки зубчик чеснока, который нам раздали на практикуме, и пожую его немножко.
Кристофер скривился и мгновенно шлёпнулся на расстояние полуметра от неё. После чего неожиданно уважительно сказал:
- Умеешь быть убедительной!
- Как долго нам ехать до дома Гарма? – спросила Демира, перемещая свою сумку с бока на живот.
- Где-то с полчаса. А что?
- Так. Инесса мне тут кое-что объяснила. Я сначала вроде как поняла, а потом, когда глубже начала разбираться, поняла, что ничего не поняла. Итак, поехали.
Кристофер трагически вздохнул, потом засмеялся, но склонился над учебником и тетрадью с записями, чтобы выяснить, что именно стало недоступным для понимания одногруппницы…
Выйдя из стен академии, он почему-то распустил свою косичку, и теперь Демира смотрела на его склонённую голову, с растрёпанными по недавнему ветру волосами, и размышляла. Когда-то давно, взахлёб читая мамины любовные романы – книжки-малышки, – она запомнила в каком-то из них очень интересную мысль: если не знаешь о настоящих своих чувствах к мужчине, попробуй представить, что он пропал из твоей жизни.
«Зачем тебе это сейчас? – спросила она себя. – Кристофер ни одним движением не показал, что я ему нравлюсь. Как женщина. И я уже думала… Как там сказала Инесса? Кристофер – недосягаемая величина? Воспринимала ты его, как одногруппника, – ну и дальше продолжай. Пусть он тебе и оказывает внимание, но… - она снова вспомнила недавнее впечатление о себе: «дикая тварь из дикого леса». И пожала плечами. – И чё? Я себя такой порой и ощущаю…»
Кристофер выпрямился. Встретился глазами с Демирой.
- Что не так?
- Всё так.
- С тобой рядом я в этом не уверен.
- Просто вспомнила одну сказку.
- Расскажи.
И она рассказала ему эту сказку про кошку или кота, которые бродят себе в своё удовольствие – где хотят и когда хотят.
- Любопытная сказка, - заметила Кристофер и, помявшись, хмыкнул: - Ты похожа на эту кошку. Которая бродит сама по себе.
Неведомыми путями она вспомнила про здешних (пока по-другому сказать не умела) родителей и вопрос Инессы. Артефакторы-пространственники. Да, получается так, что она именно та кошка. Но, чтобы поддразнить Кристофера сделала вид, что не поняла.
- Ты имеешь в виду, что я «дикая тварь из дикого леса»? – ласково спросила она.
Как и ожидалось, риторический вопрос ввёл его в полное замешательство. Фраза-то вроде как из сказки, но применимо к данной ситуации… Он даже уселся, сгорбившись и насупленно глядя вперёд. Вздохнул.
- Ты вывернула мои слова. И очень обидно.
- Кому? – поинтересовалась ухмыляющаяся Демира. – Мне, например, очень нравится эта фраза. В первый день в вашей академии я так себя и чувствовала: все вокруг лощёные и надменные, и тут я – в этой джинсе и кроссовках.
- Почему ты сказала – в вашей? – недовольно спросил Кристофер и вдруг напрягся. – Ты не хочешь сказать, что собираешься… что тебе больше нравится…
- Да, - подтвердила Демира. – Именно так. Я ещё не решила, какой мир мне больше нравится. В этом меня заставляют учиться тому, чего я в себе не ожидала. В том – у меня был иной выбор.