Крис подвёл Демиру к ним.
Терренс чуть склонил голову.
- Доброго утра!
- Доброго! – откликнулась Демира, а Кристофер почему-то усмехнулся, отбормотавшись тем же.
Привыкнув, что в отношениях их особой группы всегда могут появиться подводные течения, девушка попыталась угадать, почему он усмехается. Дошло не сразу. Персона герцога и его титул в академии официально не афишируется, а потому Терренс приветствовал их двоих слишком обобщённо, не называя фамилии Кристофера. Это Демира с Терренсом могла перебрасываться вежливыми шуточками, называя друг друга по фамилиям, но никак не Кристофер. Последний это понял, и эта увёртка обобщённого привета его немного позабавила.
Инесса же никаких увёрток не замечала. Она искренне обрадовалась обоим из своей подгруппы, так что Демира не преминула спросить:
- Не видели – Гарм приехал?
Парочка переглянулась. Но, если Терренс насупился, вспоминая, то Инесса беспечно откликнулась:
- Его самого не видела, но его машина недавно отъехала от академии.
Значит, Гарм в кабинете, как и предполагал Кристофер.
Странно. Она-то думала, Гарм будет ожидать её появления вместе с Элей… Или он тоже подумал о своей нестабильности и пожалел симпатичную, но малознакомую ему девушку? Решил устраниться?..
Но, когда входили в вестибюль, Демиру бросило в жар: позавчера, в субботу, Эля легко заметила магические ауры на пальцах и на камне! Новый, пусть инепредусмотренный подарок от Гарма? Перед глазами промелькнуло: прежде чем сесть в машину, Элька бежит со всех ног к парковой ограде и быстро дотрагивается ладошками до сжатых кулаков Гарма: «Выздоравливай!»
«Ой, не надо об этом думать!» - мысленно застонала Демира.
Чтобы переключиться на другие темы, она обратила внимание на Инессу.
Хм. Была девушка-статуэтка, величаво сдержанная, аристократически надменная. Сейчас Инесса – девушка-птичка и только не пританцовывает. Что это с ней? И Демира позавидовала: эх, Инесса-то знает, чего хочет. Добилась своего – дружбы с Терренсом – и празднует успешное достижение цели, причём одновременно предвкушает следование к цели другой.
На последней лестнице на второй этаж Инесса чуть отстала от Терренса. Сообразив причину, Кристофер – наоборот, пошёл догонять Терренса.
- Что с моей просьбой? – с придыханием спросила девушка.
- Моя телохранительница согласилась помочь, - обрадовала её Демира. – И ещё она просила принести образцы нужных тебе тканей.
- Завтра можно? – с восторгом спросила Инесса.
- Конечно. Образцы нужны, потому что в наших магазинах есть консультанты. Они и помогут подобрать подобное. А ещё нужен список из того необходимого, что пригодится для шитья: нитки, пуговицы, ткани для отделки.
Прикрыв ладошкой в перчатке («Так, мне бы тоже перчатки нужны!» - пригляделась Демира) разъезжающийся от счастливой улыбки рот, Инесса издала шипящий звук, близкий к восторженному смешку.
… Гарм и правда привычно чуть не обнимал полстола, за которым сидел полулёжа. Кристофер только недовольно рыкнул, когда Демира прошла мимо него и устроилась рядом с «лохматиком». Но вздохнул и отвернулся.
- Привет, Гарм! – тихо, но радостно поздоровалась Демира.
- Привет, - мягко ответил он, не поднимая головы от сложенных на столешнице рук, а только полусонно глядя на девушку снизу вверх.
По контрасту она вдруг вспомнила, каким оживлённым он был и как светилось его лицо, едва он увидел Элю среди навещавших его одногруппников. И как стремительно он шёл к парковой ограде – чуть не бежал!..
Хорошо, что отвернулась от него, садясь на стул, и он не увидел, как улыбка мгновенно слетела с её губ: Гарм был на крыльце! И ушёл, едва завидя её подъехавшую машину, внутри которой, кроме неё самой и водителя, больше никого не было!
На практикуме Демира отошла к столу Кристофера, который ворчал больше обычного и не скрывал недовольства, что она всё-таки села к Гарму на лекции. За два часа практикума он успокоился: девушка выполнила задание преподавателя почти на «отлично». И даже без Кристофера сумела записать оформление работы – хоть и под его «чутким» контролем. А потом Демира сообразила, что Гарм, который сегодня выглядел очень вялым, за время практикума ни разу не взглянул на неё. И Кристофер вполне пришёл в себя. Демира даже удивилась его недавнему недовольству – ведь он уже знал, что Гарм интересуется отнюдь не ею!
И не могла не признать, что сама-то она Гармом интересуется. Но не потому, что хотела бы с ним близко сдружиться. Татуировка на его лице невольно привлекала её внимание. Те линии, что были ранее, сейчас «растолстели», будто растеклись в разные стороны от татушек. Сожжённая кожа увеличила их. И Демира раздумывала над тем, что ей однажды сказали: группа скоро будет разделена на иные подгруппы, когда каждого из студентов проверят на определённый талант артефактора. Её родители были артефакторами-пространственниками. А она, глядя на Гарма, подумывала: не стать ли артефактором-целителем?